丘林部的兩位使節擔憂部族再次受到東胡的侵擾,休憩了短短兩日後,就主動請求返程。
陳慶也不含糊,兵器、鹽、茶全部準備妥當。
另外裝了五千多斤粟米,把彎刀藏在運糧車上。
他一本正經地拿出扶蘇的手書,交代對方小心邊關的盤查,防止提前被蒙恬獲悉了他們的計劃。
狐鹿姑和提呼屠自然是千恩萬謝,連連行了幾次大禮後才依依不舍地告彆。
“唏律律——”
或許是馬車負重太大,車夫甩了幾次鞭子,駑馬搖晃著腦袋閃避,遲遲不肯向前。
狐鹿姑擔心車上的兵器被人發現,擼起袖子幫忙推車。
提呼屠拽著韁繩,一邊呼喝一邊讓其餘人抓緊時間上路。
陳慶站在路中間,打量著他們堅毅的神色,不禁唏噓感歎。
馬都猶豫了,你們半點都不曾猶豫。
丘林部要一萬石糧,我隻給了五千斤。
你們問我族人食不果腹,如何上陣搏殺?
我告訴你們猛虎食羊,而今東胡如餓虎饑鷹,丘林部被吞噬殆儘。再不奮起抗擊,隻會變成草原上的皚皚白骨!
東胡就是你們的食糧!
去吧,拿回屬於你們的東西,用手中的刀討還公道!
“人不狠,站不穩。”
“希望他們彆殺紅了眼,多給我送些奴隸過來。”
送彆了丘林部的使節團隊,陳慶悠哉悠哉地乘上馬車,前往北阪宮當值。
一上午的時間,光是寫邀請函就花費了大半。
股票交易所開業在即,少不得要邀請些豪商巨賈、勳貴名流來捧場。
陳慶的字醜得很有特色,辨識度極高。
讓外人代寫有失誠意,必須得親自動手。
“何人在門外窺視?”
“拿下他!”
不知道什麼時候,外麵有道腳步聲踱來踱去。
陳慶初始時沒上心,後來越聽越不對勁,站起身高聲厲喝。
“東家,彆叫人。”
“是我!”
李乙懷裡揣著什麼東西,慌慌張張推門而入。
“原來是你小子。”
“大白天的鬼鬼祟祟,想來行刺本侯嗎?”
陳慶笑罵道。
“小人怎敢。”
李乙回頭望向門外,似乎很怕被人發現。
“懷裡揣著什麼?”
“你娘做了好吃的啦?”
陳慶一點都不見外“拿出來呀,正好我餓了。”
李乙先回身把門關上,然後才將懷裡揣的東西拿了出來。
“東家,您請看。”
他雙手捧著一塊方方正正的磚頭,神色肅然。
“磚頭?”
“你還想拍我……紅磚?”
“李乙,這是哪來的?”
陳慶恍然大悟。
他每天見慣了青磚灰瓦的高牆大宅,竟然忘了它!
“我娘建房子的時候為了省錢,自己去挖泥打坯燒了些粗磚。”
“後來大半的磚出爐的時候都裂了,白費了那麼多功夫。”
“唯獨剩下幾塊與這樣差不多的。”
李乙敲了敲手中結實的紅磚“與青磚一樣結實,而且不需窨(y)水。”
“我就覺得奇怪,特意問她怎麼是做出來的。”
陳慶直接說出了答案“在土坯裡麵加了煤矸石對不對?”
“東家,您怎麼知道的?”
李乙驚愕地合不攏嘴。
“本侯上知天文下知地理,你那點小把戲能瞞得住我?”
陳慶故作高深地說。
李乙笑嗬嗬地猛點頭“東家就是東家。”
“我一直催問,過了幾天我娘才想起來。府裡發放的煤炭裡有些不能燒的,她嫌丟了可惜,敲碎了添在燒磚的土裡,覺得這樣做出來的磚結實。”
“人家告訴她,磚燒好了要在窯上澆水。”
“她不得其法,澆得太多全滲進去了。”
“就剩下邊角處的幾塊,一點水都沒淋到。”
“沒想到這幾塊磚還挺結實。”
陳慶猜出了他的心思“你就想,如果省去窨水這一步也能燒出磚,那絕對算得上巨大的進步。”
“嗯。”
李乙點點頭“小人時常在府中行走,與燒製瓷器的工匠打過交道。”
“那真是一點都不能馬虎的。”
“稍有差池,即是前功儘棄,數十日的辛苦和投入的物料全打了水漂。”
“青磚貴就貴在它和瓷器一樣。”
陳慶補充道“容錯率太低。”
“窨水要掌控好速度,不是讓水直接淋在燒紅的磚上。”
“要讓它慢慢滲進去,及時轉化為水蒸氣。”
“否則一爐的坯子起碼要廢掉大半。”
“偏偏滲水的速度又極難掌握,及時從事此道多年的老師傅也不敢保證萬無一失。”
“你試出紅磚的燒製方法了?”
李乙心悅誠服“東家,與您說的一模一樣。”
“紅磚無需澆水,隻要彆出太大的紕漏,燒一爐成一爐。”
“最重要的是,它快!”
“小人反複思量了多日,若是能像府裡那樣,以水力來破碎煤石,再用水力來攪拌混料,最後以煤炭來燒爐。”
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“少則七天,多則十天,就可以出一爐磚。”
“而青磚出窯的時間短則百餘日,多則半年!”
“差得可不止一點半點。”
陳慶滿意地說“你能從細微處著手,把紅磚的燒製方法摸索出來,長進不小嘛!”
“本侯記你一功!”
“說吧,想要什麼?”
“給你謀個爵位怎麼樣?”
李乙麵色掙紮片刻,忽然俯身跪在地上“東家,小人什麼都不要。”
“嗯?”
陳慶眉頭輕皺。
“紅磚的燒製並不難,小人與燒瓷的工匠一說,他們立時就能明白。”
李乙欲言又止。
“那你呢?”
“封爵都不要,到底想要什麼?”
陳慶微笑著問。
“小人……想自己建一家窯廠,燒磚賣磚。”
“求東家準許!”
李乙五體投地,沉聲說道“家中如今不缺衣,不少食,我娘卻依舊勤儉樸素,一點錢都不舍得亂花。”
“挖泥建房都是辛苦活,她每天累得差點爬不起來,也不舍得請人。”
“都是因為家裡以前太窮了!”
“我爹死的時候,想吃個肉餡烙餅,翻遍了全家也湊不出兩個錢來。”
“若不是有幸遇到東家,小人……”
憶起往日的艱辛,李乙忍不住雙目發紅。
“東家,小人鬥膽相求。”
“內務府有公私合營之法,請您準許小人自行開設一家窯廠,股份與您平分。”