在郢都城內，熊章既是在卿大夫麵前表現出了對公孫勝的親近和重視，也是他第一次出現在郢都國人的視線中。
見過楚王熊章的郢都百姓都在向其身邊的人炫耀，驕傲的說著新楚王如何謙虛，如何賢明，如何聰慧等等，也讓這郢都的國人也真心的開始擁護熊章。
這也是熊章大張旗鼓的出門迎接公孫勝的其中目的之一。
在回到王宮的間隙中，黑衣衛指揮使零號向楚王彙報，黑衣衛目前有六人已經提前進入了宗正安排給公孫勝的府邸，有男有女，這些探子最後能不能紮根在公孫勝是府邸，並取得公孫勝的信任就看他們的能力了。
公孫勝不同於楚國其他的卿大夫，他是個流浪在外三十多年的落魄王孫，他身邊沒有培養出嫡係下屬，公孫勝身邊也就隻有伍子胥給他的二十位護衛，三十名奴仆，這些人肯定是不夠的，所以就給了黑衣衛的機會。
回到王宮之後，熊章立刻就傳召客卿端木賜、令尹子西、左尹子期、司馬景琰、宗正子閭。
除了端木賜，剩下四人都是熊章可以信任並倚重的楚國決策層。
沒過多久，令尹五人就悉數到來。
“拜見大王”，五人齊身行禮。
“客卿一路舟車勞苦，還不曾歇息，就被寡人召來，是寡人的過錯”，熊章一臉歉意的對端木賜說道。
熊章禮賢下士的手段已經越發得心應手了。
“臣能為王上分憂，是臣的福分，且臣也有要事稟報大王”，端木賜說道。
“卿，吳國之行可有收獲？”，熊章問道。
殿內令尹幾人也將目光看向端木賜。
端木賜沉聲說道“臣在吳國查詢到了三件事，一是吳國已經進行了擴軍，吳國一共有十三萬大軍，其中水軍三萬”。
令尹子西幾人臉色都是一沉。
“王上，楚國也應該馬上擴軍”，司馬景琰急聲道。
“司馬暫且不急，先聽客卿繼續說”，子西人老穩重，雖然麵露憂色，但並不慌亂急躁。
“二是臣還探知到吳國在向商賈、民間大舉籌糧，吳國境內的糧食價格已經上漲了一成”
“越國運輸糧食前往姑蘇的次數也增多了，探子在越國糧車之中還發現了大量的兵甲”
“第三點，也是最重要的一點，臣發現吳國上大夫伯嚭三個月前還在吳國北境周璿於淮泗諸侯之間，但一個月前，伯嚭回到了姑蘇，據那些商賈透露，吳國購買糧草之事是由伯嚭負責”，端木賜一臉凝重的說道。
“這伯嚭負責籌備糧草也不一定是對付楚國吧，也有可能是淮泗諸侯，這伯嚭之前不是在攻略淮泗嗎，可能是吳國淮泗戰略受阻，吳國要攻打淮泗諸侯的某一家呢”，宗正說道。
“大王，淮泗十二國除了魯國，其餘皆是小國，國弱而民寡，而且向來都是依附強國而生存，晉國強則依附晉國，齊強則依附齊國，楚強則依附楚國，現在齊國漸漸衰弱，吳國日益強大，這些淮泗諸侯肯定不敢得罪吳國，吳國沒有出兵的理由，縱然是吳國野蠻，強行滅一兩個國家來向諸國示威，吳國也隻需出動三萬大軍足矣，兩三個月就能攻城，沒必要花費這麼大的力氣籌措錢糧，所以，臣認為吳國的目標隻有一個，那就是楚國”，端木賜認真的說道。
宗正子閭聽完端木賜的論述，也是一臉恍然。
“你們認為吳國什麼時候會對楚國出兵？”，熊章看著眾人問道。
令尹道“楚國是大國，可戰之兵有六萬，還有五千水軍，若是征召卿大夫的力量，楚國半年之內可以集齊十萬大軍，所以，吳國若是要伐楚，就要做萬全的準備，依照吳國如今籌備速度來看，至少需要兩年”
“臣先前預測三年之後吳國才可能伐楚，現在看來有些過於樂觀了，臣也認為是兩年時間”，端木賜說道。
“兩年嗎？”，熊章目光變得凝重，想了想，然後對司馬景琰問道“卿認為，楚國可以擴充多少軍隊，才能不影響戰力？”
司馬景琰思忖片刻道“我們楚國處於守勢，再擴充三萬，其中一萬為水軍，這些新軍訓練一年就能堪堪一用，若是有兩年的時間，那臣一定讓楚軍戰力再上一個台階”。
“那就如司馬之言，準你秘密擴軍三萬，切記不要引起吳國的注意，寡人希望吳楚戰爭晚一點爆發，這樣楚國就多一份戰力”，熊章說到這裡，頓了頓，道“令尹，向楚國各地封君下令，要求他們在農閒之時征召其封地之民訓練”。
“唯”，令尹和司馬領命。
“客卿，希望你出使齊國、淮泗諸國還有越國，看能不能把他們也拉下水”，熊章對端木賜說道。
“唯”，端木賜欣然領命。
“左尹、宗正，你們負責錢糧籌措，不得有誤”
“唯”，左尹子期和宗正立刻起身領命。
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