雖然刑部同僚在茶餘飯後也會悄悄議論這件事，但都是些無關痛癢的市井之言。
原本萬利也不打算理會這件事情，儘管莫蘭那邊好像對這件事十分有興趣，但這跟他又有什麼關係呢。
可就在昨日，孫孝資突然登門，給他交代了一項令他十分反感的差事。
“經北門查實，李元的背景很有問題，但是明麵上的事情，咱們北門不方便介入。所以你最近多在獄中走動一下，探聽一下李元的虛實。”孫孝資說這話的時候，麵色平淡無波。
但萬利心中卻十分不悅，因為上一次，他也是這麼讓自己接近程萬裡的，難道皇帝把自己安排在刑部，就是用來跟犯人套話的嗎？
……
不悅歸不悅，萬利還是不得不放下手中的事情，去刑部大牢走動一下。
真探聽也好，做樣子也罷，這件事是必須做的。
因為這不但是皇帝交代下來的事情，還是莫蘭跟他說過無數次的事情，就好像知道了李元背後的身份，就能多得幾兩金子似的，一個個積極的不能再積極了。
……
經過上次的庭審，那五個市井惡霸已經從地字號牢房轉移到了人字號，而蕭易、陳文貴和李元，也被分彆關入天字號牢房之中。
萬利來到李元所在的房間，見其全身都是血痕，顯然是用過鞭刑，而且手腳都扣著鐵鎖，及其虛弱的趴在地上，臉色蒼白。
“你就是李元？”萬利皺了皺眉眉頭，低聲問道。
李元轉過頭，有些艱難的撐起身體，見到萬利穿著司獄的官服，立刻向著萬利的方向爬行了兩步，哭訴道“這位司獄，草民冤枉啊！都是那個陳文貴騙我，說是報答我的救命之恩，許我個官職能衣錦還鄉，草民事先並不知道，他這樣做是觸犯律法的呀……”
“他事先沒告訴過你，如何取得武舉名次嗎？”萬利好奇的問道。
“沒有，絕對沒有！草民隻是一時被他的花言巧語所騙，絕對不敢枉顧律法啊！”李元雙目含淚，似是受了極大的冤屈，既恐懼又委屈的神情，著實讓萬利一愣。
因為萬利事先從莫蘭那裡聽說過，這個李元曾經在瀟湘館內私下見過宮中的人，所以背景絕不簡單，再加上孫孝資也說其背景有異，需要詳查，因此萬利並未被對方裝出來的樣子騙過，而是忽然對李元詭異的一笑。
“司獄……您……”
“你如何知道我是這大牢的司獄？”萬利微微勾起嘴角，擺出一副高深莫測的模樣。
“因為您穿著司獄的官服……”
“刑部的官服都差不多，你一介草民如何懂得區分這些細節？”
“因為……因為草民……”
“還有你頭上束發用的發帶，看似平凡的麻布，實則是蜀緞參雜韌度極佳的寒絲所織，我沒記錯的話，這料子是叫寒麻，對吧。”
“不……不是……”
“行了，你們習武之人最喜歡這些高價的寒麻，要我看，還不如普通的錦緞舒服呢。”萬利不以為然的撇了撇嘴。
“你……我……”李元一時語塞，也不知道該如何辯解。
就在他緊張不已的時候，萬利突然蹲下來，在他耳邊低聲道“你也彆著急，我是宮裡派來的。”
李元先是一驚，而後警惕的說道“我……草民不知道司獄您在說什麼……什麼宮裡宮外的？”
……