九皇叔！
薄瑤太後隻覺得悲哀，越發的悲哀，從來引以為榮的皇家榮耀，如今卻成了一種逃不開的枷鎖，她這一生都甩不掉的包袱。說到底，也是自己的業障，如果當年——何必再想當年呢？
嘴角溢開一絲艱澀的笑意，不再光滑如玉的手，難得溫柔的拂過自己兒子的發髻，這是有多少年沒有這樣抱過的自己兒子了？
“這些年，母後忙著爭權奪勢，忽略了你。”她哽咽低語，“以後，母後會經常陪著你，便是身處佛堂也會為你祈福。願吾兒健康喜樂，事事順遂。”
趙祿心頭為之一怔，抬頭凝望著自己的母親。
記憶裡的母親，一直都是尖銳刻薄的，嚴厲得讓自己害怕，不敢輕易靠近。可如今他似乎覺察了異常，在母親的額角與眼尾，早已蔓延出歲月的痕跡。
淡淡的紋路，那是滄桑給予的饋贈。
母親，老了。
不再風華如當年的瑤妃，也不再淩厲若當時的刀刃。
她現在是斂儘鋒芒的刃，隻是在等著利刃歸鞘的那一天。
“母後？”趙祿低啞的喚了一聲。
薄瑤太後淺淺的笑著，“祿兒，欲望無止境，你若學不會收放自如，你永遠都做不到你所崇拜的——睿王之態，你明白嗎？”
趙祿不語。
“你不是尊崇他嗎？那你知道，他這些年吃了多少苦，受過多少罪嗎？”薄瑤太後笑得淡然，“可不管發生什麼事，你可曾在他臉上找到波瀾掠過的痕跡？處事不驚，泰山崩於前而不亂，試問天下間又有幾人可以做到？身為君王，不該喜怒形於色，不該輕易教人揣度出你的喜好。君王，注定是世上最孤獨的人。你懂嗎？”
“認清自己的責任，約束自己的欲望，這才是一個君王該做的事。用你父皇的話說，君者當以天下為己任，民若水，水能載舟亦能覆舟。你是君王，可若百姓不認你，你覺得自己還能一人天下嗎？”
趙祿靜靜的望著薄瑤太後，“母後，從未說過這些話，也從沒跟朕提過父皇。”
薄瑤太後垂眸，笑得勉強，“不提並不代表忘記，隻是覺得心中有愧，不敢開口汙了你父皇的聖明。到底是母後，對不起他。”
“可如果母後死在了冷宮，此時此刻，母後還會覺得對不起父皇嗎？”趙祿問。
這問題，倒是讓薄瑤緊跟著一愣。
“這世上，誰也不欠誰，隻不過是生不逢時罷了。”趙祿想起了夏雨，“若人人都用欠的來衡量此生的價值，隻怕誰都是欠債的。”
薄瑤太後紅了眼眶，“這話，你從何處學來的。”
“母後想到是誰，那便是誰。”趙祿不挑明，拭淚起身，畢恭畢敬的朝著薄瑤太後施禮，“母後今日教誨，朕銘記於心，必以天下為重，再不恣意妄為。”
薄瑤太後頷首，握住了趙祿的手，“母後知道，祿兒生就帝王相，一定不會辜負你父皇的囑托，成為一代聖君。”
趙祿笑了笑，卻笑得何其苦澀。
走出索香宮，一個人走在長長的回廊裡，趙祿抬頭看一眼漫天的繁星，沒有月亮的夜裡，安靜得仿佛能聽見星星們眨眼間。她是最喜歡看星星的，如今也不知身在何處了。這一走，還真夠絕情的，果然這性子隨了她父親。
不管做什麼都是乾淨利落，永不回頭。
“皇上？”順子小心的遞上大氅，“夜裡涼，皇上小心龍體。”
趙祿低頭一笑，摸一把順子雙手奉上的大氅，“朕好像有些想明白了。順子，你跟朕說實話，你覺得朕的皇叔，怎麼樣？”
“奴才該死，奴才不敢置喙主子的事。”順子俯首微顫。
趙祿就著欄杆坐下，拿了大氅披在身上，“朕恕你無罪，你說吧！”
順子行了禮，慎之又慎道，“回皇上的話，在奴才的眼裡，睿王爺麵相好，脾氣好，又處處護著皇上。誰對皇上好，奴才就覺得誰最好。”
“滑頭。”趙祿輕笑出聲，“皇叔跟朕相處了十六年，雖然與朕年紀相差不多，可在朕的心裡，朕不曾拿他當過皇叔，一直當成嫡親的父兄般敬重。朕敬他，這麼多年為朕殺出一條條血路，卻從未向朕要過任何東西。不管發生什麼事，在皇叔的臉上，永遠都看不到心灰意冷和絕望，他給予朕的，何止是幫助，而是希望，一種破繭成蝶的希望。”
順子點點頭，“皇上說好，那就是好的。睿王爺這些年為皇上拉攏各方勢力，卻從未動過一絲一毫的私念。甚至於，他好男風這事——似乎都已經為皇上，共享此生，做好了孤獨終老的準備。皇上，易得無價寶，難得知心人。”
趙祿笑著頷首，“孤家寡人，那就孤家寡人吧！朕隻希望，在朕的垂暮之年，也能遇見像皇叔這樣的忠臣良將，能讓朕的趙氏江山，就此綿延下去，國祚千年，萬年！”
“皇上仁德，一定可以的。”順子畢恭畢敬的行禮，高喊一聲，“吾皇萬歲萬萬歲，萬萬歲。”
“起來吧！”趙祿起身，仰頭望著漫天繁星，不遠處有一株桃花，昏黃的宮燈下，半開半就的綻放著。春風拂露，染儘桃花色。若趙朔那雙迷人的桃花眼，風一吹微微下著勾魂攝魄的桃花雨，翩然而下，濕了一身的錦衣玉服。
鎮遠侯府。
謝蘊沒想到，趙祿會微服私訪，親自登門。
聽得外頭來報，心頭已然明白了少許。
今日早朝上，皇帝提及了睿王趙朔之事，說是偵緝事查察屬實，乃證據確鑿。然則趙朔到底是皇室中人，乃至尊至親的皇叔身份，又服侍過先帝，所以交由三堂會審，再定罪責。
“隻怕是來打個醒的。”商青鸞看了謝蘊一眼。
謝蘊頷首，“隻要謝家軍安穩無事，皇上就會下令處置睿王爺。”
商青鸞垂眸，“你說皇上，是真心的還是假意的呢？”
“誰知道呢？”謝蘊淺笑，“看看就知道了，到底人心隔肚皮呢！”想了想又道，“你先把人備下，就當是咱們給的定心丸。師父助我多回，這一次，該到我投桃報李了。”
商青鸞點了點頭，“你放心就是，剩下的交給我。”
“好！”謝蘊抬步出門，想了想又回頭看著她，“自己小心點，注意點身子，可彆——”
“知道了知道了。”商青鸞撇撇嘴，“果然是要當爹的人，越發的嘴碎。如今這眼裡心裡，都隻有我肚子裡的一塊肉。”
謝蘊蹙眉，想了想回頭抱了她一下，“夫人第一，孩子第二，可還滿意？”
商青鸞瞬時紅了臉，輕輕的捶了他一下，“雲兒霜兒都在，你——臭不要臉。”
聽得這話，謝蘊神情微怔的看著她，“我就說不能靠夏雨那丫頭太近，如今一個個都學壞了，誰沾著誰得跟著她變。”
商青鸞噗嗤笑出聲來，“你小心小梅告訴你師父，等你師父出來，保管讓你吃不了兜著走。”
“可舍得？”謝蘊笑問。
商青鸞白了他一眼，掉頭便走，心裡卻是極為歡喜的。
花廳內，趙祿坐定，茶盞點心皆已上齊，不敢有所怠慢。
謝蘊進門的時候，下意識的看了一眼堂前坐定的趙祿。布衣簡行，身邊也沒跟著多少人，就一個順子，一個郭勝，可想而知皇帝這次是來真的。
“微臣參見皇上。”謝蘊施禮。
趙祿抿一口香茗，淡淡笑道，“朕如今是微服，不必行此大禮，起來吧！”
“謝皇上！”謝蘊裝傻充愣的本事自然是一流的，是故也不去問皇帝為何出宮來此，反而恭維道，“皇上駕臨，臣受寵若驚。”
“你不該說，惶恐嗎？”趙祿將手中杯盞置於案上。
謝蘊笑了笑，“皇上來微臣府上，乃是臣的榮幸，何有惶恐之說。微臣歡喜還來不及，豈敢惶恐。”
“是不敢，還是不能？”趙祿繼續問，眸色微冷。
“是不會。”謝蘊輕歎一聲，“皇上乃萬歲之軀，臣等豈敢拂逆聖意。皇上金口一出，天下皆平，臣等唯皇上之命從焉。”
趙祿冷笑兩聲，“果然是謝家軍統帥，隻不過你與你姐姐似乎有著天壤之彆。郡主忠義剛直，而你似乎多了幾分——”
“皇上。”謝蘊一笑，“正所謂龍生九子各有所好，臣與臣姐雖然是一母同胞，可畢竟人與人是不同的。若長姐在此，對於當下局勢，所做的怕是要遠勝過臣。臣不敢與長姐相比，但臣對皇上之心，從始至終未變。謝家祖訓，忠君愛國，謝蘊絕不該有一絲一毫的悖逆之心。不管臣用的是何種方式，皇上要的也隻是結果罷了。”
“極好。”趙祿點了頭，緩步走出了花廳，站在草木繁盛的院子裡，好一派春暖綠意。
謝蘊跟在身後，聽得外頭傳來急促的腳步聲，管家快速上前，朝著皇帝行了禮，而後伏在謝蘊耳畔低語了一陣，這才又行了禮離開。
趙祿也不多問，謝蘊麵不改色的行禮，“皇上，臣可否離開一下？”
“去吧！”趙祿點了頭，謝蘊疾步離開。
郭勝會意，悄然尾隨。
花廳外頭，浮月被五花大綁，嘴裡塞著布條，跪在那裡拚命的掙紮。
“小姐，這丫頭早前跟著疏姨娘，本就不該留著，奈何小姐心善也不願多沾性命，隻教人牢牢看管便是。誰知這丫頭心術不正，聽聞皇上來了，這會子也不知哪兒來的本事，直接就跑出去了。好在奴才們及時把她摁住，若是衝了聖駕，怕是了不得。”雲兒一臉的憤意。