四宮源融何以偏揀選一門早已衰落的思辨兵法？以時局觀之，彼時蘇蓮方解體不久，社會主義陣線正值虛弱之際。
四宮一門若僅是規避風險，分散倚仗，猶可理解。四宮源融位居次子，遭棄於左派，亦有其理可循。然則，是誰向源融獻策，重拾日本已然式微的理念？是他人進言，還是源自其內心？抑或另有機謀？
‘源融性情率真，此誠不假，但是否背後尚有隱情？若然，此人緣何仍能聚眾環繞？’
‘打著四宮的旗幟，我又能倚賴何人？唯有源融之名，可供我借用。既不容我借其名，必含危殆。’
‘借助四宮源融的名號，確有風險。’
‘正是。’
‘此人確有真性情，然則胸襟狹隘，格局短淺，目光如炬不足。失此一優點，誰願隨其左右？’
早阪愛的輕語若未出口，比企穀八幡或許會就此淡忘此事，不再深思。
然而，女仆的一語提醒，使事態變得撲朔迷離。
八幡對自身的揣測，此刻疑慮重重，料想此事背後的緣由過於狗血離奇。
‘四宮一族內憂深重，乃至互相傾軋。’
這是比企穀八幡能想象的唯一合理解釋。眼下看來，四宮源融舉止繁雜，看似精明，實則漏洞百出。四宮輝夜則不然，平日裡少言寡語，偶露小嗔，卻無甚大礙。因之，她更少露出破綻，與周遭保持微妙距離，以保安全。
個人接觸的經驗讓比企穀八幡更為信賴四宮輝夜，而非動輒親自出手傷人的四宮源融。
‘罷了，不去想這些，徒增煩憂……我本無意借四宮之名行事。’
對於比企穀八幡而言，他在此隻為了解過往，探尋這位昔日旗手的真相。結果並未讓他失望，他確實窺見了一些詭異之事。
‘原以為是解謎之旅，尋蹤覓跡，未曾想如今卻陷入抉擇之中。究竟該相信誰？’
比企穀八幡雖如此思量，心中已有傾向。他更信服四宮輝夜，或許隻因早阪臨彆時的叮囑是‘一路小心’，而非慣常的‘一路順風’。
歸家時已至深夜，比企穀八幡輕步走向寓所，不願驚擾明早還需工作的父母，免得招來一番嘮叨。
慶幸的是，大家都已熟睡，家中並無深夜歸家引發狗血劇情的狀況。
八幡洗漱完畢，將衣物擱在一旁，明日無暇洗滌，隻能換上備用的衣裳。
他悄然上樓，卻發現臥室的門並未關嚴，留有縫隙。
‘會是誰在裡麵？或許是有人來訪後忘了關門……’
他悄聲步入，隻見妹妹趴在他的書桌前，發出細微的鼾聲。
“小町？”
小町等待太久，不知不覺中已在書桌上睡著。白天她似乎因故未能參加學校的文化節。
“哥哥……”
八幡以為自己驚醒了妹妹，低聲說“小町，不要在這裡睡，會著涼的。”
小町並未回應，隻是埋頭繼續沉睡。
“抱歉，久未好好陪你。”
比企穀八幡將小町扶起，身著睡衣的小町迷茫地看著哥哥，依偎在他肩頭。
“好了，今晚就在我這裡休息吧。
晨曦微露，小町朦朧中感到身旁似有一座熾熱的火爐。