英雄問鼎！
張敖一路撒腿崩屁地逃到了東垣，因為他是丞相的兒子，也不怕被處罰，就徑直來見大將軍。陳餘聽說井陘關已失，驚恐不已，急忙召集眾將商議。副將軍夏說道“現在王離占領了井陘關，明日就會來攻恒山郡。況且他又是王賁之子，王翦之孫，一定深懂用兵之道，萬不可輕敵！”張敖害怕趙王降罪，就一個勁地請求大將軍儘快迎敵。陳餘雖然也打過幾場仗，但是沒有和秦國的正規軍對壘過，所以也不知深淺，就對將領們道“王離雖說是秦國的名將，也沒有什麼懼怕的，如果能打敗他，就能夠鼓舞天下反秦的士氣。我明日先出城擺陣，看看王離究竟有什麼本事？”左右的幕僚也沒有見過世麵，聽說他們的陳大將軍要擺陣破敵，就想好好見識一番。
次日一早，當初升的太陽照遍了東垣城的時候，望樓上就響起了軍隊集合的號角聲。趙軍中包括原來恒山的四萬守軍，共九萬餘人。突然東垣的上空吹起來大風，一會兒天氣就變了，一片戰爭的陰雲就籠罩在了東垣的上空。陳餘就令張敖率領二萬人守城，自己率領七萬趙軍出城來到約有數裡之遙的東垣阪擺下了一個由三個軍團組成的品字形戰陣。正前方安排了兩個軍團，後麵有一個軍團，每個軍團由二萬人組成。副將夏說率領一萬機動部隊居中救應各陣。陳餘和胡鵬、褚父等副將在正中央的一輛戰車上指揮全軍。他們的身後有一輛戰車，上麵放置了一麵金色的大鼓，一名膀大腰圓的擊鼓手待命準備擊鼓。四周的鐵甲護衛都舉著迎風飄揚的烈烈軍旗，看上去陣容龐大，蔚為壯觀。
陳餘布好了陣，憑車而望，時間不大，就在西南方向的地平線上出現了一條黑色的細線，這條細線越變越粗，一會兒就變成了黑壓壓的秦國軍隊，正是王離率領的長城軍主力。又過了一會兒，整個平原上就塞滿了人和戰馬，真是人山人海。原來秦國的騎兵軍團打頭，後麵跟著步兵，如潮水般洶湧而至。此時還能聽到對方軍陣裡傳來的各種聲音戈矛和盾牌的碰撞聲、胸甲和鎧飾的摩擦聲、人馬的踢踏聲、戰馬的打鼻聲、軍旗的獵獵聲，各種聲音混在一起，直攪和得大地在呻吟，莽原在顫抖。秦國統一六國的時候，許多戰鬥都是大軍團作戰，因此秦軍還保留著戰國時期的作戰遺風，這種場麵看上去非常壯觀，甚至可以說是在正規軍裡規模空前。
秦國的長城軍曾經在前任將軍蒙恬的率領下，縱橫馳騁在廣袤無垠的戈壁大漠裡，他們翻越過無數的峰巒迭嶂，在風沙漫天的大戈壁灘裡與剽悍無畏的匈奴人遭遇過；在寒冰冷酷的長城窟洞裡徹夜蹲守過；在斷草枯蓬，人跡罕至，野獸出沒的曠野中生存過；在漆黑銷魂的夜晚裡廝殺過；在凜冽淒清的冬晨秋暮裡等待過；在冰天雪地裡與凶殘的敵人對峙過；在一些難以想象的艱苦環境中苦苦地煎熬過，因此這支軍隊早就煆造成了一支鐵軍。你看每位士兵都如同是草原上奔突的獵豹，又好像是行走在北方夜空下的野狼，他們體格健壯，鬥誌昂揚，不可戰勝。這支曆煉出來的軍隊再加上嚴明的軍紀，可以說是天下無敵了。他們的統帥王離，這時也正騎著戰馬行走在隊伍中間，身旁都是一些能攻慣戰的宿兵猛將，個個人高馬大、體格健壯，他們來到距離趙軍約有一箭之遠的地方就停了下來。
趙軍壓根就沒有見過這樣的軍隊，不過他們從父輩那裡已經聽說過秦將白起在長平之戰中將四十萬趙軍殘忍活埋的事實，因此每個趙國人都會心驚膽戰，就是小孩子哭夜，一旦聽到白起的名字，就會嚇得停止哭泣。這種惶恐直到今天還沒有在趙人的心目中完全消除，所以人們都習慣稱秦軍是“虎狼之師”。現在他們真的見到了秦軍，就真有點兒膽怯了。陳餘感覺到了這些，就立即傳令全體將士，齊聲高呼“殺！殺！殺！”這種如雷的喊殺聲能夠壯膽，並且能提高士氣。陳餘見秦軍站在那裡歸然不動，就主動地驅車來到前沿陣地，高聲大叫“王將軍是名將的後代，我陳餘久仰大名啊？”王離大笑，道“不敢當，當年偉大的始皇帝也懸賞過你的人頭，將軍也是風流人物。今天在此相遇，我想要完成先皇的遺願！”陳餘就問什麼遺願。王離道“就是把你捉去領賞啊！哈哈哈！”陳餘也大笑道“那麼將軍有什麼手段就儘快使出來吧？”王離就問陳餘是單挑還是全軍出動。陳餘卻朗聲道“我已經擺好了陣，請將軍先觀此陣，不知你識得此陣否？”
王離大笑道“我家祖上三代為將，什麼樣的戰陣沒有見過，你敢在此班門弄斧？”陳餘就問“此陣何名？”王離道“此陣名叫三軍陣。”陳餘見王離說出了陣名，就將令旗一揮，將三個軍團忽然變成了一個大方陣，隊容整齊，陣勢龐大。陳餘又問“此陣何名？”王離看了一會兒，心想陳餘心高氣傲，光靠擺陣來嚇唬人，簡直就是個書呆子。不如先亂侃一通，讓他驕傲，然後再破他，就高聲道“此陣名叫八門陣，方陣的周圍有八個門，分彆是休、生、傷、杜、景、死、驚、開，其中傷、杜、死、驚是凶門，休、生、景、開是吉門，這是根據文王八卦的原理擺出來的。陣擺的很好，不過一個將軍光靠擺陣是不能夠建功立業的，況且你擺的這種簡單陣法，為將者並不稱道。”
陳餘聽到王離說出了陣名，心裡很是不服，就問“你雖然能說出此陣的名稱，但對細節可否清楚？”王離笑道“哈哈，擺陣是根據戰場的地形和兵力的多少來決定的，若要在寬敞之處布陣，可以擺成圓陣、方陣，而在狹窄處，就要擺成直陣、曲陣和銳陣。不同的是雖然同為方陣和圓陣，但都是根據兵力的多少來決定。你今日所擺之陣我看也沒有什麼新奇之處，比如說陣中之陣，重迭幾層，各用幾隊，每隊安排多少士兵，你都是根據老一套來布置，並沒有你自己的獨到見解，就是說你隻是把書上的那一套搬到了這裡，這就是用兵的大忌。對於一個博學不拘的名將來說，若想在戰場上打勝仗，光靠擺陣是不行的，關鍵在於隨機應變，正所謂‘胸中並無一陣，又有千陣萬陣。’這才是為將之道啊！”王離說完，就在馬上狂傲不羈的大笑起來。陳餘聽了王離對陣法的見解，心中暗自吃驚，就隻好道“既然王將軍對陣法如此熟悉，那就請你來破陣吧？我倒要看看你是怎樣的一個博學不拘的名將！”王離卻大笑道“今日天色已晚，我要讓將士們好好休息，明日辰時，我們就在此地展開大戰如何？”陳餘認為王離可能有點膽怯，就笑著答應了。於是雙方就將軍陣變為軍營，就地宿營休息。
這天晚上，蘇角和涉間二將就一齊來見王離道“將軍帶兵多年，什麼樣的仗沒有打過，可今天為什麼對敵人如此客氣？我們看陳餘就是個兵盲麼，就算他會擺陣，為什麼不儘早破他？”王離笑道“我哪裡是客氣？隻是想全殲趙軍罷了！”蘇角驚訝道“難道將軍另有打算？”王離就詭異地笑道“我算定陳餘要打敗仗，你們今晚做好準備，明日可……”就放低聲音，對二人如此這般的安排了一番，然後道“我倒要讓陳餘看看，我不擺陣，也要將他打得滿地找牙，哈哈哈！”蘇角和涉間聽了王離的計策，大聲說好，就道“我二人現在就去準備！”王離大喜道“我知道你倆今晚一定會來，所以把這個頭功讓給二位。”二人聽後，就非常高興地準備去了。
次日黎明，天剛剛放亮，雙方的軍營裡就響起了悲壯的號角聲。軍士集合完畢，就進入了戰鬥狀態。王離故意命令軍士吹了三次進軍號，可是每一次吹完，秦軍都沒有發起進攻。趙軍不見秦軍前來破陣，三次進軍號響完後，士氣就衰竭了。趙國軍士交頭接耳、議論紛紛。陳餘更是驕傲地對副將們說“王翦之孫也不過如此嗎？看來還是膽怯了，嘿嘿！”笑聲剛落，突然從後軍飛馬跑來一人，正是從東垣來的軍士，他來到陳餘的車前就大聲報告“大將軍，有一支秦軍非常厲害，他們的將領是蘇角和涉間，已經向東垣城發起了進攻，攻勢非常猛烈，張將軍請你快快去救援啊！”陳餘聽了大驚失色，就憤恨地大叫“原來我們在此對壘，王離卻暗中派兵前去奪城，真是個狡詐之徒！”於是就叫大家不要緊張，然後向傳令官下達命令後軍作前軍，前軍作後軍，慢慢向東垣退卻。
王離遠遠地看見趙軍的後方塵土揚起，知道趙軍已經在後退，這是作戰的大忌，就果斷地下令，讓一萬名足弩射手向趙軍的陣地射箭，這種箭的射程要比弩手射的還要遠。隻聽傳令官一聲令下，頃刻之間，鋒利的箭鏃就鋪天蓋地般地向趙軍射去。趙軍正在退卻，冷不防萬箭齊下，軍士急忙舉起盾牌遮擋。王離就抓住這一機會，縱馬馳出陣地數丈開外，然後高傲地掉轉馬頭向秦軍下令道“將士們，為國立功的時刻到了，我們一定要全殲敵人。衝啊！”王離猶如一團烈火，喊完後就轉身發起了進攻。秦軍見他們的統帥身先士卒，就發出了雷鳴般的吼聲，也向戰場前進，他們仿佛裹挾著十年前始皇帝統一六國時的巍巍霸氣和橫掃千軍的宏偉氣魄，一時間，馬蹄踏得大地在呻吟，山河在震顫。
在退卻中的陳餘發現秦軍突然發起了進攻，就急忙向傳令官下達命令，讓後麵的軍士停止後退，讓前方的軍士用盾牌密集地排列起一道圍牆戰陣，又讓戰士把又長又鋒利的兵器指向正在衝來的秦軍，這時擊鼓手已經將那麵金鼓震天階地擂響了，號角也一齊吹起。陳餘就在眾將的簇擁下憑軾遙望，指揮戰鬥，他看見秦軍來勢異常迅猛，並且看見秦軍的裝備比趙軍優良得多，並且有排山倒海之勢，心裡就有點慌了。逼近趙軍陣地的秦軍如同一股強大的海潮席卷而入後，趙軍的盾牌陣就勢仆地，人仰馬翻。秦軍也有從馬上翻下來的，也有被趙軍的長兵器刺穿身體的。那些沒有從馬上掉下的龐大威武的武士，一躍進入趙軍的陣地後，就無情地揮起屠刀向趙軍砍瓜切菜般地剁去。隻瞬間的工夫，趙軍人頭亂飛亂滾，血肉橫飛。
雙方激戰半個時辰，沒有戰鬥經驗的趙軍就逐漸被秦軍的強大攻勢衝擊得四分五裂，軍容大亂。秦將王離一連挑死了幾百名攔截他的人，最後徑直朝趙軍的中軍殺來。陳餘在高高的戰車上看見王離殺了過來，就急忙下令將士們攔截，自己繼續指揮戰鬥。攔截王離的四員將領分彆名叫胡勇、楊華、王政、王言。胡勇是個大胖子，楊華是個大瘦子，王政是個高個子，王言是個矮個子，他們雖然長短胖瘦都不一樣，但個個都很勇敢，他們把王離纏住交戰，可是王離毫不膽怯，幾十個回合後，王離就刺死了楊華。胡勇一看戰友落馬，急忙舉矛向王離的後背刺去。王離早有覺察，就勢向前一倒，將手中的長戈又向後掃去，胡勇的兵器就刺了個空，卻被長戈鉤住了衣甲，扯下馬來栽倒在了地上。王政和王言同時舉起兵器向王離的前心後背刺來，王離順著慣性向一側俯身躲過，二人的兵器就從他的頭上掠過。王離又瞅中目標，快速地把長戈向空中一擊，二人的兵器就被打折了，然後起身又用力將兵器掃了過去，兩人的頭顱就被長戈擊中，頓時腦漿迸流，當場死於馬下。王離殺死了三將，見癱倒在地上的胡勇還在掙紮，又回頭用戈挑起胡勇，將他拋在半空，等到落下的那一刹那，又一戈將他的身體刺穿，胡勇立刻斃命。
王離殺瘋了，就掄起兵器直向人多處衝殺，攔截者全部倒下，如入無人之境。他一邊衝鋒，一邊大叫“將士們！趁勝前進，一舉活捉陳餘反賊！”秦軍見主帥如此神勇，士氣大增，乘勢掩殺。陳餘見攔截王離的四員戰將都死了，就親自上前交戰。王離和陳餘大戰三十餘合，陳餘大敗而逃。王離就在身後緊緊追趕。這時胡鵬和褚父一齊上前應戰，他們攔住王離，陳餘才逃離了戰場。陳餘僥幸撿回了一條命後，就一口氣跑了十幾裡才停下，回頭見秦軍沒有追來，就準備等胡鵬和褚父二人到來。這時從東垣來的軍士說“秦軍用發石車進攻城池，城池即將要攻破，張將軍請求增援。”陳餘想救東垣，但身邊隻有幾十個軍士，真是進退兩難。忽然一隊人馬從後麵追了上來，仔細一看，原來是副將夏說，身後跟著幾百人。陳餘就問胡、褚二位將軍的情況。夏說說他們已經死了，被王離殺死的，是他親眼所見，自己也是拚了命才殺出來的。陳餘聽到這話，就流著淚仰天哀歎不止，道“東垣一役，我九萬趙軍所剩無幾，我還有何臉麵回去見大王和丞相啊！”又怕王離來追，就和夏說等人向太行山奔去。
張敖守衛東垣城，沒想到蘇角和涉間一大早，就用飛石車向城中發射石頭，石頭如同流星雨般從天而降，直打得趙軍無處藏身，腦漿迸流。秦軍把石頭發射完後，蘇角和涉間身先士卒，帶頭衝到城下，就令軍士架起雲梯攀爬城池，他們親自推著撞車來撞擊城門。城上亂箭齊射。二人奮不顧身，冒矢進攻。一個時辰後就把城門撞開了，一湧進入城中。張敖見秦軍進了城，就從北門逃出，忽然有軍士前來報告，說陳大將軍也被王離打得大敗，也不知去向。張敖大驚失色，依然是撒腿崩屁地逃命去了。王離就占領了恒山郡。
東垣戰敗的消息傳到信都，趙王和張耳慌得六神無主，張耳急忙道“大將軍被王離打敗，秦軍就會南下，信都隻是一座小城，怎能堅守啊？不如前往巨鹿，那裡是郡府，城高糧豐，足能長期堅守，再召張黶和陳澤回來保衛。”趙王就令軍士立即去召回二位將軍，再寫出告示，號召軍民把所有的牲畜和糧食全部帶上，到巨鹿去居住。百姓害怕秦軍殺害，一齊響應，就開始大搬家。趙王出了城，坐著王車，群臣有的步行，有的騎馬，成千上萬的百姓就跟著王車一齊走。將軍司馬卯和申陽保護車駕和百姓，趙軍也幫著百姓搬運東西。大家一路上車載驢馱、牽羊趕豬、扶老攜幼，一齊向巨鹿進發。百姓也有向彆處逃命的，總之，信都和巨鹿的官道上，難民成片，哭聲震地。趙王來到巨鹿，就和大臣們先進了城，百姓也隨後一窩蜂似的湧進了城中。張耳見軍士不多，就立即召募民兵，有上萬人響應，他們害怕秦軍殺害他們的家人，就踴躍地拿起武器，登上城頭保家衛國。張耳又遣使者火速向燕、齊、楚等國求援。
王離占領恒山後，聽說趙王和張耳已經躲進了巨鹿城，就浩浩蕩蕩地向巨鹿殺奔而來。王離到來後就令吳銘、王肅駐紮在城南，王昂、郭成駐紮在城東，蒙祥、曹庶駐紮在城北，冒渠、和煥駐紮在城西，自己和蘇角、涉間率領一支機動部隊專門打擊彆國的救援部隊。這樣十萬秦軍就把巨鹿城圍了個水泄不通，這就是曆史上有名的‘巨鹿危機’事件。
而此時的章邯，也因為大規模的移民，軍馬十分勞頓，此時見長城軍已經出關了，也不敢怠慢，就把軍隊帶到巨鹿城南的棘原駐紮下來，他們連營數十裡。因為大多駐地在棘原之南，後人就把這裡稱為棘陽寨。此地距離巨鹿城大約有七、八裡之遙。