清早。
茹仙公主昏昏沉沉睡過去沒多久，就被侍女叫醒。
雷侯府上遣人來傳話，請她去皇家銀行會麵商談。
她洗漱完畢，騎上心愛的棗紅馬匆忙趕去。
寬敞雅致的廳房內，陳慶眉頭微皺，盯著都隆的書信喃喃自語。
“老兄，你可真會為難我呀。”
“談什麼都彆談感情，借什麼都彆借錢。”
“你又跟我談感情，又跟我借錢，讓本侯如何答複？”
隨著月氏部落的遷移，大夏國應當是不複存在了。
房舍、田地、城池以及相當一部分生活物資都是現成的，月氏想要安身並不難。
但雄心勃勃的都隆卻很快遭遇了前所未有的困境。
以前月氏商隊與秦國通商頻繁，許多東西並不覺得稀奇罕有。
可離開了故土之後，才知道月氏的物產究竟有多貧乏。
都隆要做的第一件事——在大夏國原有礦藏的基礎上擴大生產，三到五年內滿足部族的金屬器具短缺。
理想很豐滿，現實很骨感。
族內首席工造高手阿古都率先給他澆了一頭涼水。
“相國，族內的鐵料已經用儘了。”
“怎麼會用儘了呢？”
“相國有所不知，我族立足時日未久，加強軍備、打造器具零零總總需要鐵器的地方太多了。還有十餘座銅、鐵礦山要擴產，就算每人發一把鐵鎬，加起來都難以計數啊！”
都隆當然知道珍貴的秦國精鐵去了哪裡，可是眾怒難犯，追究起來隻會害了自己。
“先采掘鐵礦，抓緊冶煉，待月之後狀況自會緩解。”
“相國，沒有鐵鎬如何采礦？”
“沒有鐵鎬，就采不了礦。沒有礦，就煉不出鐵。你是想說這個對嗎？”
都隆的責問阿古都無言以對，但問題總是要解決的。
月氏要立足簡單，想強盛卻難上加難。
不得已，他唯有修書一封，請遠在秦國的至交好友雷侯幫忙。
“侯爺。”
茹仙公主來了已經有一會兒了。
她站在門口，目光癡迷地盯著四周光亮璀璨的玻璃窗戶。
溫暖而柔和的陽光灑下來，落在身前不遠，留下一道長長的光斑。
她探出腳尖踩了踩，不禁露出幾分喜悅和頑皮的笑容。
然而桌案後的陳慶入神地埋首於書案間，遲遲沒有發現她的存在。
茹仙公主無奈下輕喚了一聲，挺直腰身目光直視對方。
“你來啦。”
“本侯公務繁忙，多有怠慢。”
“過來坐。”
陳慶招了招手，示意對方坐在他的對麵。
“歲末了嘛，各地繳納的稅賦先後押送入京，銀行的事務格外繁忙。”
“比如說武成侯王家，祖孫三代食邑近兩萬戶。”
“光是每年的戶賦和口賦收入就一萬貫，還有田稅、芻槁（chugǎo飼草、禾杆），商稅、市稅、礦稅、關稅，以及自家田畝收成，店鋪收租。另外每年皇家都有賞賜，附庸者也多有供奉。”
“一年躺著都有近十萬貫的收益，實在羨煞旁人啊！”
陳慶把歎了口氣，把賬冊推到了一旁。
“苦就苦的是本侯這種根基淺薄之輩，終日勞碌也落不下個仨瓜倆棗，整天瞎忙活。”
茹仙公主嫣然一笑“侯爺太過謙了。”
“月氏世代經營商賈，消息靈通。”
“域外諸多邦國部族，大小王侯，無一人能有您這般富麗堂皇的宮殿，相差不可以道裡計。”
陳慶擺了擺手“公主過獎了，優良的辦公環境才能讓本侯更好的為朝廷服務嘛。”
“再者你入目所見全都是皇家所有，並非本侯個人所屬。”
他打足了機鋒之後，麵色為難地說“都隆兄弟的來信本侯看過了。”
“月氏缺鐵，缺各種器具和零件。”
“最好秦國再傳授一部分使用和修繕的技巧，幫助月氏在新領地站穩腳跟。”
沉吟片刻後，陳慶重重地歎息“本侯並非不想幫他，隻是……”
茹仙公主主動接過話頭“侯爺有何為難之處？”
陳慶指了指書信上的內容“都隆要采礦鐵器三千到五千之數，棘輪兩百副，還有其餘各色雜物總數上萬件。”
“你可知……”
“秦國的九原侯蒙家，食邑九千戶，另有邊關通商之巨利。為了打造一副破碎機用的大型滾柱軸承，前後耗費精鐵五千餘斤，上百名能工巧匠不眠不休近一月。”
“最後的成品重不過八九百斤，造價卻不止千金。”
“蒙毅那老登心疼得好幾天都睡不著覺，逢人便長籲短歎。”
茹仙公主美眸半眯“總共要多少錢？侯爺您說個數目吧。”
陳慶唏噓長歎“錢不錢的倒無所謂。”
“王家、蒙家乃秦國首屈一指的豪族，萬貫家財唾手可得。”
“可內務府的一切財產都是皇家所有，受千萬生民供養而來。”
“百姓生計何其艱辛！”
“他們繳納了官府的稅賦，另外還要再繳一筆獻費供皇家開支。”
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“平日裡耕種紡織之外想貼補家用，砍柴、打魚、狩獵、伐木、采石，哪一樣都少不了山川河澤之稅。”
“本侯實在……”
茹仙公主狡黠地笑了起來“你是怕月氏沒錢對嗎？”
陳慶目光閃躲“君子羞於言利，本侯與都隆乃君子之交，哪會計較這些。”
茹仙公主指著桌上空白的紙頁“你一樣樣開個價出來，我算算帶來的錢夠不夠。”
陳慶故作姿態“這……不太好吧，未免傷了故交情誼。”
茹仙公主態度堅決“侯爺儘管算吧，不會讓您為難的。”
“那……好吧。”
陳慶這才拿起旁邊的玉珠算盤撥拉起來。
茹仙公主聚精會神地看了一會兒，隻覺得無趣。
多少錢還不是對方說了算？
她計較得再清楚又能怎樣。
低緩的自言自語和清脆的劈裡啪啦聲中，茹仙公主雙目環顧，懷著好奇和瞻仰的心態打量周遭的一切。
廳房內的每一樣物品似乎都大有來曆。
書架顏色暗沉，花紋絢麗，隱隱散發著淡淡的香氣。
從側麵看去，整塊板材是同一根巨木上裁切下來的，沒有任何拚接打磨的痕跡。
真不知道這樣一根珍貴的木料到底能值多少錢。
格架上擺的寶物更不得了，其中一件鎏金七彩壺格外吸引人的目光。
顏色各異的寶石鑲嵌成繁複的花紋，金絲銀線勾勒出奢侈華美的曲線。
茹仙公主暗暗估量，到了域外它最少能換五千頭牛，或者拿來換個千戶都綽綽有餘。
至於鑲嵌在窗戶上的玻璃……