人人都有軟肋，金老教授也不例外。
老教授一把年紀，早已看淡生死，可是他怕的是城門失火殃及池魚，自己可以英勇就義，但是不能禍及子孫。
而山下奉文的威脅，就如同一支射出的毒箭一樣，正中老教授的下懷。金老教授四世同堂，兒孫都有體麵的工作，有的從事教育行業，有的以前是在國民黨政府部門工作。
自打1937年7月29日，北平淪陷以來，這座古老的城市，就注定躲不過又一次劫難。它遭遇過火燒圓明園的屈辱，庚子國難的洗劫，這回又落到外國侵略者手裡。然而，與前幾次不同，日軍不像英法聯軍短期劫掠，而是做好了長期占領的打算。金老教授到死都沒想到，北平淪陷曆時竟高達8年零17天。
淪陷期間，在這人鬼雜居的北平城裡，每個中國人，特彆是那些重民族氣節的知識精英們，天天都麵臨著“去”或“留”、“拒”或“降”的抉擇。在生死考驗麵前最能看出人的本性，有很多反抗日軍的文人學者，慷慨赴死，更有大批的知識分子，做了日偽漢奸。金老教授這些年，一直都是隱忍不發，臥薪嘗膽，可是這一次的生死抉擇，確實讓他感到為難…
日本少將山下奉文已經奪門而去，留給他兩天的考慮時間，而這兩天的時間，金老教授感覺竟比他的一生還要漫長。
然而就在第二天一大早，就傳來了不好的消息，兒孫子女的住所，都已經被鬼子的憲兵隊包圍。他們采用軟禁的方式，逼迫著金老教授投降，看日本人的姿態，就是要和倔老頭鬥爭到底，就是一根鐵棒，也要磨成一根針。
日本人的心狠手辣，世人有目共睹。就連北平的百姓也一直過著暗無天日的生活，在日寇的刺刀和鐵蹄之下苟延殘喘。日本人說到做到，因為在他們眼裡，中國人的性命如同螻蟻一般，並不值錢。
惴惴不安的金老教授，一大早就去了北京大學考古研究院。他需要一個吐露心聲的好友知己，而這個人就是他的學生牛乾元。
牛乾元五十多歲，中等身高、闊眉圓臉，逢人便笑、大肚渾圓。戴著一副近視眼鏡，因為心態好，學生們送給他一個外號：彌勒佛教授。
牛乾元是多年的媳婦熬成婆，一步一個腳印，從金老教授的得意門生，慢慢成長為一名考古學院的教授。雖然自己身寬體胖，依然是勤勤懇懇，恪儘職守的做著學術上的研究，即便是現在身逢亂世，也沒有動搖他的信念…
而此時牛乾元剛起床，正在宿舍裡洗漱，就聽到外麵有人在喊：
“乾元，乾元你在嗎？”
不用多說，牛乾元就知道這是他恩師的聲音，隻是這大清早的，火急火燎的，也不知道發生了什麼事。
“哎，我在呢先生，您找我有什麼事嗎？”
牛乾元用毛巾擦了擦臉說道。
金老教授慌慌張張的來到了研究院的宿舍裡，牛乾元讓先生坐到椅子上慢慢說，金老教授支支吾吾的說道：
“為師我是一世英名，即將毀於一旦，現在我是豬八戒進湯鍋朝不保夕啊…”
牛乾元頓時一愣，連忙說道：
“是不是那些狗漢奸又糾纏你了，先生你不要怕，我和我的學生都支持你。我們一定要和狗漢奸抗爭到底！”
金老教授緩了口氣，說道：
“那些狗漢奸在我麵前不值一提，為師最擔心的是，昨天夜裡日本的一個少將軍官山下奉文找到燕南園，讓我去白洋澱幫助他們去盜古墓。晚年失節，喪權辱國不說，我堂堂正人君子，光明磊落一輩子，豈能去做盜墓賊？”
牛乾元很是吃驚，睜著圓圓的大眼說道：
“先生，那我們就不去，看他能把我們怎麼樣？要殺要剮，悉聽尊便…”
金老教授搖了搖頭，歎了一口氣說道：
“事情果真如此，那倒簡單了，任憑老朽這一把老骨頭也要跟他抗爭到底。可是山下奉文威脅要殺害我的子子孫孫，這可就要了我的老命了，我這麼大年紀死不足惜，可也不能連累我的家人啊！”
“啊？還有這等事兒，沒想到日本人竟如此的卑鄙無恥，醜惡下賤，明的不行就來暗的，明槍易躲，暗箭難防啊！”
牛乾元說過之後也是一臉的無奈，一邊是金老教授的家人，一邊是他注重的名節，可是這世界上的事，魚和熊掌不可兼得，到底該怎麼辦才好？
兩人一度陷入了僵局，牛乾元想勸說先生以家人為重，可是話就在嘴邊，如鯁在喉，怎麼也說不出口。
那就在這時，牛乾元的兩個學生興高采烈的走了進來，進門就說到：
“教授，我們又要向你討教問題了…”
看到房間內坐著金老教授，二人麵麵相覷，再也沒有人敢說話。
牛乾元向金老教授介紹道：
“先生有所不知，這是我的兩個學生，男的叫喬睿賢，女的叫歐陽丹，他們兩個經常在一起研究一些學術，取得了不錯的成就。”
金老教授會意的點了點頭，說道：
“孺子可教就好，我們都老了，將來還要靠這些年輕人，江山代有才人出，各領風騷數百年。”
隻見喬睿賢書生白麵、俊俏玲瓏，斯斯文文、風度翩翩，而歐陽丹則聲若婉鶯、笑如含梅，眉眼清秀、英姿颯爽。兩人的關係，勝似手足、情同姐妹，雖然沒有完全確認戀愛關係，但早已經是你中有我，我中有你。
牛乾元把金老教授的煩惱又講了一遍，想聽聽年輕人的見解，沒想到他們兩個的話讓人大跌眼鏡：
喬睿賢橫眉冷眼的說道：
“去，怎麼不去！不去的話連累家人，禍及子孫，況且即使把你們都殺了，也阻止不了鬼子盜掘古墓。去現場的話，說不定會有一絲的轉機，還能搶救或者保護墓葬裡的東西。”
歐陽丹點了點頭說道：
“喬睿賢說的沒錯，人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。我們就是死也要死的有價值，死的轟轟烈烈，絕不能含冤受害，無辜慘死。”
一語驚醒夢中人，聽君一席話，勝讀十年書，金老教授和牛乾元突然恍然大悟。隻見老教授憤然起身，怒目圓睜，惡狠狠的看向窗外：
白洋澱，一彆二十多年，我又回來了…
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