木波鎮是一個小鎮，到了這裡，楊元奇懂了為什麼環州要守這裡，它實在聯係了周邊幾個寨子，這裡丟了，前方幾個寨子去環州就得繞大圈。
西夏要是隻為侵襲，那木波鎮逃不開。要是大規模南下，楊元奇倒不認為西夏會選這裡，就地勢上來說，它並不是環州前出的必由之路。而且，這裡西夏要麵臨周邊州府的宋軍援軍，太靠山外了。
長年的戰事讓木波鎮裡麵人員口音很雜，這是必然的，本地人故土難離，外地民壯和隨軍軍屬又不少，加上連接了幾個寨子，這裡曾經有集市的影子。隻是受戰火影響，怎麼看都有些蕭條。
木波鎮官署沒幾個人，一問人都去了前麵一個關卡巡邊，可能要五六天後才能回來。到那裡有差不多兩天的路程，邊境有許多這類關卡，既然巡邊，那估計都得走一遍過去，關卡不是為了阻擋西夏蠻子，而是崗哨，烽火一旦燃起，可以給木波鎮一天的時間。木波鎮和環州能從不同的烽火大致推斷西夏軍隊規模。
這些崗哨非常重要，要是不小心被西夏人偷襲拔掉，很容易引起連鎖反應，木波鎮可能會應對不及。
楊元奇和魯智深花了兩天時間熟悉這個小鎮，與其說是鎮子，不如說是堡壘。
堡壘不大非常適合防禦，裡麵存放有幾千人的糧食，夠吃三個月。原來的防守官很有經驗，因為糧食分開儲存，幾個地方周邊還堆放有柴火，守衛不讓楊元奇和魯智深靠近。
僅憑這一點，楊元奇對這個鎮子的防守官就多了份敬意，這是一種玉石俱焚的決絕，誰都清楚鎮子守不住，這些東西一燒，等待他們的就是死亡，西夏人不可能再放過他們。
集市放在了堡壘後方，離堡壘有幾裡遠，集市大部分殘牆斷瓦，很多都是臨時搭建。
魯智深說“集市可以玩後再放一點點。”
楊元奇搖頭“集市並不僅是民眾用的，軍人和軍屬很多也會來這裡交易，出事時候，人不可能全往堡壘跑，有些會往環州，軍人這些卻得往堡壘回來，得預著他們回來的時間。太遠了也不好維持次序。”
楊元奇凝神看著堡壘後方的一些守城器械，這個防守官很有想法，集市其實才是這裡最空曠的位置，他把一些家夥放堡壘後方，有陰對方一把的意思。
魯智深看著楊元奇目光，說道“這個鎮子的人有門道啊。”
楊元奇點頭，這是個老行伍。東西放在後方大家一看都懂，能想出這個法子才厲害。
集市上人很多，交易卻並不火爆，整個集市隻有半頭豬在賣，其他都是很簡單基本的生活用品，倒是一些鐵製品這裡不少，很多是破損的武器，各種類型都有。
……
回到土堡內，路過唯一的一家客棧，楊元奇和魯智深和對麵三個人相對而望。
楊元奇笑了“還真是山水有相逢，吳先生也來這裡。”對麵的三個人正是吳用、花榮和扈成。
吳用三個人也是好笑，這大西北就這麼點大麼？三天兩頭能碰上。
楊元奇道“一回生二回熟，這下吳先生總要把大家介紹一下了吧，說不得我們還能談點生意。”
吳用無奈，五個人隻能相互認識一下。
楊元奇心裡在吐槽，都遇上了，他覺得自己不是天選之人都對不起賊老天。
楊元奇說“這下我可以儘下東道主之誼，就這個客棧請大家喝一杯了。”
吳用苦笑卻是問道“楊公子遠來才是客，我們才算本地人。我們來請吧。”
楊元奇說“這你可搞錯了，朝廷給我的職位就是環州副團練使，這裡以後更是我的防區，我已經算不得客了。”
吳用、花榮和扈成對視一眼，麵色不算很好。這個鎮子防守得當，朝廷怎麼換人了。難道朝廷連這裡也打算棄掉？！他們對整個官府沒什麼好感，對當地守軍卻不然，他們始終是守住了大宋的邊陲。
吳用道“那就不客氣。”
幾個人坐下來，酒是烈酒，現在不到飯點，客棧沒什麼好東西，不過一些土豆玉米之類的，這在西北已是豐盛。
楊元奇歎息“有酒沒肉，大家將就。”
吳用卻是開門見山就問“這裡要換防？木波鎮再棄，周邊寨子就麻煩了啊。”他們的地方叫清風寨，離木波鎮不遠，這裡朝廷要是再撤，那他們寨子就更麻煩了。
楊元奇愕然“你們的寨子就在周邊？朝廷要是撤，就不會派我來了。”
吳用眼神凝聚“這是要加強這裡防務？”朝廷總不至於沒事弄個團練副使來這。
楊元奇道“算是也不算是，我是來換防的。”
花榮和扈成有些失望，這個木波鎮原守衛做得很好，這時候作為周邊的人，誰都不希望這局麵有所改變。
魯智深不樂意了“你們這個表情是何道理，楊家曆代將門，楊老爺更是上過戰場，我們也不像慫貨。你們懟是小瞧人了。”
吳用苦笑“也不怪楊公子和魯小哥責怪，木波鎮並未出過事，守著這一方的平安。我們這些當地討生活的不懂什麼大道理，隻是他們守得好，我們就服氣。現在突然換防，我們有點想法也是正常吧。”
楊元奇說“是這個理，沒守住這裡前，多說無益。這事以後論，朝廷命令已經下達，斷不會突然更改的道理。這麼說，三位老哥還得指望我和上一任一樣，有膽氣和謀略才行。”
吳用道“酒我們喝了，願公子記得今日之言。西夏蠻子凶殘，你退了可就苦了我們這些小老百姓了。”
楊元奇說“你們寨子在哪個位置，這邊事了將來有機會我去拜訪下。”
扈成道“楊公子守得住，我們舉寨歡迎，其他？命都不一定留得下，還談什麼將來。”
吳用趕緊致歉“我這兄弟話糙理不糙。清風寨就在木波鎮東邊，我們去鳳翔府采購點武器，也是木波鎮守不守得住，我們那裡都可能會被蠻子騷擾。隻是你們頂不住，我們那裡可是有上千婦孺兒童啊。”
楊元奇鄭重道“戰守成敗現在本無定數，人在鎮在！”
吳用、扈成和花榮也是鄭重回禮，這一句話他隻要說到做到，已是足夠。
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