楚王宮，勤政殿內
楚王熊章召開了禦前會議。
參會的人員除了五位理政殿大臣之外，還有少府令工正、上將軍孫念，司馬景琰因為領兵在外缺席。
“子常將軍再次傳來急報，吳楚邊境已經集結了十萬大軍，這些都是吳國征召的貴族軍，日前，這些吳軍已經開始襲擾邊境城邑，諸君可有良策？”，熊章看著眾人問道。
“大王，吳軍野心勃勃，早就對楚國有了圖謀之心，這才能短短半個月內就能征召十萬大軍襲擾楚國邊境，臣以為吳人勢強，楚國勢弱，應該放棄周邊鄉邑，堅壁清野，戍守大城，以待援兵”，上將軍孫念說道。
“快馬傳令給子常老將軍，讓他堅壁清野，固守待援，不要貿然出擊，若是再犯二十年前的錯誤，寡人決不能繞，若是能根據地利拖住吳軍，戰事結束之後寡人給其封君”，熊章采納上將軍的建議，立刻讓人給子常將軍傳訊，言語十分冷冽。
子常將軍出自羋姓王室，戰功也有不少，但當年犯了一個不可原諒的錯誤。
二十多年前，吳軍抵達漢水之後，楚軍沿漢水組織防禦，同吳軍隔水對陣，就是由於楚軍主帥令尹子常擅自改變預定的夾擊吳軍的作戰計劃，為了爭功，單獨率軍渡過漢水進攻吳軍，結果在柏舉（今湖北漢川北）戰敗。
此戰之後，楚國郢都就暴露在吳軍的兵鋒之下，無險可守，之後吳軍破郢，平王受辱，楚國迎來了至暗時刻。
事後子常被褫奪了爵位，令尹之位也被罷免，但因為當時昭王出逃在外，楚王無人可用，這才有子常重新帶兵贖罪的機會。
所以這次熊章在信中嚴厲的告誡子常，不要貪功，能夠拖住吳軍前進的步伐就是大功。
“如今司馬帶領的援軍走到哪裡了？”，熊章讓人搬來吳楚的地圖，對眾人問道。
“王上，按司馬行軍速度來看，應該剛過黃城，即將到達壽春”，左尹在地圖上看了一會兒，指著壽春說道。
熊章聽到壽春這個地名，不由得多看了幾眼，壽春這個地方應該也做過楚國的都城，應該是戰國時期，什麼時候遷的都城，熊章不知道。
這時，壽春左上方有個國家吸引了熊章的注意力。
蔡國，昔年就是因為楚國攻打蔡國，蔡國就向吳國求援，這才爆發了吳楚全麵大戰。
之後這蔡國被昭王所滅，但因為蔡國有吳國的支持，蔡國如今在淮河邊上州來複國，並改名州來為下蔡。
“你們說，蔡國這次會不會助吳？”，熊章突然問道。
聽到熊章的話，眾人皆是看向地圖上蔡國的位置，如今的蔡國正是建立在淮河邊，若是吳國大軍在蔡地渡過淮河入楚，屆時楚國的精銳全在楚國東北，楚國腹地空虛，到時候造成的後果不堪設想。
令尹和左尹都是經曆過楚國至暗時期的人，他們想到的就是二十多年前的畫麵又要在楚國上演了。
“大王，蔡國與楚國有滅國之恨，若是吳國攻楚，一定會向蔡國借道，應該立刻讓司馬改變部屬，將軍隊設在城陽一帶設防”，令尹沉聲說道。
“現在讓司馬改道或許已經來不及了，大王，應該將郢都外的軍隊派去駐守蔡國對岸的城陽一帶”，上將軍孫念說道。
“令尹，如今一個月的期限將至，郢都之外有多少人應征”，這個問題，熊章幾乎每隔幾天就會問一次。
“王上，如今楚王大部分封君和大夫都已經帶著各自的部屬駐紮在郢都外的大營，如今聚集的武士已經有十三萬，另外還有六萬從各地應召而來的國人，人數後續還會增加”，令尹說道。
熊章點點頭，楚國的糧食產出和人口比吳國多一倍不止。
吳國十四萬常備軍，再加上十萬征召軍，一共二十四萬人，這已經是吳國舉國之力了。
但對於楚國卻不是，楚國隻要給足時間，不管戰力的話，理論上至少可以征召五十萬以上的軍隊。
“營外大軍吃用可準備充足？”，熊章又問。
“大王，少府已經五十萬石糧食，豬一千頭，其他一類全部準備齊全”，少府令工正回到。
“上將軍，這六萬國人皆是農夫組成的新卒，希望你將他們編入屯田軍大營，訓練三個月，三個月後由你帶領他們出征”，熊章目光看向上將軍孫念，說話間給了他一個眼神。
“唯”，上將軍明白楚王熊章的意思，這六萬新兵進了屯田軍大營，三個月之後出來的可就是上將軍辛苦編練一年的楚國新軍。
“左尹”，熊章目光看向左尹子期。
“臣在”，左尹子期起身道。
“征召而來的二十萬貴族武士大軍將由你統領，景園為你的副將，擇日出征，目標城陽”，熊章說道。
“臣一定誓死擊潰吳軍”，左尹子期沉聲說道。
楚國陸軍數量足夠防守淮河和漢水沿線，但就是水軍太弱，就算是擴招一輪之後也才一萬之數，不論是船舶數量還是水軍數量，和吳軍相比都相差甚遠。
即使是這樣，水軍也不能不用。
“或許可以讓水軍將軍公孫州將楚國水軍轉移到鬆陽，與在鬆陽訓練的三萬越軍彙合”，熊章默默想道。
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