英雄問鼎！
就在宋義離開楚營的第二天，鐘離昧忽然派人向武信君送來了章邯的投降書，上麵寫道
楚項大將軍麾下因為我軍糧草已經用完，沒有辦法再繼續打下去了，戰馬也都殺了充饑，全城軍民叫苦不迭，我不想看到百姓被餓死，軍士被殺掉，願意率領全體將士投降楚國，也懇請您的恩準。秦國敗軍之將章邯致書再拜。
項梁看完信大喜過望，當即批準章邯投降，然後詢問濮陽的情況。信使回答“敵人的糧食早就吃完了，軍民都在四處爭挖野菜，戰馬也殺完了，城頭上到處都是飛禽啄食的殘景，章邯信中所言都是實情。”武信君大喜道“你先回去告訴鐘離將軍，讓他們做好準備，我隨後率領大軍前來接受章邯的投降。”信使走後，有人問武信君“這是不是章邯耍的花招，他在故意欺騙我們？”武信君笑道“章邯能耍什麼花招？他們見救兵不到，不投降就得死，完全是身不由己啊，有什麼可懷疑的？”正在說話的時候，忽然範增又派人送來了一份信，信上說
秦國正在四處征調兵馬救援章邯，章邯必定想著戰勝楚軍。我又夜觀乾象，見太白星直犯定陶的上空，主星晦暗，客星倍亮，這預示著主帥凶多吉少，恐怕對大將軍不利，因此憂心如焚，就派沛公的大將曹參趕往定陶，以防不測，軍隊很快就會到達。秦將章邯極會用兵，請大將軍一定要小心謹慎。
項梁看完信，心想這不是範增拿天象來詛咒我嗎？就很不高興地說“章邯約定投降，正應了‘主帥凶多吉少’之事，這說的不就是秦將章邯嗎？軍師卻把主星和客星弄顛倒了，反而懷疑我有不測，真是多慮啦！況且敵人遠在東郡，怎麼能到達定陶？”就吩咐擺酒設宴，慶賀章邯的投降，一點兒沒把範增的話放在心上。
酒喝到天黑，桓楚和於英商議道“雖然章邯要投降，可範軍師的話應該重視，我二人應該長個心眼才對。”就主動出去巡營，一直到了三更時分，都不敢懈怠。忽然有軍士前來報告，說宛朐方向發現有一支秦軍在活動。桓楚就問有多少人。軍士說隻看見一些火把，看不清楚人馬。桓楚就對於英道“我親自前去察看，若是秦軍，就殺退他們。”於英道“章邯不是要約定投降嗎，怎麼會有兵馬前來？這事十分蹊蹺，應該先向大將軍報告。”桓楚和於英就急忙來見項梁。可是這時項梁已經喝得大醉，根本無法稟報。二人就決定率領一支騎兵出去看個究竟。他們來到城西，果然發現是秦國的增援部隊，就打馬向前，奮力追殺。秦軍丟盔棄甲，大敗而逃。原來這支兵馬正是章邯派來引誘楚軍的魯範軍。二人一口氣就追了二、三十裡路，還得到了許多戰利品。
定陶城外，楚軍的大營裡，燈火通明，軍士們都進入了夢鄉。到了四更天，突然一群怪獸出現在了楚軍軍營的外圍，原來它們都是秦軍四處收集的耕牛，頭上蒙著各種怪獸的圖案，雙角上綁著鋒利的刺刀，在黑夜中如同電光一般陰森恐怖。秦軍又在牛尾巴上綁上油布，再點燃了。這些耕牛被火一燒，就哞哞哞地嚎叫著如同出洞的魔鬼，從楚軍軍營的外圍向楚營狂奔而來，銳不可擋。後麵緊跟著一隊隊秦國的精甲鐵騎，他們呐喊著就衝進了楚軍的軍營。隻瞬間的工夫，定陶東麵曠野上的楚軍軍營裡，萬牛奔騰，就如同火山噴發，各種怪異的聲音也連成了一片。這時秦國的騎兵軍團在章平的率領下也一齊殺到。原來這次夜襲正是章邯沿用了前代名將田單用過的‘火牛陣’的戰法。
楚軍將士喝了大半夜的酒，才回到大營裡睡下，一會兒若雷的鼾聲此起彼伏。這時就被這突如其來地聲音驚醒了，都驚慌失措地爬出大帳想看個究竟。這不看不知道，一看嚇一跳隻見迎麵而來的全都是披著鎧甲的怪獸，它們或青麵獠牙、或麵目崢嶸，看上去非常地恐怖嚇人，就如同神兵天降。楚軍哪敢抵擋，撒腿崩屁地轉身逃竄，個個驚得魂飛魄散。怪獸狂奔來到營中，就用帶刀的長角抵觸楚軍。楚軍個個人仰馬翻，屁滾尿流，哭爹喊娘。有的楚軍拚命地向前奔跑，卻被怪獸趕上，依然將鋒利的尖刀刺進了他們的後背，還有的被尖刀挑起來撂在半空裡，受傷的軍士殺豬般地嚎叫、哀號。秦軍甲士緊隨其後，他們個個披堅執銳，逢人就砍，遇頭就剁，十多萬楚軍如同待宰的羔羊，都來不及穿上衣甲，拿起武器，就在恐懼和驚叫聲中喪命了，他們或被怪獸的雙角刺死、或被精壯的秦軍砍翻，都死得淒慘哀哉。
隨後，秦國的大隊步卒就在無數火把的照耀下如同翻卷的黑色浪潮，直接從北麵廣闊的平原上席卷而來。秦軍的統帥章邯也親自殺到，長史司馬欣緊跟其後。二人氣勢洶洶地殺到了北城門下，徑直衝了進來；董翳從西門殺入；校尉侯健、周書平、張卿臣等從東門殺入，三路秦軍如同洪水猛獸一般，從三個城門洶湧而入。頃刻之間，一座定陶城就被秦軍衝得七零八落，楚軍也都四散逃命。秦軍進城後又將火把扔到民房裡，城中又燃起了大火，烈焰衝天而起。武信君在府衙裡昏睡著，被報告的各路將領驚醒後，大吃一驚，跳起身來，卻因酒醉，差點兒栽倒，就醉醺醺地提劍出賬，察看情況。
這時丁公、項它、鄭布、丁疾、董絏等人都一齊來保護，一些軍士也紛紛從四麵八方飛報秦軍入城的消息。武信君聽說秦軍已經進城了，就率領將士出了府衙。隻見城中已是火光衝天，黑煙彌漫，四周的喊殺聲也連成了一片。武信君看到眼前的場景，大驚失色，急忙下令將士們迎敵。可是城中的守軍並不多，將士們還沒有集中到一起，秦國的一員大將就迎麵殺到了，隻聽他口中大叫“秦國大將章邯在此！”武信君吃了一驚，急令左右應戰。將士們就上前攔住章邯廝殺。武信君被眾人保護著往西門奔去。秦將董翳和章平又正好從正麵殺到。武信君揮劍相迎，卻因為酒醉，無法戰鬥，隻得掉轉馬頭往東門突圍。可是大家剛走了不遠，秦將侯健、周書平、張卿臣等將領又截住了去路。武信君又往南門突圍，誰知章邯率領的三路大軍一齊殺到。就在此危急時刻，西北角上有兩員大將呐喊著衝殺而來，所到之處，秦軍紛紛倒地，正是楚國的步卒大將桓楚和於英二人。
原來二人前去追擊秦軍，秦軍不戰自退。二人猛然醒悟，擔心是敵人引誘他們，就立即返回。當他們來到城下時，看見秦軍已經攻破了楚營，整個定陶都仿佛沸騰了，又看見西城門下都是秦軍。原來是武信君突圍到此，卻被秦軍擋了進去，所以這裡聚集的人馬非常多。桓楚和於英立即衝進了地陣，奮力殺進城來，此時聽說武信君去了南門，就殺向南門來接應。二人到了南門，正好遇見武信君被困在門洞下麵，就奮不顧身地衝上前來保護武信君出城。章邯率領秦軍將領一齊上前圍住桓楚和於英。桓楚在前，於英在後，二人用儘全力殺開一條血路，保護著武信君出了城。這時所有的秦軍又上前夾攻武信君。武信君正準備躍過護城河上的吊橋。章邯怕武信君逃走了，急忙放下兵器，張弓搭箭，用箭射擊。可憐武信君此晚隻穿著一件睡衣，並沒有甲胄護身，身上就連中數箭，差點兒掉下馬來。桓楚和於英急忙用身體擋在前方，用兵器打落了箭支，一齊保護武信君躍過護城河，向前方飛奔而去。
章邯見武信君走脫，就下了死命令，要將士們必須活捉。忽然有軍士前來報告，說是季布和鐘離昧從東郡殺了回來，人馬正在過河。章邯大驚道“二人被我騙了，心中一定憤怒，必定前來拚命。項梁是叛軍的頭目，雖然中箭，但未必會死，如果抓住項梁，楚寇將會慘敗！”於是隻顧追趕武信君。就在此時，又有一支兵馬從正西麵殺來，為首一將銅麵長髯，黑袍金甲，右手高舉開天刀，左手緊執馬韁繩，口中大叫“章邯何在？不要傷害了武信君！”原來正是曹參奉範增之命前來增援定陶。曹參趕到城下時，聽見南城門下喊殺聲不絕於耳，還看見了章邯的將旗，就奮力衝進陣地。一會兒就追上了章邯，把他的軍隊衝得七零八落。章邯一心要殺死項梁，本來將彆人拋之腦後，可是聽到後麵有人追了上來，章邯就氣得把牙齒咬得嘎嘣直響，隻得回頭來戰曹參。三路秦將就一起圍住曹參大戰。武信君才得以脫身離去。
季布和鐘離昧率領楚軍過了濟水河，徑直殺進城中，不見武信君，又從城中殺到城南，來到楚軍的大營，看見到處都是火，戰場上已是混亂不堪，仍然尋不見武信君。二人又急又氣，忽聽南門郊外殺聲動地，就率領軍士向這邊殺來。遠遠地看見秦軍圍著一個人廝殺，就殺進重圍來救楚將，一看才知道秦軍圍困的正是沛公的大將曹參。鐘離昧來到曹參的跟前，問他為什麼來到這裡。曹參道“範老軍師知道章邯要來偷襲，怕武信君有危險，就命我來接應。”季布和鐘離昧聽說武信君還活著，就放心了，一齊道“先殺退敵人，再去尋找武信君！”大家就齊心協力和秦軍混戰起來。
大戰持續到了天亮，章邯見整個戰場上已經是堆屍如山，血流成河，就下令將士先進定陶城，占據有利的位置。曹參和鐘離昧等將領也不敢戀戰，就將人馬聚集起來，向南去追趕武信君，忽然項伯率領一支軍隊趕到。項伯就問季布“你們不是接連來向武信君報告，說章邯要投降嗎？”這時所有的人才知道他們被章邯欺騙了。鐘離昧說“大水圍城時，我們沒有想到秦軍會偷偷地出城。就在前一天晚上，有軍探來報告，說秦軍在城陽出沒。我二人害怕章邯有陰謀，就連夜趕來了，不想他們已經夜襲了我們的大營啊！”大家隻好合兵一處，來追趕武信君。
大家追上武信君後，見桓楚等人正在路邊察看武信君的傷勢。眾人連忙下馬問候武信君，隻見他傷勢嚴重，全身都是血。一會兒，丁公、鄭布、丁疾、董絏等將領也都趕到，將士們就一齊呼救。過了老半天，武信君才蘇醒過來。他強忍疼痛，抓住項伯和鐘離昧二人的手說“後悔沒有聽從範老軍師的勸告，才有今天的慘敗啊！我，我死難瞑目！死難瞑目啊！”說罷又昏了過去。項伯呼叫了老半天。項伯見武信君傷勢沉重，又怕顛簸使病情加劇，隻得下令暫時安營，又派人把住前方的路口。眾人見事情不妙，趕緊派人四處尋找失散的軍醫。
軍醫找到後，就趕緊來救治武信君。到了中午，武信君又醒了過來。他含恨對將領們道“我後悔沒有聽從範老軍師的勸告，才有今日之敗啊！範軍師有安定天下的大才，請轉告我侄兒項羽，讓他拜範軍師為‘亞父’，軍師在就如同我在，你們都要好好輔助他，齊心協力，打敗章邯，推翻無道的秦國！我，我死就瞑目了！”說罷又昏了過去。就在這天晚上黃昏，武信君終因傷勢過重，竟然撒手而去，享年五十七歲。全體將士悲痛不已。