馬保長認識陸伯謙，還要追溯到二十多年前，那時陸伯謙還隻是國民政府派遣到安新縣的新任縣長。
因為陳敬宗陳家大院的覆滅，馬保長和其他地主劣紳，害怕政府追責，害怕陳氏家族上告。於是連夜奔赴縣城，托關係、使銀錢，找到了陸伯謙。
俗話說的好，新官上任三把火，陸伯謙聽到有人殺人放火，拍案而起，打算把這些地主劣紳、土匪強盜一網打儘，繩之以法。可是還沒等到下達命令，就改變了主意。
原因是他受到了威脅…
薑還是老的辣，狐狸還是老的精。馬保長早就讓黑老鴰派出土匪劫持了陸伯謙的父母妻兒，將把柄牢牢的捏在手中。黑惡勢力就像是一隻看不到的無形巨手，死死的籠罩在陸伯謙的頭頂，每走一步都如臨深淵、如履薄冰，馬虎不得。
馬保長有了談判的底牌，更加的肆無忌憚，直接敢跟國民政府的一縣之長談條件。給他指了兩條可走之路：
第一，睜一隻眼閉一隻眼，收下大筆的金銀珠寶、支票銀錢。大家以後都是兄弟，把酒言歡、推杯換盞；
第二，撕破臉皮抗爭到底，最終都是傷敵一萬，自損八千。到最後的結局就是，魚死網破、人亡家散。
識時務者為俊傑，從小飽讀詩書，官宦家庭出身的陸伯謙還能不明白這個道理。國民黨的腐敗也不是一天兩天了，官吏貪汙受賄更是司空見慣，縱有青雲之誌，僅憑自己一己之力，也不能澄清玉宇，還世道以太平。近朱者赤，近墨者黑，隻能聽之任之，隨波逐流…
就這樣，陸伯謙和馬保長以兄弟相稱好多年，馬保長逢年過節都送給他禮品金錢。陳家大院慘案陸伯謙又往上麵使錢，最終案件落了個不了了之。
直至到陸伯謙調任到保定府任職，才和馬保長斷了關聯。時光如逝、歲月如梭，吃飯用碗、炒菜用鍋，一轉眼二十多年過去了。世事難料、滄海桑田，沒想到故友今天竟在這裡相見…
馬保長欣喜若狂，以為抓到了一根救命的稻草，而身居高位的陸伯謙則一言不發，陰沉著臉…
回到家中的陸伯謙坐在沙發上若有所思，手中的茶碗一直端了半天，女仆提醒了他一句，才從思緒中緩過神來。
這時年輕的女仆俯身說道：
“長官，公子來了，在外麵候著呢？”
陸伯謙點點頭，示意讓他進來。
陸海洋昂頭闊步、意氣風發的走了進來，就像是打了勝仗的將軍凱旋。
“哈哈哈，真的是痛快，讓總司令部都頭疼的案件，我一接手就給告破了，真的是大快朵頤啊。”
陸伯謙抬頭看了看兒子，又點燃了一支卷煙，擺擺手讓陸海洋坐下，深深的吸了一口，然後從鼻孔中竄出兩道白煙。
“天下之事，無巧不成書，今天你抓到的那個地主老財，那是我一個二十多年前的老朋友。”
陸海洋露出驚愕的眼神，說道：
“啊？可是他小兒子馬萬三殺死了川崎大佐，這是逃不掉的死罪呀，您的意思是動用我們的關係，救救他們家？”
陸伯謙搖了搖頭，說道：
“非也非也，殺人償命，欠債還錢，這是天經地義的事情。剛才我也想了很久，我不能為他們家的事情拋頭露麵。
馬保長這個人知道我很多見不得人的事情，他死了我倒安心了。隻是剛才他認出了我，我怕他在監獄裡滿嘴噴糞、胡言亂語，把早年間的一些事情在捅了出來…”
陸海洋沒有多問，眼珠子轉了個圈，說道：