英雄問鼎！
韓王正式繼位後，對劉邦心存感激之情。次日，韓王為了酬謝楚軍，就在大殿上設宴款待沛公及其楚軍將士。就在大家推杯換盞之時，忽然有官員進來報告，說昨夜城門尉巡夜時，發現了有二十多名衣著華麗、打扮時髦的年輕女子準備逃走，卻被城門尉抓住了。經過審問，發現她們不是潁川人，個個又哭哭啼啼，也不肯說明身世。現在就在大殿門外，請大王明示。韓王疑惑道“哦，難道是郡守搜刮的民間女子？把她們全部帶進來。”
一會兒，就從外麵走進來了二十多個女孩子，都低著頭，好像很害怕的樣子。韓王就問“你們是郡守的什麼人？”女孩們都戰戰兢兢的不敢說話。沛公道“你們不要害怕，有什麼冤情，大膽地說，大王替你們做主。”其中有一個膽大的，長得還很機靈，見沛公這麼一說，就大大方方地道“大王，將軍，我們都是普通人家的女孩，也不是郡守家的什麼人，隻因二世皇帝要選美，地方官就選中了我們。本來是要送往鹹陽去，可是聽說三川正在打仗，過不去，官員們就把我們彙聚到這裡，打算過潁川郡去鹹陽。可是大王的軍隊又突然攻下了陽翟城，秦軍都跑完了，我們擔心見不到父母，就準備連夜逃走，可誰料出城時就被抓住了。我聽說大王替天行道，也是反秦的英雄，而我們被秦帝害苦了，現在又遠離家鄉，還希望大王以仁義為重，放我們回家與父母團聚吧！”韓王聽了大喜道“原來如此，你們願不願意留下來侍奉寡人啊？”女孩大感意外地回答“大王，奴家聽說二世皇帝荒淫殘暴，專門禍害六國的婦女，這才激起了天下人的反抗，您難道要效仿他嗎？”一句話問得韓王目瞪口呆。
沛公卻被這位女孩的話深深地打動了，就打破了當時的尷尬，說“你說的確實很有道理，大王當然不會效仿秦帝了，他是專門拯救你們的，又怎麼會傷害你們？隻是見你們無依無靠，怪可憐的，才說了那樣的話。”沛公是個聰明人，他見韓王已經有了歪心思，才故意這樣說，就是讓韓王打消念頭的意思。沛公又問女孩“你是哪裡人？叫什麼名字啊？”女孩回答道“將軍，奴家是東郡定陶人氏，姓戚名懿，人們都叫我懿兒。”沛公就仔細地打量她，見戚懿有一雙靈動撲閃的大眼睛，睫毛很長，黛眉若畫，那粉桃般的兩腮上似乎飽含著一股離愁彆怨，戚懿原來也是個絕世的美人胚，尤其是她的秀發，就如同是黑色的瀑布，一直垂到了腳跟處；再看那身段，又是極其得協調勻稱，凡是一揮手一投足之間，都顯得婀娜多姿，楚楚動人。沛公心想二世小子竟然要把如此漂亮的姑娘選到鹹陽去，今天若不是碰到他，戚懿就是狼入虎口啦。沛公想到這裡，就動起了俠義心腸，就準備要拯救她們。
而韓王這時因為已經入主韓宮，宮裡缺的正好就是美人，這是稱王稱帝的人所必備的，再加上戚懿又長得如此好看，韓王就已經喜歡上了她們，尤其是那位人見人愛的戚懿，於是喃喃地道“可是寡人的後宮還空無一人啊！”沛公就笑著對韓王道“大王，二世小子唯恐搜不儘天下的好女子，所以人們才稱他是桀、紂之君。現在您要反秦，就必須以仁義為重，所以更應該把這些秦國人抓來的無辜的受害者遣送回家，讓她們和父母團聚，這樣才能顯示您是一個仁義之君啊！若如此，han國之民甚至天下之民都會稱道大王的。”
子房先生也趁機道“是啊，劉將軍言之有理，大王不要學著秦帝的樣子奪百姓之愛！況且我們的事業才剛剛起步，潁川之民尚未歸附，現在又值大戰在即，大王怎麼能夠走暴秦的老路？既然大王的後宮還沒有填充，就應該在族人中謹慎選定，而不是把秦國人從百姓家搶來的人據為己有啊！”韓王就非常羞愧地道“好好，既然司徒大人也這樣說，寡人的事情就再說吧。”戚懿就趕緊道“多謝大王能深明大義啊！”韓王也隻好道“如此，你們就各自回家吧！”戚懿道“可是大王，我們這些苦命的人來時有人護送，現在到處都在打仗，這兵荒馬亂的，還怎麼能回到家鄉啊？”沛公早就想好了，道“你們暫且住下，等我打探清楚了各地的情況，再派人護送你們回家可好？”戚懿就非常感激地說“多謝將軍的救命之恩！”韓王於是招來了一位官員，吩咐他把這些女孩帶出去安排好食宿。女孩們就跟著官員走了出去。
過了數日，沛公正在館舍裡處理事務，忽然有人進來報告，說戚懿小姐前來求見。沛公很是意外，就讓人把戚懿帶進來問話。一會兒，戚懿緩步走了進來，她見到沛公後就行禮道“小女子本來今日就要離去，可我感謝將軍的救命之恩，今日特來向將軍辭行，再順便問一件事情。”沛公就好奇地問“你有什麼事情說來我聽聽呀？”戚懿就道“聽說將軍是仁義之人，您現在率領仁義之師要入關，這對天下人來說真是太好了。請問將軍如何攻進關去？”沛公就笑著回答“當然是要先占領洛陽，然後從函穀關進入鹹陽嘍。”戚懿道“將軍走函穀關，可惜小女子就幫不上忙啦！”沛公聽了戚懿的話，感到不可思議，就問“你說這話是什麼意思？”戚懿道“不瞞將軍，我爹爹是秦國的將領，他現在替秦國守衛疆土。”沛公聽了這話，就吃驚地問“你爹爹叫什麼名字？在哪裡為將？”戚懿回答“我爹爹名叫戚鰓，現在守衛南陽。將軍若是走武關，我可以勸說爹爹歸順將軍。隻可惜您要走函穀關，我就幫不上忙了。”沛公大驚道“我看你就是與眾不同，不像是普通人家的女孩兒，果然如此！請問你春秋幾何？”戚懿就害羞地回答“小女子年方二八，但是我的生日大了點，今年應該是十七歲啦。”戚懿說話的聲音如同鶯歌燕語一般悅耳動聽，沛公就歡喜道“你小小年紀，竟有如此膽略！你且抬起頭來讓我觀瞧。”戚懿就羞答答地抬頭看了沛公一眼。
這一看不要緊，隻把那沛公看了個六神無主原來這戚懿真是美若天仙，她簡直可以和傳說中的妲己比美，與前朝的西施較俊，沛公竟然一時驚呆了，就癡癡地盯著戚懿看。戚懿見沛公如此，就窘迫地連叫兩聲將軍。沛公忽然清醒過來，嘴裡麵頓時含糊不清，語無倫次地道“嗯，啊，哦！……哈哈！好好，你爹爹真是了不起啊！竟然有你這般出眾的女兒！這麼說來，你今日就不用走了，改日我一定要會會戚鰓將軍，並且要親手把你還給他，讓一個做父親的一定要得到自己的寶貝女兒呀。”戚懿就驚奇地道“你說的是真的嗎？將軍真的要將我送到南陽去嗎？您為什麼會有如此的慈悲心腸啊？”沛公就笑著回答“因為我也有女兒，今年也三歲了，可惜我經常在外帶兵，也很少見到她啊！”沛公說完，表情似乎也很凝重。
戚懿道“你們這些男人，手下都有兵馬。既然想念女兒，為什麼不把女兒接到身邊呢？”沛公見戚懿問的話很是天真，就越發覺得可愛了，於是笑著回答“這個你不懂，大凡是乾大事的人，都不能太過戀家。就像你的父親，他一定也是很想念你，可是他也沒有把你接到他的身邊去啊！這不光是為了你的安全考慮，還有更多的原因。比如我吧，我現在肩負的一個偉大的使命，就是要打到鹹陽去，把那些被秦國皇帝迫害的百姓全部解救出來，讓他們不再受到皇帝的欺負和壓迫，所以我們男人的意誌就一定要堅強一些，即使再想念家人，也不能兒女情長啊，這樣才能夠完成滅秦的大業，所以一定要克製情感，不能往家人的身上去想啦。”戚懿就天真爛漫地道“原來你們男人都是這樣啊！我說我爹爹怎麼也不來看我呢？”沛公就笑著對戚懿道“好好，我知道你現在很想念你的父親，他也一定很想念你，這是人之常情啊。不過請你放心，我準備一定要派人把你送到你父親的身邊去，讓你們父女團聚，共享天倫之樂啊！”戚懿聽了就高興地直點頭。
忽然有人進來報告說有緊急軍情。沛公就對戚懿道“好，好，你先回去，我會讓你們父女見麵的，你可一定要放心嘍。”戚懿就答應著走了出去。沛公滿含深情地，並且戀戀不舍地看著戚懿離去的背影。大概也是命運的安排，他們倆後來又在定陶相遇了，二人就在患難中結為知己。許多年過去了，戚懿始終未嫁彆人。一直到沛公登基稱帝後，才將戚懿接進了宮中，封為美人，史稱戚姬，也叫戚夫人。隻可惜劉邦去世後，戚夫人被呂雉所迫害，下場極為悲慘，這是後話。單有詩讚戚懿的美貌道
脂粉含章流月窟，鬢鬟凝黛佩銀珠。
細腰曉岸風扶柳，香頸殘陽骨浸酥。
台上趙王看不見，誰知陌上有羅敷？
回眸一笑柔腸斷，傾國傾城莫入吳。
戚懿走後，軍士就向沛公報告了一個好消息，說是秦國殺了大將楊熊，曹參從轘轅關探聽到這個消息後，就立即派人來報告。
原來，秦國各路兵敗的消息傳到鹹陽後，趙高十分惱火，就又聚集族人商議道“秦將在山東作戰，屢戰屢敗，若不嚴明軍紀，就怕叛軍得寸進尺。”其兄趙貴道“章邯尚有二十萬秦軍，又和項羽未決出輸贏，此人暫時不可動搖。三川郡守趙賁文武兼備，殺之不祥。隻有這個楊熊是一個無謀之輩，還聽說他對中丞相早有不滿。若將此人除之，再以其首傳示山東各地，將領們就不敢不拚死戰鬥了。”趙高沉思良久，道“兄長此計甚妙！不過楊熊十分英勇，怎麼能捉住呢？”趙貴道“丞相先派使臣到函穀關視察，再令楊熊來關上接受新任務。此人一定沒有防備，等他到了關上，就列舉其罪，再令武士拿下，就地正法。然後讓使者用盒子裝上首級，出關到山東各地傳示警告諸將，這樣將領們就一定會拚死戰鬥，秦關就高枕無憂啦。”趙高大喜，就命人立即趕往函穀關查辦楊熊。
使者先來到關上，再召楊熊前來。楊熊自從出關以來，英勇善戰，勞苦功高，根本沒有想到朝廷要殺他，隻帶了數名隨從，一日間就趕到了關上。使者便拿出嬌詔道“楊熊，你可知罪？”楊熊大驚失色道“臣努力為國殺賊，隻是未能抓到劉邦，這就是臣的罪過啊！”使者道“算你識相，你屢戰屢敗，出關後毫無建樹，況且對朝廷牢騷滿腹，如此歹臣，必定與楚寇有什麼瓜葛？今日若不除之，必為國家之患。拿下！”左右的甲士立即上前摁住楊熊，然後五花大綁起來。楊熊大叫冤枉，拚命掙紮，但為時已晚，就被甲士推出去殺了，然後梟其首。
使者就用提前準備好的木匣裝上楊熊的首級，走出了館舍，對著守關的將士們大聲嗬斥道“罪將楊熊，屢戰屢敗，又心懷不軌，現在梟其首，傳示各地！將士們若不死戰叛逆，守住國土，就與楊熊同等下場！”守關的將士見此，嚇得魂不附體。使者又裝載上楊熊的首級，馳出了函穀關，一路向各地傳示警告。使者走了兩個郡，十道關。兩郡就是三川郡、東郡，十關分彆是函穀關、陝縣、澠池、新安、河南、洛陽、鞏縣、滎陽、白馬、濮陽。使者來到白馬津時，楊熊的弟弟楊喜奉楊熊之令守衛渡口，現在見兄長已死，悲痛萬分，驚恐不已，因此山東各地十分震動。
此消息被曹將軍的探子打探到了，就飛報到關上。曹參見消息屬實，就趕緊派人來向沛公報告。沛公聽到這個消息，感到不可思議，他萬萬沒有想到楊熊居然會被秦國人給殺了。楊熊死了，這對楚軍來說簡直是太幸運了，可以說是秦國人幫了楚國一個大忙。入關心切的沛公就急忙派人去請子房先生，他要立即商議出兵洛陽的事情。