李利被陳慶請進府中,由下人帶著去洗漱更衣。
他掬了一捧清涼的井水,不停擦拭自己的麵龐。既是為了洗去淚痕和泥塵,也是為了洗刷心中的屈辱和悲憤。
當他用柔軟舒適的錦帕擦完臉之後,無意間瞥過水麵倒映的自己。
少小回家老大回,鄉音無改鬢毛衰。
李利驚愕地撫著斑白的鬢角,一時間有些不敢認自己。
他還未到不惑之年,竟然白了頭發!
往昔的一幕幕在腦海中飛快地閃現。
箕氏朝鮮昏庸腐朽的官吏、武將隻知道爭權奪利,他懷著一腔救國救民的熱血登門造訪,卻被拒之門外苦苦等候至深夜。
末了,喝得酩酊大醉的高官單單問了他的身份,就嗤之以鼻。
疾言厲色訓斥了一頓,派人把他趕了出去。
煎熬許久後,李利又在鄉民結夥自保的啟發下,準備自籌錢糧練一支強兵,救家國於危難之中。
然後帶著兩個自小長大的伴當一起出了海,投靠對馬島的族叔。
搶掠、廝殺、招募人手、背叛、恥笑和白眼。
李利腦海中昏昏漲漲,記憶開始模糊。
太多事情他不願意想起來,更不願意麵對。
“十年一場報國夢,風吹葉落儘成空。”
李利苦澀滄桑地笑了笑,拿起水盆邊的剪刀,將垂在額前隱現花白之色頭發剪斷。
“夢該醒了。”
——
陳慶備好了茶水,老神在在地品著香茗,等待著李利的到來。
不一會兒,腳步聲從外麵傳來。
李利洗漱更衣後,雖然臉頰瘦削,麵色略顯憔悴,但精神看起來卻格外旺盛。
“多謝侯爺款待。”
他從容自然地行禮後,得到陳慶示意後,在對麵坐下。
“李將軍屢遭磨難,卻誌氣不減,實在可喜可賀。”
陳慶客套地說了一句。
李利抿嘴發笑。
想起自己的前半生,他實在覺得荒誕不羈。
為了家族忠烈之名,為了一個不可能完成的夢想,竟然把自己折磨得差點英年早逝!
問題是他的付出國主知道嗎?
箕氏的‘名臣良將’知道嗎?
他們知道了會皺一下眉頭,流下一滴同情的淚水嗎?
李利十分為自己不值。
他太傻了!
箕氏已經病入膏肓,救無可救。
既然如此,它就該亡!
而今所做的一切,不過是對自己的前半生有個交代。
“侯爺,救民如救火。”
“朝鮮子民每日每月都在遭受外敵的侵擾欺辱,末將想早日帶兵返回故國,救百姓於水火之中。”
李利下定了決心。
無論誰想阻止他,都逃不過一個死!
“好說好說。”
“調兵遣將並非易事,為了節約時間,本侯去借兩百兵馬隨你啟程趕往朝鮮。”
“大秦天兵一至,賊寇不攻自破。”
陳慶爽快地說道。
“侯爺,不是五百兵馬嗎?”
李利驚訝地問道。
“兩百兵馬足矣。”
“再多就要經過朝會商議,陛下準許。”
“還得啟用詔書、虎符。”
“說不得有昏官庸吏屍位素餐,一耽擱就是十天半個月。”
“你等得起嗎?”
陳慶和法家一派有著不共戴天之仇,恰好禮部又是法家最後的大本營。
此事涉及外邦,他們一定會不遺餘力地阻撓。
找扶蘇借兩百侍衛是最好最快的解決辦法。
“本侯再借你六百套秦國製式兵甲。”
“你回去挑選朝鮮健兒精心操練,再穿上與秦國一樣的甲胄,賊寇焉能不懼?”
陳慶循循善誘地說道。
李利緩緩點頭。
還真挺有道理的。
燕國殘兵就不說了,畏秦軍如虎狼。
三韓部落慣於盜搶劫掠,但全憑個人的彪悍勇武,行軍並不成章法。
兩百秦兵結陣,足夠殺得他們片甲不留了。
再加上六百輔兵,百戰百勝也是尋常。
但回過神來一想,李利心裡又五味雜陳。
區區兩百兵馬,再加上數百兵甲,就能解箕氏危局。
陳慶說來輕描淡寫,辦起來也是舉手之勞。
然後他卻荒廢了整整半生在上麵!
“本侯再送你一批秦國旗幟。”
“凡是燕國餘孽占據的城池,你派些朝鮮士兵尾隨秦軍之後,扛著旗隻管收複故土就行了。”
“燕人必遠遁千裡,不敢再踏足朝鮮。”
陳慶慢悠悠抿著茶水,輕鬆愜意地說道。
李利一時間哭笑不得。
離譜嗎?
真夠離譜的!
但這就是現實。
燕國殘兵驍勇善戰,哪怕朝鮮派出十倍以上的官兵圍剿,依然奮勇上前。
可秦國旗幟一出,頓時作鳥獸散,連據城死守的膽子都沒有。
“秦國與箕氏雖然陸路遙遠,水路卻近便。”
“琅琊郡有造船所,能造巍峨巨艦。”
“本侯知會一聲,從海路進發,馴服三韓部落當不是難事。”
“它們總不能比匈奴還頑固不化吧?”
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陳慶大概知道三韓部落占據的位置。
箕氏朝鮮約莫占據了後世平壤周圍。
三韓部落在半島的尖尖上。
也不知道韓信的船隊去過沒有,如果到訪過此地,那就更加簡單了。
“侯爺,末將鬥膽問一句,您到底想要什麼?”
李利知道天下沒有白吃的午餐,俯身問道。
陳慶露出暢快的笑意“四海空,九州同。”
“大劫之後方有大治。”
“待你返回故國站穩腳跟後,聽我命令行事即可。”
“不過……”
“李將軍,你也要明白。本侯能助你挽救箕氏,滅它也同樣不難。”
正在此時,侍女端著一鍋熱氣騰騰的燉肉走進來。
陳慶意有所指地說“宮中有宮狡士,負責馴養獵犬。”
“恰好有一批獵犬野性難馴,不能替主人捕獲獵物。”
“因此宮狡士將其全部處死,免得浪費糧食。”
“本侯眼饞它的一身好肉,拿回來與李將軍分食。”
“來,一起吃肉!”
李利迅速躬身作揖“末將必定唯侯爺之命是從。”
他抬起頭一臉諂媚地說“能做大秦的狗,就是末將最大的榮幸!”
“哈哈哈。”
“李將軍太自謙了。”
“吃肉,填飽肚子再說。”
“大秦百萬虎狼之師,助你穩固朝鮮易如反掌。”
“你且瞧好吧!”
陳慶相當有信心。
後世的經驗告訴他,戰狼拍得非常保守。
大秦天兵在域外完全可以為所欲為!
——
酒足飯飽之後,李利被暫時安頓在府中。
陳慶看了眼天色,準備先去找自己的好徒弟,讓他幫忙挑選些人手。
如果蒙甘願意親自前往朝鮮,那更好不過了。