英雄問鼎！
沒過幾天，卿子冠軍就把兒子宋襄要送到齊國去當丞相。出發這天，宋襄被打扮得漂漂亮亮。卿子冠軍為了顯示尊貴，挑選了五百甲士隨行，還親自護送出境。臨要離開軍營時，又冷冰冰地丟下一道軍令‘凶猛如虎，狠戾如狼，貪婪如羊，倔強不聽將令者，按律當斬。’這顯然是針對項羽發的。卿子冠軍認為這樣做就能萬事大吉，於是就護送兒子和齊國的使臣們一起走了。可是他們剛一離開軍營，軍中就爆發了一片嘩變之聲，將士們早就對卿子冠軍的做法不滿意，尤其是項羽，心中更是異常憤怒。
項羽就在第一時間召集範增和各位將領道“宋義匹夫不在軍中，我是副帥，全軍將士由我號令。為今之計，你們說應該怎麼辦？”陳平見項羽怒氣衝衝，首先道“將軍應該先向懷王請示，就說上將軍不奉令北上。請他下一道詔令，即刻命令起兵救趙。若是上將軍違抗王令，就是公然抗命！”範增也同意陳平的建議，說“這樣做名正言順。”項羽就以全軍將士的名義向楚懷王寫了一份奏報，立即派快馬送往彭城。使者走後，項羽慨然道“懷王當初若是選我為將，怎麼會有今天？”範增道“懷王選將沒有問題，他以大局為重，想到宋義年近半百，考慮事情能夠周全，才拜他為上將軍。可誰料此人竟然不作為？”項羽道“他若不救趙，我去救趙！”範增道“副將軍不可急躁，且安心等待大王的消息。”項羽隻好忍耐。
次日，項羽又來見範增道“老將軍，我看懷王長期在鄉下，怕是見識淺陋，再說他身邊也缺乏輔佐之人。”範增道“不對，懷王雖然久在民間，其母衛氏未必見識淺陋，懷王必然耳濡目染，況且他身邊也有高人指點。”項羽就問何以見得。範增道“有一件事情能夠證明。”項羽就問哪件事情。範增道“你可知道懷王為什麼要封你為魯公？”項羽說不知道。範增就語重心長地說“這是因為你年紀輕，資曆淺，再說你心傲氣浮，喜好殺戮，不諳王者之道，因此大王才把魯地封給你，暗示你今後要力戒殺戮，崇尚仁義。你仔細想想，是不是這個理？”項羽沉思了好一會兒，道“大王確實用心良苦，我隻希望他能效法齊桓公、晉文公他們，能夠匡正天下，成就霸業。”範增道“懷王的用心是善意的，請你牢記。楚國若以仁德征服天下，老夫一定能幫助你們有所作為。”項羽笑道“請老軍師不必多慮，我一定聽從告誡。”
次日，天空裡忽然飄起了雪花，這時前往彭城的軍士也回來了。原來懷王幾天前就派人向宋義傳達了出兵救趙的詔令，可是宋義卻用將在外，君命有所不受的話來搪塞了懷王。範增得知這一情況，就歎息道“原來如此！我看宋義確實是個紙上談兵的庸才，讓他擔任統帥，真要耽誤大事！”這時將士們都紛紛表示道“懷王是武信君所立，而宋義對楚國沒有尺寸之功，現在應該由副帥決定何去何從，我們願意聽從副帥的安排！”緊接著又是一片嘩然之聲。
當天晚上，項羽就避開範增對英布等人道“我們冒著風險就是為了救助趙國，可是大軍久駐此地而沒有任何作為，這就是貽誤戰機啊！現在士兵們隻吃一些芋頭充饑，大家度日如年，而宋義根本不想救趙，反說什麼要乘秦軍疲憊之時再發起進攻。秦國本來就強大，攻打弱小的趙國易如反掌。等秦軍滅了趙國，他們的力量就會更加強大，哪有機會可乘？更何況楚國新遭挫敗，懷王也是坐不安席，才把全國的兵力交給我們。此時如果不振作起來，楚國的前途何在？而宋義畏手畏腳，沒有乾大事的肚量，也不體恤士兵的艱辛，整日大擺排場，無端地耗費軍資，還竟然勾結齊狗謀取私家的利益！這簡直就是暗通外國，怎能算是忠臣？”
英布聽了這話，第一個站出來道“懷王是項家所立，楚國是武信君所建，我們願意聽從副帥的命令！”項羽見群情激動，越發膽正，就憤怒地吼道“與其無端的浪費時間，不如來個痛快！”眾將就問怎麼辦。項羽道“殺了那匹夫，我率領你們與秦軍決戰！”眾將聽了項羽的話，雖有驚懼之色，但立即就異口同聲地道“我們隻想跟著副帥乾，您說怎麼辦吧？”項羽就毫不猶豫地道“好，等匹夫回到軍中，然後……”項羽說著，就咬牙切齒地做了個砍頭的動作。英布道“此事可否與老軍師商議？”項羽道“老軍師受命於懷王，他一定不讚同此舉，隻有先斬後奏！”英布等人就齊刷刷跪倒在地，口中振振有詞道“我等絕無異議！”
卿子冠軍護送兒子相齊，走到無鹽才分手，然後慢悠悠地返回了安陽，前後總共用了十幾天的時間。卿子冠軍回來後先召見範增，詢問他走後的情況。範增道“軍餉都快用完了，將士們想早日建功。”卿子冠軍笑道“知道了，你先回營，等待我的命令。”範增就默默地退了出來。這天晚上，卿子冠軍仍然置酒高會，和幾個心腹將校狂吃海喝，隻到深夜才散去。卿子冠軍剛睡下就做了一個夢，夢見自己喝的酒變成了紅色，就像血一樣到處流淌。驚醒後大汗淋漓，急忙派人去請範增。等範增來後，就告訴他夢中之事。範增道“古代的大將在出征前，都要把牲畜的血滴在酒中盟誓，所以能夠建功立業。上將軍已經回到了軍中，何不效法此舉，儘快誓師出征，這個夢就是吉利的，否則是凶兆啊！”卿子冠軍聽了道“請您先回，我明天還要舉行一場盛大的軍宴，商議一件更為重要的事情。”範增聽了這說，隻好失望而出。這時營中軍燈高挑，雪下得正緊，而將士們也因為饑寒交迫，根本無法入睡，範增就在大雪中佇立。
項羽聽說範增一人立在帳外，就派人去請。範增來到項羽的軍帳，見項伯等人都在，就不停地歎氣。項羽問“他怎麼說？”範增道“上將軍召我進帳，說他剛剛做了一個夢，夢見自己喝的酒變成了紅色，這本來是個凶兆。可我告訴他說古代的將帥在出征前，都要喝牲畜的血酒誓師。我就勸他儘早出征，這個夢就是吉利的，否則就是大凶。他卻說明天還要舉辦一場盛大的軍宴，還說又要商議一件更加重要的事情，不知是什麼事情？”項羽心中暗暗吃驚，他深深地佩服範增確實有先見之明，就勸範增道“您老還是快快回營歇息吧，宋義根本就不去救趙。”範增走後，項羽又召來陳平、英布、蒲將、鐘離昧、季布、桓楚、於英等人道“宋義匹夫合該命絕，你們大家做好準備，明日一早我就去結果了他！”眾人異口同聲道“楚國由武信君倡導起義，我們願意聽從您的調遣！”項羽非常高興，就讓大家各自回營。
次日一早，就有人來勸項羽乘著卿子冠軍酒醉，將其殺死。項羽道“不可，一定要等到他清醒了，讓他死得明明白白。”又等了一個時辰，卿子冠軍終於睡醒了。項羽就率領眾將大步走進了帥帳。衛兵們一看不妙，全都躲開了。卿子冠軍此時正在洗漱，看見項羽進來了，怒斥道“你又來乾什麼？”項羽厲聲斥道“你這匹夫，不足以成就大事！我今天替全軍將士除掉你這個誤國的庸才，然後自去救趙！”卿子冠軍大驚失色，道“副將軍，你敢……”言未畢，項羽一個箭步衝上前，掄起了手中的劍。卿子冠軍的頭顱隨著劍鋒的掠過就滾落在了地上，頸血直噴濺到了大帳的頂端。卿子冠軍的輝煌，如同曇花一現，就此結束。
項羽殺了宋義，從腰間解下上將軍的印授拴在自己身上，然後拎起宋義的首級走出大賬。虎賁衛士見項羽仗劍提頭，個個嚇得魂不附體，都乖乖地放下兵器跪在兩旁不敢抬頭了。項羽大義凜然地對他們道“拿起武器，繼續乾好本職工作！”衛士們就站起身來，繼續值班。項羽就向全軍將士宣布道“宋義與齊國的奸人密謀造反，我已經奉懷王的密令殺了他！我軍的軍餉都快要用完了，可宋義賊子卻整天宴請齊國的壞蛋，白白地消耗糧食，這個賊子光顧自己快活，卻不顧大家的死活！不除掉此賊不足以平息軍憤？我們要吃糧，就應該到秦軍那裡奪取！”話音剛落，就立刻爆發出了一陣驚天動地地呼聲“項將軍！項將軍！……”
範增聞訊趕到，他見項羽已經提著宋義的腦袋，就放聲大哭。項羽對他道“這叫快刀斬亂麻，知道您老不讓我這麼乾，所以沒跟您商量！”範增道“宋義是前朝的大臣，沒想到卻有今日，這都是我的過錯啊！如果當初我堅決反對懷王拜他為將，哪會有今天啊？”將士們就勸範增道“軍中不可一日無帥，項家有功於楚國，現在副帥殺了叛將，我們願意擁戴項將軍做代理上將軍！”範增大聲嗬斥道“沒有請示大王，這叫以下犯上，怎麼能自作主張？馬上派人前往彭城，先奏明宋義被殺的原因，然後請大王重新選定上將軍！”將領們都是年輕人，見範增非常生氣，都不敢說話了。
項羽就當即吩咐桓楚道“桓將軍，你可帶上數十名隨從，立即趕往彭城，向懷王奏明情況，一定要把宋義慢軍不進，違抗詔命的實情呈報清楚，再請大王重新選定上將軍。馬上出發，不得延誤！”桓楚就接受了命令立即出發了。項羽又對於英道“我最恨齊狗忘恩負義，不然武信君怎麼會死？可是宋義匹夫卻派他的狗崽宋襄去齊國做官，這簡直就是吃裡扒外的東西。這小子現在一定還在路上，你速帶上一千騎兵，日夜兼程，趕上宋襄，砍下腦袋來交令，堅決不能放他歸齊！”於英接受了命令，立即向齊國馳去。項羽這才吩咐軍士，將宋義的屍首一起埋了。
隨後項羽又整頓軍隊，就一些具體事宜請教範增。範增道“現在立即通告四方，向諸侯們講明宋義違抗王命，慢軍不進而被殺的原因，這樣也向諸侯們表明楚軍救趙的決心。如果大家都去救援巨鹿，抗秦的戰線就形成了。”項羽就立即通告四方，以楚軍副帥的名義號召山東各國一齊救趙。
桓楚來到彭城，見到了楚懷王，就把上將軍被殺的經過說了一遍，並且請求重新選將。懷王聽說上將軍被項羽殺了，非常震驚，就對桓楚道“你先到館舍歇息，寡人馬上召見群臣商議。”懷王便急忙召見群臣。群臣聽說項羽殺了上將軍宋義，都十分震驚，一齊向懷王獻計道“項羽身為副將軍，不遵王命，擅自誅殺三軍統帥，這是以下犯上的大罪，如果不把項羽召來問罪，將會助長他的囂張氣焰，恐怕今後連大王的詔令也敢違抗啊！”懷王沉思片刻，道“你們說錯了，寡人當初就想拜項羽為主將，可你們都說不行。寡人隻好任命宋義為主將，令他前往河北救趙。可是，宋義為什麼走到安陽邑就停滯不前呢？現在他死了，也有他的過錯。寡人聽說武信君臨終前曾經留下遺囑，要項羽拜範增為亞父，這一定是他們的合謀。項羽為人性烈如火，若召他回來怎麼處理？若是另外派人去擔任上將軍，你們誰敢去？他的叔父有功於楚國，不如給項羽做個順水人情，就拜他為上將軍。項羽和王離、章邯都有深仇大恨，打起仗來一定用力。”文武聽了懷王的話，都不敢再說話了。懷王就立即派了一名使者，帶上詔令和桓楚一道，星夜趕往安陽邑冊封項羽。
二人來到安陽，使者就拿出了懷王的詔令宣讀，正式冊封項羽為上將軍，並且令他立刻北上救趙。項羽接受了命令，就任楚國上將軍。這時於英也提著宋襄的人頭從齊國趕了回來，就向項羽報告了殺死他的經過原來宋義把宋襄送到無鹽後，宋襄一路遊山玩水，大擺排場，卻被於英趕上，殺了個措手不及，就割下腦袋，然後將五百甲士帶回來交令。項羽見後患已除，非常高興。
接下來將領們就向項羽請示命令。項羽道“今日已晚，我有一件大事要做，明日大軍就出發。”晚飯後，項羽聽說範增已經休息了，就請來各位將領道“我叔父臨終之時，曾留遺言說我今後若有作為，就不能離開範老軍師，因此要我拜範老為亞父，還說亞父在就如同他在。我現在就要拜範老為亞父，然後再去救趙，隻有這樣武信君才能瞑目。我以前不是主將，沒有機會完成此心願，現在有幸掌管了軍隊，就不能忘記武信君的遺訓。”鐘離昧道“範老軍師的確智謀出眾，有安邦定國之才。”項羽道“你們現在就隨我過去，我若能得到他老人家的關照，就一定能夠完成武信君未竟的事業！”大家就一齊來到範增的帳前。
範增是七旬的老人了，經過這番折騰，身心都受到影響，因此晚飯後，就早早地躺下了。項羽率領眾人來到營門，幾乎不忍心驚動，最後還是讓衛士通報。範增聽說上將軍來了，就勉強起身坐好。項羽和各位將領輕輕地走了進來。項羽見過範增後，就把武信君以前的遺囑告訴了他。範增聽說項羽要拜他為亞父，心裡即驚又喜，驚的是武信君雖然已經去逝，留下的遺囑還能變成現實；喜的是項羽拜他為亞父，今後若能言聽計從，他救國救民的的宏偉理想還能實現。可是範增確實也老了，能不能完成滅秦複楚的大業，他還真的拿不準，就長歎一聲，動情道“我老了，不中用啦！沒想到武信君臨終時還如此抬舉老夫？如果老夫今後不能完成他的遺誌，就是死了也沒有臉麵去見他啊？”範增說完，又想起他剛剛出山的情景，就禁不住流下淚來。
項羽道“叔父生前說您腹隱甲兵、胸藏良謀，就是孫、吳、管、樂也比不上。既然他如此說，就一定不會錯。現在就請您接受我的大禮，以實現武信君臨終的囑托，也能安慰我此刻的心。”範增就站起身來，眼含熱淚道“既然少將軍不認為我老，我就將殘燭之年全力來報答武信君的知遇之恩吧，今後就在少將軍的鞍前馬後奔馳效命，就是嘔心瀝血也沒有什麼遺憾了！”項羽就立即扶範增坐下，然後納頭拜道“亞父在上，請受侄兒一拜。”亞父就是僅次於父親的意思，如同叔父。項羽拜完，又曉喻軍中，除項伯外，無論什麼人，一律要稱範增為亞父，不能直呼其名。也由於範增在軍中的威望和年齡，人們從此就把範增稱為範亞父。範增得到如此殊榮，也是一夜激動得無法入睡。次日，將士們吃過早飯，項羽就下令拔寨起程。從此，項羽就做了楚國的上將軍，名震諸侯，傲視天下，時年才二十五歲。大軍浩浩蕩蕩地向白馬進發，將士們還唱起了行軍之歌
天低垂，雲飛揚，告彆家山向北望；雁南飛，心惆悵，從此離彆爹和娘。
天低垂，雲飛揚，大河東去征途長；風雪急，旌旗傷，男兒建功赴疆場。
天低垂，雲飛揚，壯士一去報賢王；斬敵將，射天狼，載歌載舞定鹹陽。