英雄問鼎！
項羽領軍來到穎川，聽說襄城有秦軍把守，就來攻城。但是攻了兩天還沒有攻克。項羽非常氣惱，就讓軍士向城中喊話“從今日起，投降的免死，抗拒者城破之後全部活埋！”秦軍仗著堅固的城池沒有理會項羽。項羽大怒，便親自攻城，他拿著大盾牌如同一頭發瘋的獅子，攻到城下就很快地爬上了雲梯。項羽殺上城頭，左手執盾，右手握劍，瘋狂的砍剁，不管是兵還是將，全部倒下，就一舉攻占了府衙。項羽為了實踐諾言，就讓軍士把二千名投降的秦軍全部押到城外埋了。潁川的秦軍聽到此消息，個個嚇得魂飛魄散，抵抗的決心就更大了。項羽占領襄城後，又派快馬打探轘轅關的情況。
有一天，項羽正在府衙和英布等人商議事情，忽然項它帶著魏豹、周叔、柏直、馮敬等人從臨濟逃了回來，他們講述了戰敗的經過。原來魏豹與魏媼告彆後，就和幾名親信接頭了，他們聽說楚將項它就在濟水南岸紮營，就來到項它的營中暫避，然後大家又合計了一番，決定不再冒險。項它就領著大家來到潁川見項羽。魏豹見到項羽後，把魏王自焚保民的事情說了一遍。項羽聽了非常震驚，就道“真是沒有想到這麼短的時間裡，章邯竟然打敗了齊王的十萬大軍，還攻占了魏國的都城，這個章邯難道是三頭六臂不成？我現在就要去會會他，看看這個老東西究竟有多大的本事！”朱建聽說項羽要去會章邯，趕緊勸阻道“現在齊軍敗了，齊王生死未卜，臨濟城又被秦軍占領，此時我們冒險去迎擊章邯，怕是不會有太大的勝算，將軍還是先撤回薛縣稟報武信君，請他老人家做決定吧？”項羽猶豫未決，忽然打探轘轅關的軍士回來了，說關上已經有重兵守衛。英布等人也開始勸說不可冒險進兵。項羽沉思良久，就決定返回薛縣。
齊王在濟陽昏迷不醒，田榮等人想退回齊國，又怕在路上顛簸對齊王傷勢不利，硬是堅持了幾天，可是軍醫還是沒能把田儋搶救過來，誌大才疏的齊王竟然也嗝屁了。就在他們聽到章邯攻占臨濟城後，田榮就趕緊帶上齊王的遺體，還有數千殘兵敗將就向齊國方向逃去。他們來到東阿，害怕章邯來攻把災禍引到齊國，就在東阿停了下來，把齊王的遺體讓軍士送回國安葬，然後號召人馬抵抗秦軍，同時田榮也向楚國派出了求救的信使，準備在東阿阻擊秦軍。
項梁在薛縣練兵，一個多月過去了，軍隊已經掌握了行軍、布陣、打仗的要領，各種戰車及攻城器械也都造得差不多了。一日，項梁正和範增檢閱軍隊，忽然傳來了齊軍兵敗和章邯攻占臨濟的消息。項梁震驚不已，就急忙派人打探項羽的情況。幾日後，人報項羽領著魏豹等人回來了。項梁就趕緊召來他們詢問情況。魏豹把前麵發生的事情詳細地講述了一遍，當說到魏王自焚保民時，還禁不住淚如雨下。項梁就動情道“楚、秦也是不共戴天，決戰是早晚的事。請將軍節哀，我一定替你報仇！”忽然齊國的使者也已經到了楚國，就把齊王已死，章邯又大舉攻齊，齊軍退到東阿的事情說了一遍。”項梁此時知道齊國又麵臨滅頂之災，就問範增怎麼辦，範增就用堅定地語氣說“章邯的下一個目標就是齊國。我們可以與他決戰了！”
二人就領著齊國的使者和魏豹來見楚懷王，把齊國的緊急情況告訴了懷王，然後慷慨陳詞道“大王啊，當今的秦國，二世無道，趙高專權，已經弄得民不聊生。章邯出關以來，在短短的數月之間，已經接連打下了兩個國家，又使一個大國受到重創，齊王殞命，可見秦軍猖獗的程度。現在秦軍的暴行讓山東之人都感到恐慌，章邯又仰仗著以前秦國攻滅六國時的淫威，大舉伐齊。如果齊國被章邯攻下，秦軍就會更加強大。眼下我們楚國已經穩定，隊伍也發展到了十餘萬，戰車、攻城器械也全部打造好了，正是伐秦的大好時機啊！”懷王聽了項梁的話，就大喜道“愛卿說的對極，你二人的想法可否一致？”範增道“臣的想法和武信君的一樣，我二人謹慎地向大王奏請現在可以正式出師伐秦了。”懷王見此，更是激動不已，就道“寡人流落民間十幾年，多虧武信君與範老將軍仰仗忠義，又胸懷匡複楚國的忠貞之誌，才使寡人繼承了先王的基業，況且你們的所作所為都是忠臣應有的義舉，希望項卿繼承你父項燕的忠烈之誌，和範老將軍製定伐秦計劃，即刻出兵伐秦，寡人應當鼎力相助！”
範增又說“臣還有一件事情。”懷王就說，但講無妨。範增於是侃侃而談道“從前秦國占據崤、函的險要而保有關中，這是拿關中的富饒作基礎，而使秦國進退自入，最終席卷天下，一統六國。現在武信君從吳中起兵，渡過江、淮。大江和淮河也可以看做是天險，就好比是秦國的崤山與函穀關，而富庶的江南可以比作是秦國的關中。楚國如果能占據江南的富庶，而據有江、淮的險要，今後也可以作為與秦較量的根本。眼下大王應該起駕盱台，那裡距離江南很近。如果北伐不順，您還可以退到吳中守衛，從而繼續號令百姓與秦戰鬥。臣隻是擔心大王的安危，請大王明鑒。”懷王笑道“卿言正合我意，寡人應該即刻起駕前往盱台。”項梁又向懷王推薦道“呂臣的父親呂青是一位忠厚的長者，讓他和上柱國一同輔佐大王。”懷王也非常讚同，當即就封呂青為司徒。武信君又選出了一萬名軍士，五百名甲士儀仗隊一起護送懷王南下。懷王就立即動身了。當他離開薛縣時，將士們一齊出城送彆，場麵十分宏大。懷王又傳令沿途不得擾民。這樣百姓無不焚香夾道迎接懷王，百姓一路簞食壺漿，投軍的人越來越多。
懷王離開後，項梁就召集所有將士到將軍府聽令。項梁把北伐軍分成四路第一路由項羽擔任主將，朱建為行軍司馬，英布和蒲將擔任副將，還有十員參將，率領二萬騎兵先行。第二路由劉邦擔任主將，呂臣、曹參為副將，蕭何擔任行軍司馬，率領本部馬、步軍一萬人居中。第三路武信君親自擔任主帥，範增擔任裨將軍，副軍師，參木為軍師，宋義為行軍司馬，季布、鐘離昧、桓楚、於英為副將，召平為都尉，出動近千輛戰車，十萬步兵。第四路項伯為主將，兼領治粟都尉，虞子期擔任押糧官，項莊、丁公、薛公等人擔任副將，率領兩萬名軍士護送糧車、巢車、撞車、轒轀、雲梯、沈機、弩機等攻城器械，還有紮營的帳篷等軍需品，選定懷王元年秋七月甲子日正式出師。
到了出師的這一天，將士們齊到校場報到，隻見軍旗獵獵，戈戟燦燦。楚軍共有十五萬，號稱二十萬。項梁殺畜祭旗，又祭奠戰神蚩尤，然後激勵將士們道“昔日，我們偉大的楚懷王擔任六國合縱長的時候，楚國何其強大？可是後來秦國屢次欺騙楚國，楚國的戰事就不順起來，懷王當時進行的三次戰鬥，接連受挫，從此霸業一去不複。想想秦國的無恥、蠻橫、不講理，簡直到了罄竹難書、令人發指的程度尤其是那個無義之徒張儀，他竟然將六裡之地說成是六百裡來欺騙楚國，後來楚懷王又被秦昭襄王騙到武關扣留了，最後可憐地死在了秦國。這些舊仇國恨真是深深地傷害到了每一個楚人。十幾年前，嬴政雖然用強大的武力征服了楚國之地，可他最終也征服不了楚人之心啊！將士們，誰願做亡國奴？人無信則不立，國無信則必亡啊！秦國真是太不地道了，所以我們的預言家南公才說‘楚雖三戶，亡秦必楚’！這是一個預言，更是一個詛咒秦國不亡，我們楚人就絕不罷休！楚國方園幾千裡，誌士千百萬，怎麼肯做秦人之奴？七十年前，那位忠貞的烈士屈原大夫，寧可投江而死，也絕不做亡國奴，這一壯舉現在還依然激勵著我們的愛國之心啊！”項梁的這一番話，就如同棒喝，又振聾發聵，將士們就不約而同地齊聲高呼“楚雖三戶，亡秦必楚！”隨後楚軍就浩浩蕩蕩地朝北進發。
項羽率領的先頭部隊過了胡陵，來到亢父。這時田榮的求救使者再次到來，他見到項羽後說“秦軍已經到了東阿，請將軍儘快來解圍，不然城池陷落，秦軍就會長驅東進，秦國就完了！”使者說完，聲淚俱下。項羽就立即向叔父報告。項梁接到報告後慷慨激昂地說“自古救人如救火，兵貴神速，我不救齊誰救齊？”說完，急令全軍加速前進。
田橫聽說章邯已經包圍了東阿城，就率領傾國之兵來救東阿。田橫為了鼓舞士氣，到東阿後先為齊王設置靈堂祭奠，以此來鼓舞將士，然後道“齊、秦不兩立！我們一定要殺掉章邯，血洗臨濟之恨，替大王報仇。”說罷就率領將士一齊殺向了秦軍的大營。章邯見齊軍來救，立即率軍迎戰田橫。雙方在城東寬闊的平地上大殺一場，結果齊軍又遭到慘敗。田橫戰敗後就逃往茬平去了。
章邯打敗了田橫的軍隊，更加肆無忌憚，就圍住東阿日夜攻打，忽報楚軍殺到了。章邯聽說楚軍來救，一點兒也不緊張，因為他前些時候殺敗了十萬齊軍，所以根本不把楚軍放在心上。董翳、章平等人道“自從我軍出關以來，先後殺周文、敗吳廣、克田臧、滅陳勝、誅田儋、焚魏咎、追田榮，破田橫，無往不勝，現在就是有百萬楚兵又有何懼？況且項梁的楚軍都是一些剛剛召集起來的遊民，純屬烏合。等項梁來時，我們願意打頭陣，一戰就能活捉項梁啦，哈哈哈！”
可是李由卻顧慮重重地道“我聽說楚軍的將領不是彆人，是項梁。項梁是項燕之子，以項燕的名望，他的後人必定有些手段，我們不能太輕視了他！”話音剛落，隻見一人挺身而出，大叫道“將軍不要長他人誌氣，滅自己威風！如果項梁來了，我先去砍下他的腦殼！”李由一看是虎將彭生，就說“將軍勇敢確實是勇敢，但就怕戰不過項梁！”彭生就仗著武藝高強，勇力過人，又因為他與司馬夷關係很好。司馬夷死後，他經常想殺楚人報仇，現在見時機終於來了，就說了這樣的話。章邯聽到彭生的話，沉思了老半天，就隻好讓李由先圍城，自己領軍來到城南數裡之遙的開闊平地上布陣。