九皇叔！
茂王此言一出，竟得百官附議，那一刻，彆說是趙祿，便是東方越也跟著眯起了危險的眸子。眸中冷厲無溫，這朝堂百官，何時與茂王如此交情匪淺？按理茂王甚少關心朝堂之事，所以百官不該如此——說難聽點，竟是帶著少許畏懼之色。
禦使大夫上前行禮，“啟奏皇上，臣有異議。”
趙祿忙道，“說。”
“諸位大人所言極是，肅國公與茂王爺所說也並非全無道理，隻是諸位似乎忘了一件事。在睿王爺的手上，還留有先帝爺留下的免死金牌，不知諸位大人誰有這麼大的膽子，敢拿先帝爺的免死令開玩笑？若非睿王爺親自走出睿王府，敢問諸位，你們誰敢闖入睿王府？”禦使大夫輕笑一聲。
繼續道，“先帝在世時，尤為恩寵睿王，睿王府得蒙聖諭，外人不得私自進入，不得在睿王府內辦案抓人。這些，不知諸位大人可還記得？若是記得，那也該明白，即便睿王爺今日身陷囹圄，困於天牢之內，天下也沒有敢殺睿王爺的劊子手。”
話音落，萬籟俱寂，落針可聞。
這確實有些出乎所有人的預料，也讓人突然想起了十六年前的那場宮變。東方越變了臉色，眸色陰狠至絕，那場宮變，本就出自他之手。如今被人翻了舊賬，自然是心中極是不悅。
誰都不敢吭聲，氣氛瞬時僵冷至絕。
“皇上！”謝蘊突然站了出來，“睿王爺此事可暫且押後，可先嘉獎勤王有功之臣。”說著，便將視線投向茂王趙譽與東方越。
趙祿抿唇不語，袖中拳頭緊握，微微垂下了眉目。
一場算不得宮變的宮變，讓宮裡的侍衛軍損失慘重，繼而換上了不少新麵孔填補宮中空缺。事情的最終結果，看上去茂王並無多少受益，好似全部的受益人都是東方越。從攝政王被貶為肅國公，如今又從一品肅國公恢複為攝政王，這外姓王於大燕朝而言，是何等榮耀的之位。
隻是——隱隱之中，連東方越自己也都感覺到了異樣。
即便趙朔下獄，又有誰敢動他分毫？
他若是要輸，也是輸給自己，不是輸給任何人。哀莫大於心死，他癡癡的坐在那裡，腦子裡想著的是那張笑靨如花的麵孔。眉目彎彎如月，眸色晶亮。她最喜歡說的那句話就是趙老九，我餓了。
有腳步聲緩步而來，他無需抬頭便知道是誰。
東方越！
“趙朔，想不到吧，你也有今時今日。”東方越冷笑兩聲，隔著牢籠，望著坐在木板床上，神情未有半點波瀾的趙朔，“當日的睿王，何其的高高在上，如今卻是個階下囚，任人宰割。”
“即便是階下囚，也談不上任人宰割吧！”趙朔不緊不慢的喘上一口氣，“彆忘了，本王有先帝的免死金牌，還有一紙聖諭在手，就是你也不敢輕易動本王。”
“哼，以後你便不是睿王了，過幾日你就會被褫奪王位，到時候也不過一介庶民。”東方越冷然，時至今日，趙朔依舊如此淡然，實在讓他心裡不痛快，“聽說夏雨還是死了。”
聽得夏雨二字，趙朔的眉骨驟然輕挑了一下，繼而半垂下眉目沒有再說話。
“血竭而死，想來不會太痛苦。”東方越深吸一口氣，不知道為何，心中隱隱跟著微疼。那個小子——不對，是個小丫頭，如果不是因為自身血液能解趙妍的劇毒，他想著自己也許有朝一日會將她收入門下。隻可惜，她不但時運不濟跟著趙朔，更不該有如此天賦異稟。
“你何必貓哭耗子假慈悲。”趙朔眸色微紅，“你隻需記得，她死了，就夠了。其他的，與你不再有半點關係。”
東方越冷睨著他，突然說不出話來。
想了想，他才道，“你似乎知道什麼。”
趙朔也不看他，隻是苦笑兩聲，“知道有什麼用？還不如不知道，如果不知道，也許她不會死。東方越，有朝一日你若得知真相，我想你會比我痛得更慘烈。隻可惜，我不會告訴你，有些秘密這輩子你都彆想知道。這是，我對你的懲罰。”
東方越愕然皺眉，“趙朔，你到底知道什麼？”
“都說了，這輩子都彆想知道，還問？”趙朔冷笑，繼而長長吐出一口氣，仰躺在木板床上。想什麼呢？想著夏雨，想著他的小丫頭，想著耳鬢廝磨與生死決絕。
得到之後的失去，痛徹心扉的回憶。
東方越拂袖而去，心裡卻如同硌著一塊大石頭，始終無法落下。腦子裡，徘徊不去的是夏雨最後那個眼神，那是一種怨恨，一種決絕，一種不可原諒。
人在虛弱的時候，靈魂是最脆弱的。
她曾喊過一聲娘，那是因為她這輩子所欠缺的便是父母的疼愛，是親生父母的遺憾。隻是這個遺憾，曆經生死，再也不複存在。
薄瑤太後神情呆滯的站在慈安宮的寢殿門口，就這樣定定的站著，看著外頭紛紛揚揚落下的大雪。這是今年下的最大的一場雪，雪花砸在身上也是疼的入骨。
掠一襲冷風，凜冽了眉目，她紅了眼眶，低眉望著自己的手。
方英上前，將大氅披在薄瑤太後身上，“太後娘娘，天太冷，彆站在風口處，小心風寒侵體。”
她愣愣的回頭看著方英，“哀家這雙手，從染上他鮮血的那一刻，就再也沒有乾淨過。那年她剛出生的時候，哀家很慶幸是個女孩，不是男孩。否則這大燕朝的天下早已不保，哀家如何對得起先帝。”
“聽到她第一聲啼哭，哀家好恨，是真的好恨。彼時年少，隻想著讓他斷子絕孫，從未想過十月懷胎，哀家自己也會痛。哀家不肯看一眼，就趁亂送了出去。”
“可是今時今日，真是冤孽啊！”
她突然跪在了門口，低聲抽泣著，“為何還要回來？為何她不能死在外頭，非要死在自己的父母手裡？為何要這樣？哀家不想殺人，再也不想殺人了！”
“太後娘娘，都過去了，她再也不會回來了。”方英哭道，“以後不會再有這個人，太後娘娘放心吧！再也不會有了！為了先帝的江山，為了皇上的皇位，太後娘娘也是迫不得已。若她地下有知，想必也不會怨恨太後娘娘。”
“哀家是這世上，最狠心的母親。”薄瑤太後落淚，望著外頭白茫茫的世界，笑得悲涼，“哀家，殺了她兩次，兩次啊——”
到了最後，聲若蚊蠅，所有的聲音都逐漸被風雪之聲淹沒。
這世上有些事還能重來，唯獨性命，隻有一次。
生與死的選擇，你若錯了，那便再也不能重來。
“太後娘娘，公主來了。”吳恩上前行禮。
方英急忙攙起薄瑤太後，拭去太後臉上的淚痕，“太後娘娘？”
“讓她進來吧！”薄瑤太後長長吐出一口氣，瞬時恢複了原有的淡然自若。
趙妍坐著軟轎，落在門外，而後小心翼翼的踩著雪進來。素白的臉上雖然依舊憔悴，但看得出氣色好多了。她受劇毒折磨十數年，到了今時今日才算解脫了。
奴才們都退了下去，寢殿門窗緊閉，將風雪之聲阻擋在外頭，安靜的寢殿內，隻聽得見火盆裡的炭火嗶嗶啵啵的響聲，伴隨著燭花清脆。
深吸一口氣，趙妍跪地，重重的向薄瑤太後磕了個頭，“妍兒多謝母後救命之恩。”
“這話你該去跟東方越說，而不是哀家。”薄瑤太後端坐在上，抿一口熱茶，道一句淡然。
趙妍眸色溫潤，“母後？”
“妍兒，哀家愧對你的父親，所以對你容忍至極。你是知道夏雨的身份的，是吧？”燭光搖曳，薄瑤太後冷了眉目，“彆告訴哀家，你不知道。你是哀家一手帶大的，是何品性，心中何想，哀家還會不知道嗎？在這宮闈裡，哀家吃過的鹽比你吃過的米還多。”
聞言，趙妍不語。
“哀家知道，你想活下來，這麼多年哀家看著你痛苦，瀕臨死亡，哀家也痛苦。可是從今以後，你這條命是哀家的。以後彆在哀家麵前耍心機，你那點伎倆，哀家早就用過了。”薄瑤太後眸色微沉，“是拿夏雨的命，換來的。”
趙妍抿唇，“母後其實大可不必這麼做，妍兒的命，本就及不上——”
“事已至此，還說那些做什麼？哀家不怪你，畢竟——親手送她去死的人，是哀家。”她說這話的時候，突然哽咽了一下，然後沒有繼續說下去。
趙妍抬頭，卻見薄瑤太後連握著杯盞的手，都有些輕微的顫抖。低頭淚落，趙妍輕輕抽泣，“母後彆這麼說，妍兒知錯了。”
“替哀家拖住東方越。”薄瑤太後起身，輕歎一聲，“你的身子已經好了大半，朝廷將再也無法遏製住他。如今睿王下獄，他一人獨大，想必過不了多久，這天下都將是他的了。哀家不希望看到大燕江山改姓，你明白嗎？”
趙妍頷首，眸中微恙，“是。”
“哀家累了，你下去吧！好好歇著，彆辜負了——夏雨的一條命。”薄瑤太後拂袖而去。
“姑姑？”趙妍哭道。
薄瑤太後頓住腳步，卻沒有轉身，“以後這兩個字，咽到肚子裡去，再也不許說。哀家從始至終，都是一個人活著，如今隻為自己的兒子活著。退下吧！”
趙妍張了張嘴，終歸還是沒能說出話來，拭淚走出寢殿。