直到許言這一操作才讓白蘆葦感覺到一絲寒意，於是嘟囔道：“我說怎麼今天格外冷呢，我去添些柴火取暖吧。”
爐膛裡做飯用的木材井然有序地堆放在院落裡。看著已然躺平的白蘆葦，許言暗示不必起身，他自己走向院中拾柴。
就在跨出門之際，他的視線不由自主被旁邊斜靠土牆的木質圓柱吸引過去。這與蘇晚晚之前的觀察有共鳴，他臉上掠過一抹短暫且帶有少許厭惡的情緒，然後快手利落地取來柴火返回房間。
乾燥的木材投入爐中，很快火星四濺，整個屋子乃至土炕都漸漸溫暖起來。
“大哥許言，你忙完了吧，要不就先不管那間屋了，炕明天再修不遲。“李美芬愜意地扭身側臥，臉頰緊貼著枕頭，凝視爐火邊忙碌著的許言。
李美芬話音未落，閒適中的白蘆葦也不禁側臉打量許言。除了默默地添柴火和煮水，許言再無其他動靜，似乎對李美芬的話充耳不聞。
“好吧，那就先睡吧，你明天還得早起。“白蘆葦不再關注室內事，翻身說道，然後很快就沉沉進入了夢鄉。
屋內的鼾聲漸起，若隱若現。
心中略感無奈的李美芬似乎察覺到了什麼，微微調整坐姿。
“大哥許言，我發現這個屋的炕比咱的那間更大，三床被子鋪開居然還空出一些地方。“話罷，她刻意轉頭去看放著許言那堆疊整齊的被褥，恰好處在她和白蘆葦之間。
白天不用炕睡覺，所以他們都習慣將被褥折疊好放到一邊。此刻隻剩白蘆葦和李美芬的鋪開，許言自己的被褥仍舊疊著，孤獨地擺在土炕中心位置。
“大哥許言，你怎麼不搭理我呢？“她的嗓音略帶不滿和一絲探尋。
在白葦叢中的鼾聲仍在持續，其間毫不間斷，李美芬儘力壓低嗓音，用試探性的語氣問道：“我有做讓你討厭的事情嗎？”
“沒有。”坐在爐火旁邊的許言，用掛鉤揭開了燒水壺的一角，看見裡麵的水已經開始冒泡，預示著熱水即將沸騰。
“那你為什麼對我忽冷忽熱的？咱們四個年輕人的青年互換活動裡，除去我，對你和婉婉都很親密，難道你們之前就認識？”
既然決定了厚著臉皮住進許言的房子，李美芬便決定堅定決心去親近他。交換的時間隻剩十天不到，她不僅需在這短暫日子裡了解他，還要找出方法讓他的注意力落在自己身上，最好能贏得他的好感。
隻要有接近許言的機會，對於他們這些普通人而言，每個月微薄的薪水都要精打細算以免陷入困境，但如果有他的助力，未來的日子就不會如此緊巴。
“我們是熟人。”許言離開爐灶，順便提起燒開水的壺，“相當熟絡。”
“哦……我看出來的。不過，我覺得婉婉好像沒怎麼把你放在心上。那次你去稻田幫她的忙，她似乎沒有主動要和你聯係的意願。我知道，其實你心裡並不在意，但我看到真的挺氣憤。”
李美芬努力讓自己聲音柔情地敘述，並盤算著下一輪進攻。可是許言卻絲毫沒有留給她開口的空間。
“這點事情你已經說了好幾次，如果真的覺得不舒服，下次彆盯著就是了。”許言的回答淡然，步伐已靠近門口。
察覺到許言正打算提著沸水走向相鄰的屋子，李美芬霍然半坐起來，試圖追出去。
可許言毫無停頓的意思，不待她說話便已踏出屋門。李美芬隻能在白葦的鼾聲與心中不忿之間緊咬牙關。
為何偏偏蘇晚晚能得到這般待遇？憤憤之下，李美芬深深吐出一口氣，穩定心神。
即使感到一絲疲倦，她並不急於此刻的行動。知道許言修好火炕後一定會回來，她隻需再忍一會兒，就能和他交談了。
而明天清晨，當生產隊集合的地點途經自家小院時，那短短的院牆對她來說是個絕好的機會…...
早在表明想在這房間過夜的意願後，李美芬已暗自計劃出了一個更為大膽且秘密的計劃......
在現今時代已倡導自由戀愛，年輕人的表現卻依然保留著不少保守成分……也正因為他們的矜持，在公眾場合少有過於親密的行為，因此，隻要在村裡注意到哪個小夥子和姑娘走得頻繁一點，大家就能察覺到異樣的情感波動。
李美芬下定了大賭注。這樣的念頭已在午後勞作時便在心中萌芽。如果還在她下鄉的那個村莊，這樣的事情簡直是做夢都不敢想，畢竟那裡有知青宿舍，知青們同住一間。但在百花村就不一樣了，考慮到僅四個年輕人來此交流學習，村民們為了方便，直接讓他們共享同一處幾乎挨在一起的庭院。這就為李美芬創造了一個絕佳的策略執行窗口。
明天清晨，隻需裝模作樣起床晚一些，外麵的人隻要看到院落裡的某些細節和閒談，她的目的就有戲了。
李美芬堅信，到時候，就算麵對村民們的質詢，她也能通過聲稱鄰居的炕塌陷事件讓自己得以脫鉤，進一步塑造與許言親密交往的形象。
縱然許言心中有千萬個不願，麵對無憑無據的質疑，他也是百口莫辯。加上人的心理難以揣摩，今晚過後，就算她真要澄清，又能有多少說服力呢？人們的信服通常建立在親眼所見上，也就是她在許言房門外出現過這一簡單事實。
李美芬再度深思之後，安心回到炕上閉眼假寐，同時留意外界任何動靜，等待夜色降臨。看到許言出門，蘇晚晚料想過他會很快回來，然而當隔壁響起熱水煮沸的轟鳴，以及零星的交談聲時，蘇晚晚意識到他的去處。
原以為熱水燒好許言還需要久候才會返，蘇晚晚索性脫衣上炕拉好被子準備休息。由於缺少爐火加熱，炕麵有些微涼，她雖快如電光石火地躲進棉被，但仍難抵寒意。此刻身體忍不住一陣哆嗦。
“起來先泡腳暖暖身吧。“此時，她正朦朧欲睡，突然清晰的人聲飄入耳邊。
迷迷糊糊中發出一聲含糊的應答，蘇晚晚卻身體誠實地翻身打算繼續沉睡。而許言坐在炕邊，眼神滿是溫潤，熱水壺還冒著微小水泡，發出潺潺聲響，仿佛在溫柔催促。
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