英雄問鼎！
彭城就是今天的徐州，帝堯時彭祖建大彭氏國，為華夏九州之一。它自古便是北國鎖鑰、南國門戶、兵家必爭之地和商賈雲集中心，也是後來淮海地區的政治、經濟、文化中心。彭城有超過六千年的文明史和二千六百年的建城史，後世稱帝王之鄉，還因為有大量的文化遺產、名勝古跡和深厚的曆史底蘊，人們又把這座城市稱為東方的雅典城。
範增率領將士東歸，來到碭郡，為了防止秦軍從西麵進攻彭城，就讓劉邦所部駐紮在碭縣。大軍到達彭城後，範增又令項羽的軍隊駐紮在彭城的西麵，呂臣的軍隊駐紮在泗水河東岸，形成犄角之勢，護衛彭城。次日範增就令將士們清掃府堂，再布置宮室及王用之物，準備迎接楚懷王的到來。數日後，懷王就在陳嬰和呂青等人的護送下，帶著原來的甲士來到了彭城。範增率領全體將士迎接懷王進城。大家來到城中，範增就請懷王升殿朝賀。
朝賀剛剛結束，忽然有人走進來報告“武信君之侄項羽求見。”懷王就讓項羽覲見。項羽進來後行禮畢，斬釘截鐵道“大王，臣的祖父和父親被王剪所殺，現在叔父又被章邯殺害，臣與秦國誓不兩立！章邯不死，臣一天都不得安寧啊！臣願意率領傾國之兵前去報仇，一定要殺死章邯，毀滅秦國，替楚國和先祖報仇雪恨！”項羽聲若洪鐘，話語直驚得懷王發怵不安。懷王就寬慰道“寡人知道項愛卿心中之苦，可是國家剛剛失去了棟梁，寡人也是傷痛不已，隻希望卿早日節哀，保重身體，等楚國恢複了元氣，就一定北伐滅秦！”項羽痛心道“臣有的是力氣，上陣殺敵，無人抵擋；衝鋒陷陣，所向披靡，現在完全可以出征。”懷王道“愛卿先不要著急，寡人這就和大臣們商議此事？”就問群臣是否可以出兵。上柱國陳嬰道“我軍定陶一役，傷亡慘重。大王以仁義之心號召百姓抵抗秦師，現在如果連死難者的家屬都得不到應有的撫恤，楚國還怎麼再次向民間征兵？況且大王剛剛從南方遷移至此，這裡的百姓尚未歸附，各種事務也還沒有理順，眼下是不能出兵的？”項羽卻豪氣乾雲地道“楚、秦本是世仇，況且我家祖上與秦國有深仇大恨，此仇不報，何以安民？此恥不雪，怎能告慰先祖的在天之靈？臣身為楚國重臣之後，自然不是你一個東陽小吏所能理解的？”陳嬰素以長者著稱，現在見項羽如此數落他，就噎得說不出話來。
範增見項羽報仇心切，就勸阻道“少將軍，北伐是大事，不可草率決定，上柱國說的是。眼下先應該安撫死難者的家屬，以期恢複元氣，這是為北伐做好準備啊！”懷王道“項愛卿切勿急躁，前番將士在東阿大敗章邯，寡人還沒有任何表示。有功之臣應該得到賞賜，不然寡人還如何安慰將士之心？連日來，寡人還是沉浸在失去武信君的悲痛之中。想想寡人流落民間十幾年，多虧武信君伸張大義，起兵複楚，寡人才得以繼承王位。現在強秦未滅，而項將軍卻為國殉難，寡人心中怎不哀痛啊！”說罷竟然流下淚來，然後道“你們就在府衙的側室清掃一間空房，再設置武信君的牌位，寡人還要親自祭奠他，一來告慰英雄的在天之靈，二來鼓舞楚國將士的鬥誌！”項羽見此，也就不再說什麼了。懷王又傳出詔令，要所有的將士來到彭城接受封賞。
幾日後，就在一個清朗的早晨，楚懷王便召集各路將領齊聚彭城，共商國事。劉邦等將領也從碭郡趕來了。懷王於是升殿道“各位愛卿抵抗秦師，各有功績，寡人應該封賞。”就封項羽為長安侯，薛郡郡守。又因郡府的治所在魯縣，所以人們就稱項羽為魯公。封劉邦為武安侯，碭郡郡守，不過人們還是習慣上稱呼他為沛公。他的部將曹參因在定陶之役中急攻章邯有功，就封為爰戚縣令，人們稱他為戚公。加封呂臣為司徒，其父呂青升為令尹，項伯為左尹，他們和上柱國陳嬰、太傅叔孫通共同輔佐楚懷王。懷王又封範增為裨將軍兼軍師將軍。其餘大小將領都有封賞。封賞完畢後，懷王就收回了武信君的上將軍印，把軍權掌握在自己的手中。然後對大家道“各位將領暫且回到軍中，切勿玩忽職守，容改日再議伐秦之事。”劉邦等將領就原回到了各自的軍中。楚懷王一時手握權柄，朝野十分敬服。
項羽雖然得到了高官厚祿，但還是整日悶悶不樂，即便是有愛妻虞姬陪同，他還是高興不起來，整天就想著報仇的事兒。一日上朝，他又對懷王道“大王說眼下不宜進兵，可是現在章邯去了河北，關中一定很空虛。大王就此時給我一支兵馬，臣要徑直攻進關中。如果能占領秦國的都城鹹陽，章邯還有什麼可憂慮的？”懷王道“現在楚國的兵馬加起來不過數萬人，如果卿把軍隊都帶出去了，章邯突然來攻怎麼辦啊？”令尹呂青也道“是啊，現在楚國兵源嚴重不足，如果多派兵則彭城空虛，少派兵就難以對付秦軍。據軍探報告趙亥率領的三川守軍，人數也有十萬之眾。如果項將軍倉促出兵，勝負還是很難預料啊？眼下我們如果沒有十萬大軍是不能夠輕言伐秦的，望項將軍三思。”項羽很不服氣地道“聽你這麼說，如果楚國沒有十萬軍隊就不能攻秦了？”呂青道“本來就是這樣，難道你還有彆的辦法嗎？”項羽冷笑道“你們這些怕死鬼，真是要耽誤武信君的大事了！打仗又不讓你們去，何故推三阻四？哼！”呂青見項羽如此不給情麵，就氣得吹胡子瞪眼睛。範增道“現在請大王即刻寫出告示，號召楚地的百姓踴躍參軍，先補充兵源。”懷王就對項羽道“請項愛卿稍安勿躁，寡人即刻招募卒伍，如果能得到一支大軍，就一定派你去攻打秦國。”項羽隻好作罷。懷王於是就派人寫出告示，號召楚民積極參軍。
可是幾天過去了，參軍的人數卻非常少。懷王和大臣們為此事憂心忡忡。這時，忽然有個叫陸賈的人請求覲見懷王，他還說他有十萬大軍能供懷王使用。懷王聽了這話，大驚失色道“陸賈是個什麼人？怎麼會有十萬大軍？”司馬朱建上前奏道“大王，此人是彭城人，因為文才很好，所以遠近非常聞名啊！”項羽道“現在正是武將用力，文臣出奇之時，來個書呆子有什麼用？”懷王道“是啊，項愛卿言之有理。”朱建道“此人不光文名顯赫，而且非常崇拜前代的蘇秦和張儀，是位舌辯之士。眼下楚國正是用人之際，難道大王就不想見見他嗎？”懷王大喜，就立即讓陸賈進見。
一會兒，陸賈走了進來，就落落大方地行禮道“彭城小民陸賈參見大王。”懷王仔細打量，見他中等身材，三綹胡須，溫文爾雅，讀書人打扮，便奇怪地問“先生今日到此，一定有什麼賜教吧？”陸賈道“大王是否正在為兵源問題而犯愁？”懷王道“正是。”陸賈道“眼下大王遷都於此，因為人心尚未歸附，所以楚人信心不足啊！再加上楚軍損失嚴重，百姓都持觀望態度，因此才不積極前來投軍啊？”懷王道“正是這樣的。可是寡人看先生是一介書生，你怎麼會有十萬大軍？”陸賈謙遜道“大王若能聽我之言，我可以讓大王儘快得到一支十萬人的軍隊！”懷王大喜道“先生有何高見，快講來寡人聽？”陸賈胸有成竹地道“現在章邯去了河北，他的目的就是要攻打燕、趙兩國。可這兩個地方，硬骨頭的人多的是，章邯未必就能輕易拿下。自古國家有武略，必須有文韜配合。小民雖然沒什麼本事，但粗通一點文墨。我願意替大王寫一篇討秦檄文，向楚民講明厲害形勢，聲討嬴秦的罪惡，以堅定楚國伐秦的信念。這樣楚國上下、方園千裡就能同仇敵愾，勇躍地參加軍隊啦。我估計用不了一個月，大王就一定能得到一支十萬人的大軍。”懷王歡喜道“那就麻煩先生，請試著寫一篇文章讓寡人先睹為快吧？”項羽等武將們聽說陸賈準備要寫文章來嚇唬人，都輕蔑地笑了笑。
陸賈當場就提筆蘸墨，在絹帛上揮毫疾書，一口氣寫了一篇檄文，內容如下
綜觀秦國的統治，政局早已混亂不堪。自從嬴政統一全國，到二世的十餘年間，秦國劣跡昭著，胡亂草菅人命，灑下了血跡斑斑。秦國立國之初，就沒收了所有的兵器，企圖阻遏人民反抗。那個無道的嬴政，竟然鬼迷心竅，聽信了壞人的讒言他強奪人子，尋求長生不老的仙丹，如此無道之君，怎能妄想成仙？他又不甘寂寞，橫行霸道，驅趕香車寶馬，駕馭旌旗彩鸞，帶著甲士前呼後擁，先後五出秦關。他荼毒生靈，奴役天下，北達碣石，南至湘山。所過之地無不殘滅，一切全都完蛋。他為一句荒誕無稽的讖言，竟然調動了秦師百萬。他南開五嶺，北拒漠邊，妄想用長城保住子孫綿延。他尚今薄古，迷信法術，聽信李斯的讒言，竟把天下的各內寶貴經典一炬化為塵煙。他西建阿房，深鑿驪山，搜儘了天下美人，死後還把她們深埋，墓穴中填充了多少鬼幽魂冤。他還喪心病狂，坑殺儒生，把仁義賢孝的扶蘇發配戍邊。如此亂施x政，才導致山河垂淚，草木銜怨。蒼天真是有眼，才降下了隕石，重重地詛咒‘始皇死而土地分’的錚錚誓言。
秦帝暴戾，自以為是，從諸侯出身到兼並天下，凡事自作主張，國政橫加專斷。他失真察言，雖是一頭蠢雞，也會說成是一隻鳳鸞。三公九卿虛設，不過是濫竽充數，影隨朝班。他從來看不到自己的過失，行為也夠昏聵，將全國的民眾任意作賤。如此x夫，惡貫滿盈，豈能不在沙丘兩腿登天。趙高卑賤，是個觸法待死的罪犯。隻因蠅營狗苟，古怪刁鑽，靠著逢迎諂媚，控製了上端。他在沙丘亂搞陰謀，一手遮天。又賜死扶蘇，殺害蒙恬。後來又矯詔四方，密謀篡權。二世小子沒有見識，頭腦及其簡單。他在奸人的脅迫下，盜竊了神器，搶走了不屬於他的王服冕冠。從此殘害忠良，殺兄滅姊，朝野震恐，手段極殘。這個君王有眼無珠，光知道重用豎刁、易牙之類的壞蛋。他治國無術，亂邦有膽。李斯雖有大名，仔細看也屬鷹犬。督責之術，令人發指，下令強頒。說什麼‘稅民深者為明吏，殺人眾者為能官。’從此鹹陽流血，關中塗炭。處處都是嚴刑竣法，戶戶都遭橫征暴斂。熟人隻能在路上以目示意，並不敢開腔明言。如此黑暗統治，人心豈不思亂？
陳勝吳廣，天生聖人，蘄縣發難，振臂揭竿。張大楚國，傳檄河南。五路出擊，兵擁函關。長驅戲亭，烽火連天。胡亥遺矢，爪牙慌亂。倉促問對，無人應戰。章邯匹夫，鋌而走險。老卒一個，皓首殘喘。忙於補裰，功不補患。雖亦能奪下城池，偶然還能攻占郡縣。但落得個東阿蒙羞，uyang水患。楚軍殺得秦卒鬼哭狼嚎，望風逃竄。山東同仇，共抗凶頑。東起大海，西至崤函。人踵相接，怒血相連。楚雖倡導，勢薄力單。群雄起義，嶽傾巒顛。激光雖烈，猶照一束；皓月雖白，應徹千裡。義士呼嘯，連甲百萬。旗幟若雲，戈戟敝天。千百營盤，固若山岩。糧秣財庫，堆積成山。前進後退，號明法嚴。一人高呼，應者成片。高山垂首，山河震顫。誓滅強秦，永不屈焉。
文飾楚運，辭浮南天。屈平沉吟，南公遺言。發聾振聵，聲震長天。南北義士，合縱一線。齊心協力，踹平秦關。秦也非也，亡倪早現。x政覆滅，為時不遠。偉哉楚王，若渴求賢。微子何在？子胥不見。一飯吐哺，四海易安。量才錄用，決不食言。共展雄才，再報華年。忠臣良將，精神抖擻。切勿遲疑，大顯身手。以此布告，望眾來投。楚懷王元年閏九月。
陸賈寫完檄文，就遞給懷王觀瞧。懷王從頭到尾看了一遍，非常高興，就把這篇文章交給大臣們傳閱，果然都說寫的好。懷王就令文職人員謄抄數十份，然後到各地去張貼。楚國的子弟讀了這篇檄文，果然激於義憤，受到很大的鼓舞，就踴躍地前來參軍，人數陡然劇增。懷王就命官吏將姓名全部登記入冊，然後派到武將那裡統一操練，又把陸賈留在身邊做文學顧問。
隨後，陸賈又建議懷王在城中另選了一個地方修建楚王的宮室。大臣們也都表示讚同。附近的百姓見懷王仁義，也都踴躍地前來修建。從此楚國的政治中心就由盱台轉移到了彭城。