“我承認就算是此前我在演武場敗於他手時，心中也是小瞧了他的。我是誰？我是蕭家的家主，有無數蕭家兒郎為我效命，而他不過一個乳臭未乾的小子。我錯了，現在也付出了代價，但是大長老，你和蕭家不能錯。”
大長老聽著蕭海棠的話，無言點頭。
當這行人快馬加鞭，來到蕭家山莊時，天外的啟明星已經高高升起，蕭海棠的臉色也更加慘白。
蕭海棠自知大限將至，叫來先前與自己冷戰、說要回娘家的顏子菡。
當顏子菡到來時，看到一個眼神枯寂的男人。
她不敢相信眼前這個憔悴的男人就是以往的蕭海棠，那個有著惡心癖好的笑海棠。
“顏子菡，對不起。”此時隻有兩人獨處，蕭海棠的聲音也更加微弱。
顏子菡長長的睫毛顫了顫，沒有說話。
“人之將死其言也善，原諒我有些囉嗦，我想等我對你說出這些話之後，也該會一會閻羅王了。”蕭海棠說道。
顏子菡冷漠的臉緩和幾分，說道“你說吧。”
蕭海棠臉上露出笑意，道“是我對不起你，在顏家和蕭家聯姻時，我因為與利空法師的慘敗而大受打擊，早就沒了男人的能力，隻能在一些極端的刺激下才有感覺……”
“誰聽你說這些。”顏子菡打斷了他的話。
蕭海棠頓了頓，繼續說道“你我雖無夫妻之實，但好歹有夫妻之名，常言一日夫妻百日恩，我曾經妄想將你拉入深淵是我的錯，但蕭家不應該受到牽連。”
顏子菡意識到什麼，說道“你……”
“對。”蕭海棠說話越發吃力，“我死後的蕭家不能沒有你，這些年來蕭家的經營也基本是由你進行的，如果說蕭家是一個高手，那錢財便是內力，沒了你的主持，我怕蕭家會亂。”
顏子菡拒絕道“就算是沒了我，蕭家也不過手忙腳亂一番，最多花個幾年來穩定。”
蕭海棠搖頭道“我怕沒有幾年的時間了。”
顏子菡不解。
蕭海棠說道“以往我一葉障目，到現在將死之時才突然發現眼前的危機，天下要亂了。這個時候如果蕭家亂了，恐怕蕭家兩百來年的基業將毀於一旦。”
“我不能成為蕭家的罪人，我懇求你能答應我的條件。”
說著，蕭海棠吃力地起身，朝著顏子菡的方向跪下。
“好了，你起來吧，我答應你了。”顏子菡看著蕭海棠如今的樣子，心中一軟，還是答應了。
蕭海棠臉上露出喜色，走出門外，對一直守護的大長老說道“我死前，要為蕭家鏟除隱患。”
他又對一位心腹說道“把蕭天南給我帶來。”
蕭天南兩天前自青雲城歸來，當他聽到蘇炳南為了那個叫做王天涯的小人物擊敗自己父親時，還嚇了一身冷汗，不過當他知道了最終的結果，也就把心放在了肚子裡。
現在他在睡眼朦朧中得知蕭海棠要他過去時，不情不願，卻又慌張地趕過去，蕭海棠在他心中的積威太盛。
等到他見到蕭海棠時，卻發現氣氛極為怪異，自己的父親召集了一眾心腹，其中甚至還包括大長老這位天人境強者。。
蕭海棠此時麵色紅潤幾分，以往那股家主的氣勢又顯現在身上，隻是大長老和顏子菡都知道，這是回光返照。
“過來吧。”蕭海棠對蕭天南笑著說道“你不是想當家主繼承人嗎？”
蕭天南心中一喜，連忙上前，隻有知道內情的顏子菡和大長老不忍地將頭偏向一側。
迎接蕭天南的，是氣勢磅礴的一掌。
這一掌，直接震碎的蕭天南全身的經脈，讓他以後隻能成為一個廢人，再無半點武功，也失去了成為家主的可能性。
蕭海棠歎息道“我還是狠不下心來。”
接著，他轉過頭對在座的眾人說道“我宣布，自我之後，蕭家的一切事物由大長老和子涵負責，至於新的家主人選，也要由兩人來決定。”
此時有人將重傷的蕭天南帶走，蕭海棠沒有看自己的這個兒子一眼，說道“我的幾個兒子裡，天南是唯一的嫡長子，但他的心性我最清楚，若是他當了家主，在接下來的亂世中蕭家隻會萬劫不複。”
所有人都極為震驚，想不到蕭海棠居然做出這般決斷，親手震碎自己兒子的經脈。
蕭海棠又接著交代後事，等待眾人都明白其意時，才緩緩起身。
“我終於知道當年蕭家的元朝老祖宗是多麼的艱辛。”蕭海棠喃喃自語道“可我這個後輩卻沒能像他那般目光長遠，隻有臨死時才做了一件正確的事情。”
蕭元朝，這位蕭家最為輝煌的人物，自太祖到武帝，曆經數十年，將蕭家變為朝廷的浩命家族，奠定了蕭家的三百年大業。
蕭海棠曾妄想能超越這位老祖宗，所以他結交豪族，不惜放下顏麵巴結梁全能，按郝誌的話圍殺蘇炳南……所有的一切，都是為了蕭家的強盛。
“我覺得我這一生不像一個武者，我看到官府實力強大便拚命靠近官府，到頭來卻才發現這都是無用功。”蕭海棠推開窗戶，看著地平線上微弱的光芒。
所有人都不敢出聲，怕打攪了蕭海棠生前最後的寧靜。
歎了一口氣，蕭海棠回頭看向眾人，說道“我現在才知道我其實是嫉妒蘇炳南的，蕭家成就了我、也拖累了我。如果有來生，我隻願能無牽無掛，帶著酒，拿著劍，闖一闖天涯。”
“可惜了。”
朝陽吐霧，噴薄紅霞，看著遠處壯麗的日出景象，蕭海棠眼中的光彩一點點地黯淡，他麵帶微笑，最後說道“好想看一眼明天的日出啊。”
紅日漸漸升起，蕭海棠就此死去。
……
此時的蘇炳南看了一眼天邊的紅日，對著早已準備好的一眾人馬說道。
“上路吧。”
（本卷完）