九皇叔！
寂冷的殿內，空無一人，唯有淡雅的茶香，在空氣中緩緩散開。人影晃動，是他來了！
東方越徐徐坐起身子，慘白的臉上沒有半點血色。“你來了。”
“怎麼能不來？”一襲玄袍，眸色幽邃，卻是晦暗不明，教人看不穿猜不透。指節分明的手。徐徐握住手中杯盞，輕描淡寫的開口，“你dash倒也下得去手。”
“換做是你，你肯嗎？”東方越輕咳兩聲。依靠床柱，看上去的確不太好。奄奄一息的模樣，好似隨時都會就此躺下，再也不必睜開眼。
趙朔抿一口香茗，長長的睫毛半垂著，在昏暗的世界裡，落下斑駁的剪影。茶香四溢，茶霧氤氳，微斂的桃花眸，在白霧中若隱若現。
放下杯盞，他挽唇淺笑，“你很早就知道了？”
“他是我養大的，自己養大的狼，還能不知道他的本事嗎？”東方越一聲歎，“與你鬥了那麼多年，我也是明白的。很多事到底瞞不過你的眼睛。心智謀略上，我贏不了你，所能贏你的不過是手段與心狠手辣罷了。失去這兩樣，我便是廢人一個。”
趙朔幽然轉身，淡淡然的望著他，“不過最後，看似輸。卻誰都沒輸。神射軍沒了你，自然會逐漸瓦解。不過擒賊先擒王，你培植的那幾個心腹是必死無疑的。”
東方越點了點頭，“我知道，然則你還不了解我嗎？為達目的不折手段，而我從不是好人。打從他們跟著我，就已經做好了死的準備。”
“我來，就是來送你一程的。”趙朔起身，負手而行，緩步行至床前，“你猜，她會在哪？”
“就算走遍天涯海角，我也可以一直找下去。”東方越突然笑了，笑得這樣知足。“如今我是廢了，可我的心終於活了。你知道一個煎熬了十多年的人，突然間獲得重生是怎樣的感受嗎？”
趙朔轉身往外走，“恭喜你，終於可以死得瞑目了。”
“你這人的嘴裡，永遠都沒有半句好話。”東方越不屑輕嗤。
趙朔頓住腳步，明媚淺笑，回眸挑眉，“好話都說給她聽，於你犯得著嗎？你又不是她。”記嗎叼號。
音落，他縱身離開，轉瞬間消失無蹤。
他是來確定，他是否真的會死。
“趙朔，你聰明一世，最後還是輸給了我。”東方越笑得這般愜意，“鬥了一輩子，你最後還是輸了一輪。我們家丫頭，虎父無犬女！倒也是你，終歸是你，方能配得上她。不過，也所幸是你，才能給她，她想要的幸福。”他低頭，乾啞自語，道一句，“多謝了。”
徐徐躺在床榻上，想起了這些年自己的所作所為，好在上天有眼，未能將這罪孽都就報應在夏雨的身上。萬幸！萬幸！
一聲歎，東方越聽得外頭細碎的腳步聲，又緩緩閉上了雙眸。
數名禦醫緊跟著趙祿進門，梁以儒在旁看了躺在床榻上的東方越一眼，心頭微恙，看這臉色怕是再也好不了的。
“如何？”趙祿冷問。
禦醫齊刷刷的跪了一地，“啟稟皇上，攝政王中毒已深，如今連內力都被毒氣吞噬。此毒劇烈無比，隻怕是回天乏術。臣等惶恐！”
音落，重重的腦門磕在地上。
梁以儒仲怔，“什麼？回天乏術？”扭頭，不敢置信的望著趙祿，心裡恍如明鏡一般。
趙祿蹙眉，“內力？”
“回皇上的話，攝政王這一身的功夫，從今往後便算是廢了。”禦醫俯首回稟，“內力全失，想來這毒與攝政王的內勁本就是相生相克的，如今算是化解了個乾乾淨淨。”
“也就是說，從今往後，攝政王就是個普通人？”趙祿回過神來。
禦醫頷首，“皇上所言，一點不假。”
從今往後，不過是個凡夫俗子，再也做不到生殺在握，也無法手起刀落，斬人於馬下。從今往後，前塵皆成過往。
“皇上？”梁以儒上前，不覺壓低了聲音，“攝政王已然廢了武功，於皇上而言便是好事。”頓了頓，梁以儒笑了笑，“生死之事，如今都握在皇上手中，恭喜皇上。”
趙祿起身，走到床前看一眼床榻上麵如死灰的東方越，轉身便走。
長長的宮道裡，趙祿與梁以儒一前一後的走著，趙祿一直沒說話。及至進了禦書房坐下，趙祿才眸色晦暗的抬頭望著案前佇立的梁以儒，“你覺得東方旭與東方越的武功，相較之下，誰更勝一籌？”
梁以儒自然知道皇帝的用意，俯首行禮，“皇上，聽說東方旭乃東方越一手教授，想來其武功應當不及東方越。然則總有青出於藍而勝於藍的時候，難免也會有個例。其實皇上想問的並非武功，而是東方越到底是不是故意的。”
趙祿輕歎一聲，“朕知道，你懂。其實朕也並非心狠手辣，趕儘殺絕之人，隻不過這天下，來之不易。朕費了十多年才能穩坐江山，不想再有一絲一毫的差池。”
“皇權歸集，皇上放心便是。”梁以儒眸色微涼，“東方越雖名為攝政王，可實際上早已放置大權不管。如今的他與尋常的老者並無半點異樣，隻不過皇上可曾想過，若東方越死在宮裡，傳出去不管他死因如何，都與皇上脫不了乾係。”梁以儒大禮參拜，“臣說一句大不敬的話。”
“說。”趙祿蹙眉。
梁以儒道，“來日史書工筆，千古相傳，皇上誅殺功臣，剿滅權臣，難免有礙皇上聖名。即便東方越並非皇上殺死，可他一旦在宮中死去，這黑鍋皇上怕是背定了。”
趙祿點了頭，“朕知道，二弟覺得朕該如何，才能兩全其美？”
梁以儒徐徐抬頭，“傀儡二字，皇上意下如何？”
聞言，趙祿徐徐站起身來。
“皇上即可免去神射軍的危機，又能不負聖名，還能成人之美。”梁以儒跪地，“皇上，該留之人必當留，該走之人必會走。攝政王東方越其實已經替皇上做了決定，隻等著皇上點頭。他用自己的命，以當誠意。為的，也不過是一脈相連，生命中所欠缺的東西。他要的，已不再是這大燕天下。”
梁以儒深吸一口氣，“皇上睿智，想必早已參透其中。皇上不信東方越，可也該信阿雨的為人。她不聲不響的離開京城，甚至於不將自己的行蹤透露給任何人，不就是最皇上最大的忠誠嗎？何況，還有太後在京中，太後的分量，於阿雨而言絲毫不比東方越輕。皇上？”
趙祿長長吐出一口氣，緩步走到窗前，負手而立，臨窗遠眺。眼前，依稀猶見那雙柔白無骨的手，柔軟得能把心都捏軟下去。唇邊淡淡一笑，那樣一個傳奇的女子，可惜是自己的妹妹，否則他還真的有點希望她能留在自己的身邊。
“容朕思量。”趙祿低語。
梁以儒如釋重負，這句話就意味著，放了一半的心。
剩下的，就看皇帝，肯不肯給東方越機會，肯不肯相信夏雨了。
不過梁以儒覺得，皇帝還是有些柔軟之處的。每個人的心裡，總會有塵封的角落，留著一隅淨土，為生命中不能做到不能得到的人或事，默默的堅守著初心。
梁以儒離開之後，趙祿去了索香宮。
忽然發覺，自己很久沒有來索香宮了，裡頭的木材散著幽幽的鬆木清香，滿目熟悉之感。這麼多年，他聽從趙朔的安排，都在這裡偷偷學著批閱折子，了解家國大事。也是在這裡，他琢磨出比神射軍的弓弩強勁百倍的連發弓弩。
事實證明，趙朔說的韜光養晦，是值得的。
沒有人能把他這個皇帝放在眼裡，他處處偽裝成懦弱的草包，實際上卻跟趙朔聯手，步步建立屬於自己的地下暗衛。趙朔在明，他在暗，如此的天衣無縫。
這些年是怎樣過的，他都有些不敢回想。
輕歎一聲，指尖拂過熟悉的木匠的工具，天知道他這個皇帝當的有多累，可如今想想，好似什麼都是值得的。
應有的回報，他似乎都得到了。
案頭放著一枚木簪，上頭鐫刻著栩栩如生的荼蘼花。這簪子原是送給了夏雨，可惜那丫頭卻轉送給了江疏影。如今，總算又回到了他的手上。
握緊了簪子，心裡有些不該存在的情愫慢慢滋長。
仰頭長歎，趙祿突然將簪子擲出去，拂袖走出了索香宮。
“皇上？”順子等在外頭。
“不是說李開複回來了嗎？”趙祿道。
順子頷首，“是。”
“朕看他忠心可嘉，讓他來見朕。”趙祿眉頭緊皺，“此外讓梁以儒去禦書房候著，朕要擬旨，嘉獎有功之臣。尤其是dash攝政王！”
順子愕然愣住，繼而快速行禮，“奴才馬上去。”
“三妹，朕有那麼多東西，你想要什麼就有什麼，偏生得你什麼都不要，連母後你都留給了朕。這一次，朕還你一個爹。就當是，皇帝大哥給你一份大禮。”以後，他做他的君臨天下，成全她的四海為家。
站在回廊底下，趙祿抬頭望著極好的陽光。
這大概是年前最後一道旨意，最後一個決定了。
除夕鞭炮聲，聲聲入耳。
紅綢漫天，遠方戰亂，可京城永遠都是繁華盛世。外頭的硝煙，擋不住城內的歌舞笙簫。仿佛是兩個世界的人，站在清梧宮的院子裡，趙朔仰頭望著漫天迷人的焰火，猶記得她最愛看焰火。
手中握著一支焰火，燃起時明亮的火光，似乎夾雜著屬於她的明媚笑容。
眸若彎月，笑得這般肆無忌憚。
這一笑，若攬儘日月光澤，教人再也無法將她從心裡抹去。
火光熄滅的那一刻，薄唇勾起，趙朔深吸一口氣，“丫頭，你爹自由了，你高興嗎？爺很快也會來找你的，很快的。”
大燕朝更改年號，廢天保，史稱建武。
是為建武元年。
所有人都還在歡天喜地的過大年，卻有一輛青布馬車，悄然離開京城，朝著南方漸行漸遠。風過車窗，撩開車窗簾子，一襲華發依舊，褪卻蟒袍華服，著布衣青衫，尋田園之樂，沐天倫之歡。
“主子，現在去哪？”驅車心腹笑問。
車內，傳來略顫的聲音，“江南。”