焦老頭差點死在了這個寒冷的冬天。
大雪封河，氣溫驟降，冬季的漁民很多都是在家裡清閒著。因為不能在用傳統的漁船撒網和鸕鶅去河裡捕魚，勤快點的漁民隻能編編草席，補貼家用。
就在半個多月前，焦老頭突然感覺身體不適，冬閒還沒來得及享受，就病倒在家裡的土炕上…
起初隻是先發冷哆哆嗦嗦，皮膚起雞皮疙瘩，麵色紫紺，然後就體溫上升，麵紅耳赤，神誌不清，胡言亂語。
病症就是民間流傳的“打擺子”，忽冷忽熱。而老焦頭又是一個獨居的鰥寡老頭，兒子被抓壯丁，生死未卜，女兒又遠嫁，多少年都沒了音信。
鄰居們給他湊了些錢，請了個郎中，望聞問切之後，斷的是“溫瘧”之症，就是我們常說的瘧疾。瘧疾就是由瘧原蟲引起的傳染性寄生蟲病。
開的藥方無非就是扶正祛邪、和解表裡、祛邪截瘧、清熱解毒的中藥，煎熬了之後，焦老頭滿滿喝了一大碗，結果：
一點效果也沒有！
奇了怪了，“打擺子”也是常見的病症，郎中不可能斷錯了呀，這又是怎麼回事？焦老頭此刻心慌的就像是油鍋上的螞蟻一樣。
接連喝了好幾服中藥都沒有任何療效，焦老頭心灰意冷，心裡犯起了嘀咕：
我怕是得了什麼絕症，命不久矣啊！
就這樣，焦老頭在油鍋和冰窖的日子裡苦苦掙紮，茶不思，飯不想，甚至交待了鄰居，為他準備後事。
就在最後的日子裡，小辮兒的爹長栓和焦老頭是表親關係，前來探望，得知是這麼個病情，說道：
“大表哥，你聽我一句勸，你這病症可能是中邪了，有邪祟作亂，要找一個巫婆神漢給你瞧瞧，東北那邊叫出馬仙。”
一語驚醒夢中人，焦老頭的眼裡閃過一道希望的光芒，急忙說道：
“對啊老弟，我怎麼沒有想到呢，你可真是及時雨啊，你知道哪裡有會驅鬼除邪的人嗎？”
長栓說道：
“夏天的時候，馬保長家的三兒子馬萬三被黑龍潭的女鬼給鬨了，三魂七魄都沒了，找的隔壁村的王巫婆給瞧好的。”
焦老頭像是抓到了一根救命的稻草，握著長栓的手說道：
“還勞煩老弟跑一趟，幫我把王巫婆請來！”
“放心，我現在就去，一準給你請來…”
說著，小辮兒的爹就急匆匆的走了，果然到了夜晚，就帶了王巫婆來。
王巫婆就是瘦骨嶙峋，乾巴一老太太，大概七八十歲。一臉的老皺皮，手就像是乾枯的分叉樹枝一樣，裹著小腳，精神頭倒是挺好，眼神剛毅有力。
王巫婆拿著一個包袱，來到土炕上看了看老焦頭，問道：
“不應該啊？這麼大年紀了，黃土都埋到脖頸了，怎麼還會招惹這些不乾淨的東西？你是不是招惹誰了？”
焦老頭搖了搖頭，表示從來沒有招惹過任何魑魅魍魎、牛鬼蛇神。
王巫婆點燃了一把香，插在香爐裡麵，嘴裡念念有詞：
人來隔重紙，鬼來隔座山，
千邪弄不出，萬邪弄不開。
是鬼請離開，是神莫徘徊，
受我香火後，快去早投胎！