"嗯？為何這般凝視於我？姐姐我有何動人之處？"
"此言豈非顯而易見？"
"倒是坦率之極，我便欣然受之。走吧。"
二人自涼風習習的船舷離去，在侍者的引領下，步入了豪華的遊輪會客大廳。比企穀八幡方悟陽乃詢問英文口語之由，此地侍者皆通曉各國言語，甚至不乏歐陸人士，英語之重要性不言而喻。
他隱約瞥見幾位熟識的同學，或許其中有相識之人，畢竟同校之人，相識無奇。他不願在此暴露身份，遂對陽乃言道"適才似見同窗，學姐稍後入席時，可否稍離人群？"
"相識之人？罷了，悉聽尊便。"
……………………………………
宴席即將開啟，眾人瞬息間靜默無言，顯見其對財團之敬重。隨後，財團領袖登台。
"今日為小女之壽辰，諸位能來共賀，實感欣慰。"
"感激不儘。"
"望諸位今後繼續支持鈴木集團，多謝。"
"……………………"
現身者乃鈴木財團之家長，據陽乃所述，名為鈴木史郎。生活富足使他麵容圓潤，一副和顏悅色的商人模樣。
可惜比企穀八幡不通相術，隻能略感乏味地審視著宴席。他轉向陽乃"學姐，你備有何禮？在下空手而來。"
"禮品已由侍者送往他處，如此場合豈可當場獻上？畢竟人家是大家閨秀，禮數不可廢。若我生辰，隻需家人相伴足矣。"
"然而，學姐，你真有友人陪你共度生辰？"
"住口！"
比企穀八幡識趣地噤聲，他已料到，即便所謂"友人"，於她亦非真摯之交。
"細思之下，姐妹倆確是親如一家。"
然而，此番交談無甚實質，比企穀八幡與陽乃對此並不感興趣，他們關注的另有其事。
"你看，你看，那人，看見了嗎？"
"何人？人潮洶湧。"八幡疑惑，陽乃悄聲所指，實難辨認。
"便是那位鈴木家的千金，方才為妹妹捧上蛋糕者，鈴木綾子。"
"哦，瞧見了，她如何了？"
陽乃冷漠地指向鈴木綾子身旁的男子，道"此人與她交談最多，笑顏亦為其開。當時為妹妹分蛋糕，也是他一同幫忙。"
"何人？他是誰？"
雪之下陽乃輕咬下唇，微露不悅之色，言道“適才我已窺視他許久，此人正是富澤家中人，與鈴木綾子曾為大學同窗，我疑心二人間有隱情。”
“唔？”
比企穀八幡對男女私事素來不擅探析，然聽陽乃所言，亦覺事有可疑之處。
“難怪家父命我來此宴席，原來富澤一族已然並入鈴木家族。”
“嗯？其中有何端倪？”
比企穀八幡尚不明所以，故而對於未知之事始終保持謙遜之態。
陽乃知其不解，輕歎道“世襲財團便是如此，先由家族內議，再於董事會中商討，此刻富澤家已成一股勢力，勢力漸漲，董事會即將分食，爾後各施手段。故而富澤家得知土地改造之事，必是鈴木家有所動作，欲收歸旗下，而後以地產業並股，共享利益，此乃鈴木家日益壯大之根基。
他們從不獨吞，此乃至今仍能在政壇之外屹立不倒之因。”
比企穀八幡已揣摩出陽乃之意，即富澤家已有強援。
“實則兩年之前，正值鈴木綾子入學之時，故我猜測那時起，富澤家這位與財團千金便有所牽扯。”