英雄問鼎！
軍士來到安陽向亞父報告了情況，這時項羽也已經奪下了邯鄲，得到了一些糧食。亞父於是下令全軍起程，從殷虛過了洹河，在鄴縣與項羽會合。亞夫又講了陳餘願意船筏和糧食的事情。項羽聽了自然很是高興。此時楚軍士氣高昂，求戰心切。項羽道“現在雖然有了糧食，可最多也夠十天食用，而我軍一旦過河，就必須與秦軍開戰，決不能拖延。”
忽報陳餘的使者到。項羽立即召見。使者說趙軍已經收集到了數百艘船隻，等候楚軍過河。項羽聽說陳餘把渡船都準備好了，就聚眾道“將士們，我們奉懷王之令前來救趙，可惜宋義狗賊畏敵不前，白白耽誤了四十多天。我們現在就可以打過漳河，你們有沒有信心？”將士們異口同聲道“打到巨鹿，與秦決戰！打到巨鹿，與秦決戰！”項羽又問使者，燕、齊等國的軍隊駐紮在什麼地方。趙國的使者就哀歎道“上將軍，您甭提他們了，我們的陳將軍和他們相約去攻打王離，可是戰鬥才剛剛開始，燕國和齊國的軍隊就跑得無影無蹤，結果趙軍一敗塗地。現在隻能靠您啦，陳將軍再三請求您儘快過河，否則王離若是再發動進攻，趙國怕是就不複存在啦！”說罷竟然跪地大哭。項羽安慰道“你不要悲傷，我項羽發誓要救援趙國，現在就起兵。”於是讓使者先回去，告訴陳餘將所有的渡船全部劃到南岸等候。使者立即走了。項羽就下令楚軍沿著漳河南岸向北急速前進。
章邯在棘原得知項羽殺了宋義而自代，率領二十萬楚軍前來救趙，心中已是忐忑不安。忽然探馬來報，說項羽又攻占了邯鄲城，將那裡存放的糧食全部搶走了。章邯聽了報告，心中更加焦慮，急忙召集部眾商議。董翳道“項羽搶糧，說明他們無糧，沒有糧食的軍隊怎麼能夠打仗？現在雖然各路諸侯都派兵前來，但他們各懷鬼胎，實屬烏合，所以不敢前來交戰。而楚軍雖然剽悍，但他們千裡而來，再加上糧草供給不上，項羽也決不會馬上開戰。”章邯沉吟道“不對，楚軍正因為缺糧，他們才一心想著速戰速決。我判斷楚軍一旦到了河北，必然會先發製人。”司馬欣道“我軍勇敢的勢頭並不比楚軍差，如果他們想速戰速決，我們就堅壁清野，堅守不戰。如此時日長了，他們就會不戰自亂。那時我們大舉出擊，就一定能夠打敗項羽！”章邯於是聽從了司馬欣的建議，就派兵沿河巡視，監視楚軍，再派章平率領五萬秦軍保衛甬道，防止楚軍截糧。
楚軍沿河北進，來到邯鄲郡北端，對岸就已經是巨鹿郡，過了河大約前行六七十裡，就會到達巨鹿城下。這時，陳餘已經將渡船全部劃到了南岸。章邯得到報告，就派秦軍前來騷擾。趙軍拚死戰鬥，保護船隻。項羽看見一河的帆船全都劃了過來，就命令楚軍立即過河。範增道“敵眾我寡，我軍糧草又匱乏，一旦過河，就要向秦軍發起進攻，否則章邯和王離兩路攻來，我們將會顧此失彼。”項羽道“您的分析非常正確，我過河後自有道理。”這時英布也已經來到了對岸接應，並且派來了軍士彙報情況。項羽就命令英布在北岸攔截秦軍，確保楚軍的安全。
黃昏之時，項羽來到了漳水河邊，就是現在的曲周與丘縣之間的地方。他觀望河水，但見茫茫水天一色，就道“風蕭蕭兮漳水寒，壯士一去兮不複還！”有人道“上將軍為何說不複還？況且荊軻當年過的並不是漳水啊？”項羽大笑道“可我眼前的是漳水而非易水。不複還，是說我們破了秦軍，就要進攻鹹陽，再不從這裡返回了。不過今天我也才明白，荊軻君當年赴死的決心是何等的堅定，他隻身仗劍入秦，深入虎穴，才是真正的英雄啊！”範增道“我聽說‘明主能消除危險而製止事變，良將能考慮周全而穩操勝算。’荊軻雖然有赴死的決心，可惜武藝不精，致使雄圖破滅，隻落得一個千古的虛名啊！一個偉大的英雄想要成就偉大的功業，就必須先考慮成功的條件，一定要做到有謀在先，堅決不能乾冒險的事情。正所謂‘預則立，不預則廢。’所以偉大的事業常由偉大的人物來完成，那些偉大的人物之所以偉大，就是因為他們在天地間乾出了一番常人無法辦到的事情。賢侄雖然仰慕荊軻，但我不知道你的決心如何？”項羽就慷慨激昂地表示“我的決心必然要超過荊珂君，可我不想和秦軍同歸於儘，我一定要完成武信君未竟的事業，定要推翻殘暴的秦國！”
範增聽了項羽的話，也激動道“你有這樣的信念，破秦就有了希望。可我深慮的是糧食，雖然陳餘讓我們到趙國就食，可假如過河攻擊秦軍失利了怎麼辦？”項羽就堅定道“那就退回河南，重整旗鼓，再與秦軍決戰！”範增聽了這話，搖頭道“如果是這樣，反秦的事業將會付之東流啊！”項羽大驚失色，忙問應該怎麼辦。範增道“章邯和王離的軍隊號稱百萬，雖說是虛張聲勢，但估計也有三、四十萬，而我軍的人數遠遠比不上他們，聯軍又怯戰，因此我軍絕不能打持久戰。如果稍有不慎，全盤皆輸！”項羽怒視對岸，斬釘截鐵道“我誓與秦軍決一死戰，決不能敗在秦人之手，否則怎能報項家之仇？”範增道“你既有此決心，可是全體將士有沒有拚死一戰的決心啊？這才是關鍵！假如我軍過河後戰鬥失利，倉促之間又無法退過此河，那樣不僅救不下趙國，我們自身也有覆沒的危險，這個結局你想過沒有？”項羽沉思片刻，胸有成竹道“亞父的意思我懂了，請您放心，侄兒決不會敗還此地。過河後我自有道理！”範增看著意誌堅定的項羽，心裡雖然放心了，但還是有點顧慮。
這時項羽就命令兩名傳令官騎上馬，分彆沿河向兩個方向傳達命令“每個隊的隊長組織上船，次序不能亂，若有搶渡者，立斬！”楚軍聽到命令，就排成隊伍。一會兒，趙軍的船隻已經全部停穩了，楚軍就一隊接一隊，一船連一船地按照前後順序過河，紋絲不亂。一時間，隻見大小船隻塞滿了寬闊的河麵，楚軍搶渡漳河。
就在楚軍渡河的時候，章邯率領的軍隊突然殺到，並且向楚軍發起了進攻。就在這個緊急關頭，英布和蒲將早就在北岸做好了阻擊的準備，二人就勇敢地衝進了秦軍的陣地，阻擋秦軍。那些已經過了河的楚軍也立即上岸參加了戰鬥。章邯害怕項羽上岸殺來，就在遠處指揮。這樣趙軍就安全地來回擺渡，護送楚軍過河。
天亮後，當太陽升起時，大半的楚軍已經過河完畢，剩下的後勤部隊還在來回擺渡。這時項羽和範增也已經過了河。章邯探知項羽上岸了，就率領秦軍退到棘原的大營去了。直到中午，楚軍全部過河完畢。項羽就站在岸邊的一片高地上，先將楚軍排成大型的方陣，然後做出了一個令後人們都震驚的決定他下令把所有的鍋釜全部擊碎，將所有的渡船全部鑿沉，還把營賬和多餘的糧食也全部燒掉了。每個人隻準帶三天的乾糧。命令傳達到了各軍營，全體將士紛紛抗議，堅決不執行命令，並且質問為什麼要破釜沉舟，還說如果戰鬥失利了，楚軍拿什麼渡河逃生。不過隻有範增卻不停地點頭，對項羽的這一決定深表讚同。項羽就對大家解釋道“我軍此去，隻有決一死戰，不抱任何戰敗了再退回來的想法！”軍士們就嚷嚷起來，他們都質疑破釜沉舟能否行得通，有人還憤怒地指責上將軍的這一做法不符合常規，要他收回將令。
項羽於是再一次向全體將士宣布道“將士們，你們知道嗎？從前秦穆公有一個有名的將軍，名叫孟明視，他曾經奉命討伐晉國。可是晉國當時非常強大，秦國的軍士都有恐懼的心理，孟明視也非常清楚。當他率領他的軍隊過了大河之後，便下令把所有渡船全部焚毀了。秦穆公問為什麼要焚毀渡船。孟明視回答說‘軍隊打仗靠的是勇氣，秦軍因為多次伐晉失敗，士氣已經沒有了，隻有打了勝仗，我們還怕回不了老家嗎？’後來他率領秦軍果然打敗了晉軍。現在，我們的軍隊和孟明視的軍隊一樣，也慘遭過失敗，諸侯的聯軍同樣是談秦色變。聽說燕、齊等國的軍隊根本就不敢和秦軍交戰。今天我之所以破釜沉舟，就是效仿當年的孟明視，讓全體將士樹立必勝的信念那就是打了勝仗楚軍就不怕回不了家！眼前隻能前進，不能後退！隻能獲勝，不能失敗！若是打了敗仗，我們全部自裁，決不生還！”項羽說最後一句話時，故意拉的很長，且顯得鏗鏘有力。全體將士聽到了這話，剛才怯戰的想法頓時就消失得無影無蹤了。項羽於是再次下令每個軍營的隊長執行他的命令。隊長們還在猶豫，項羽就憤怒地吼道“誰敢違令，立即斬首！”隻這一聲粗吼，風雲都好像要變色了。隊長們就趕緊執行命令。
十幾裡的漳河岸邊，頓時就響起了一陣叮叮當當的砸鍋聲、擊釜聲、鑿船聲，楚軍將士把所有吃飯的家當全部搗毀，將所有的渡船全部鑿沉，還將一些炊具、營賬、器械等物放在一起焚燒。漳河岸邊，頓時燒起了一堆堆大火，一股股煙柱直衝雲天。每位將士隻帶了三天的乾糧。那些前來接應的趙軍看到楚軍的氣勢，也都深深地震撼了，他們情不自禁地高呼“項將軍！項將軍！……”呼聲高昂，聲震雲霄。當所有的聲響停止後，項羽就在人們的歡呼聲中奮然躍上了烏騅，又來到前沿陣地，然後劍指西北方，慨然下令道“將士們，前進！”範亞父看著無所畏懼的項羽，也激動得一邊行軍，一邊抹淚。有《過漳水》詩歎道
白草寒沙回雁頭，千帆過儘已沉舟。
倚天劍斷湍流急，號令雲崩大地愁。
士氣應吞秦日月，川原終屬趙家州。
將軍此去真名世，宋義蓋棺千古羞。
項羽破釜沉舟，自斷歸路，向全軍將士表明了戰死的決心。大家為此受到了很大的鼓舞。此時人人同仇敵愾，個個奮不顧身，他們向巨鹿方向疾馳猛進。