堂中霎時間鴉雀無聲,賓客們麵麵相覷。
“項公,製錢乃暴利,莫不成項家……賠了?”
眾人都覺得不可思議。
項家私鑄銅錢的事,對他們來說根本不是秘密。
有幾家還與之有合作關係,幫他們把錢幣流通到市場上去,防止官府追查到來源。
因為項家製作的銅錢分量更足,深受百姓的喜愛,還有個約定俗成的稱呼——大錢。
他們無法理解的是,乾這種抄家滅族的暴利生意,居然還能賠錢?!
“好叫諸位耆老知曉。”
項梁拱手作揖“數月之前,殿下招募天下野人入京服役免罪。故此礦山之中人心浮動,工錢連漲了兩回才讓他們安定下來。”
“此為其一。”
世家耆老們想笑又不好意思。
殿下的仁德之政居然無意之間打擊了項家的製錢產業,這可真是無妄之災了。
項梁又接著訴苦“如今市麵上官錢備受追捧,大錢遭世人所棄。”
“老夫不得不將銅錢做的更大,這又額外增添了一筆開支。”
“即便如此,大錢仍舊難以流通。官府發出公告要逐步廢除劣錢,繳納稅賦全部以新錢為準。”
“這無異於掘了項家錢業的根基。”
耆老們恍然大悟。
前任郡守殷通被調派京畿之後,項家失去了蔭蔽,這才是項家舉步維艱的根源!
官府不接受大錢,項家的大錢自然價值縮水。
而此時成本又攀升了一大截,中間的利差自然大不如前,甚至可能無利可圖!
在這種情況下,最佳的手段莫過於仿造出朝廷的新錢,項家的困境立時迎刃而解!
可偏偏項家遲遲沒能解決這個問題!
為了維持麾下的準武裝力量,又不能停止礦藏的開采。
時間一長,有出無進,項家頓時陷入困頓之中。
“聽聞秦墨工造天下無雙,內務府籠絡了秦墨眾多能工巧匠,自然有旁人難以企及之處。”
“項公勿需憂心,總會想到辦法的。”
“銅料價值不菲,我等各自采買一些也就是了。”
“是呀,項府中有多少銅料?”
“項公遇到難處,怎麼不說一聲。”
耆老們紛紛‘慷慨解囊’。
項梁的臉色十分難看。
他就知道會是這樣。
項家能夠養活龐大的家族,並且供養上千青壯訓練弓馬刀劍,靠的是製錢之利!
采礦利潤同樣不菲,但遠遠無法支撐家族龐大的開銷。
真聽信了這些吃人不吐骨頭的耆老所言,項家必然成了尾附他人的二流世族,今後豈不是任人拿捏!
“項公,你又怎麼了?”
“是呀,我等拿錢糧來換你的銅料,又不會虧欠了你的。”
“項公,老朽隻問你一句,爾欲背棄楚人乎?”
紛紛擾擾的嘈雜聲猶如魔音貫耳。
項梁愁容滿麵,鐵青著臉一言不發。
答應他們,項家就失去了安身立業的根基,今後受外人所治。
不答應他們,眼下的難關如何度過?
咚!
咚,咚,咚,咚。
沉悶如雷的腳步聲從庭院中傳來,好似有一頭蠻荒巨獸正在迅速接近。
“籍兒!”
項梁抬起頭之後,忍不住驚叫出聲。
項籍肩上扛著一大捆長條形的銅料衝他笑了笑,然後抬腳繼續向前。
“眾位世叔,你們想要的銅料項籍送來了。”
他低喝一聲,兩條如銅澆鐵鑄的胳膊青筋暴起。
轟!
銅料飛過一丈左右的距離,如泰山壓頂般砸向門前的回廊和台階。
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刹那間,灰煙四起,青石和木梁摧枯拉朽般斷折破裂,整座房屋都跟著抖了起來。
眾人驚惶萬狀,四散奔逃,甚至有膽小的高呼著‘項公救命’鑽到了桌子底下。
項籍拍了拍手,望著廳堂內醜態百出的耆老們發出不屑的嗤笑。
與爾等鼠輩為伍,一百年也成不了大事!
貪生怕死,見利忘義,偏偏還一副眼高於頂的樣子,簡直笑煞人也!
項梁急匆匆地從屋裡出來,故作姿態地嗬斥道“籍兒,不可無禮。”
“來人,快扶賓客去洗漱。”
耆老們驚魂未定,先看了一眼如同鐵塔般佇立門外的項籍,又互相打了個眼色。
“項公,我等改日再來拜訪。”
“告辭。”
“項公,成與不成,回頭你送句話來。”
“今日不便久留,告辭了。”
耆老們滿臉不忿之色,在侍從的陪伴下快步離去。
項梁這時候才鬆了口氣,喃喃道“總算把他們送走了。”
“籍兒,你乾得不錯。”
他拍了拍侄兒的肩膀,笑著誇讚道。
“叔父,勿需理會這群陰險小人。”
“所謂勤王護駕,不過是個笑話。”
“無非是獻媚於太子罷了。”
項籍甩了甩腦袋,對楚地世家的行徑嗤之以鼻。
項梁歎了口氣“我自然知曉。”
“可大勢所趨,項家想置身事外談何容易?”
項籍胸有成竹地笑了笑“叔父,為何不跳出這舊巢窠,待情勢分明後再回來?”
項梁詫異地問“籍兒你想去哪裡?”
“故土不能輕離,項家的根基在這裡呀!”
項籍不假思索地說“侄兒想給家中的大錢找個去處,天下總有秦國管不到的地方吧?”
項梁回想起他近日翻來覆去地看朝廷發行的報紙,頓時驚呼“你要去海外?”
“未必是海外。”
“反正以侄兒的本事,天下儘可去得。”
項籍懇求道“麻煩叔父準備一艘能出海的大船。”
一時間,項梁震驚又無奈。
麵對他的沉默,項籍笑著說“百萬楚人皆願為扶蘇赴湯蹈火,舍身赴義。”
“叔父,此處無項家容身之地啦!”
項梁黯然地垂下頭去,頓生萬念俱灰之感。
“枉我蓋世勇力,可惜卻生不逢時。”
項籍的視線停留在銅料砸出的大坑上,心中百感交集。
有扛鼎拔山之力又能如何?
楚人的眼中隻有扶蘇,一個個迫不及待為之赴死。
他能怎麼辦呢?
顛倒山河易,改變人心難!
唉……
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