時光荏苒，歲月如梭，轉眼間兩個月的時間已經悄然流逝。
終於，在眾人翹首以盼中，郢都迎來了第二次招賢考試的盛大開幕。
這一天，陽光明媚，微風拂麵，整個城市都彌漫著一股緊張而又興奮的氛圍。
街頭巷尾之中，居住在郢都裡麵的居民紛紛議論著這次考試，若是家中也有子侄參加了這次考試，這些人也會立刻成為這些左鄰右舍的談資。
家裡麵有考生的居民在人前表現得一臉謙遜，在心裡卻早就樂開了花，心中也對家裡的子侄充滿了祈禱和期待，希望他們能在考試之中一舉高中。
這次參加郢都招賢考試的人數根據主考官彌生的統計，已經達到了八千多人，不僅章華學宮三千多名士子全部參加，郢都各地的貴族族中年輕一輩在各自長輩的要求之下都參與了這次考試。
光這些人楚國貴族子弟就有兩千多人，還有另外將近三千人都是來自楚國之外的諸國士子。
因為楚國章華學宮的名氣原因，楚國要舉辦招賢考試的消息也被諸國士子所知。
而且楚王熊章特意將考試放到了兩個月後的今天，這就讓中原諸國諸多士子都有時間趕來郢都。
讓這些來自諸國士子加入學宮讀書，他們肯定沒興趣，但若是能讓他們在楚國當官，他們肯定會非常感興趣的。
對於這個情況，楚王熊章當然高興，不過，他要求主考官彌生在這些人裡麵將那些原本在楚國章華學宮就學，之後因為吳國入侵而離開楚國的人挑選出來，對於這些人不管最後考得多好，一律不錄。
楚王熊章雖然恨不得包攬全天下的人才，但對於已經表現出不能與楚國共患難的士子，縱然是再優秀，熊章也堅決不用。
因為參加考試的士子達到了八千餘人，之前準備的五千間考房就不夠用了，於是主考官彌生就對學宮之中的房間進行了簡易的改造，這才得以將這些考試儘數安排好。
本次招賢考試的題目依然是楚王熊章親自命題
第一題為千室之邑如何富民安民。
第二題為國家府庫如何充盈。
第三題為郡縣製度的優劣。
這三道題依舊沒有標準答案，言之有理即可，最後對考生答案的優劣評判還是依照考官們的意見。
就在楚國郢都的招賢考試有序進行之時，郢都城外，司馬景琰和子常老將軍帶著六萬楚軍正緩緩走來。
“司馬，將軍，前麵是令尹和左尹在前麵迎候大軍凱旋”，就在大軍離郢都越來越近的時候，一隊甲士縱馬而來，向司馬景琰和子常老將軍說道。
司馬景琰見距離郢都不過二十裡路，於是就讓大軍就地安營紮寨，又安排副將統管全軍，之後就與子常老將軍還有幾名將領往令尹所在位置驅車而去。
司馬景琰與子常老將軍與令尹子西、左尹幾人寒暄之後，就領著這些人進入郢都，朝著王宮而去。
在王宮之前，楚王熊章帶著朝中諸卿迎接司馬景琰和子常老將軍還有一些軍中宿將。
“拜見大王，王上萬年”，司馬景琰幾人在見到王駕之後，就立刻下車，向楚王熊章行禮。
楚王熊章一臉笑意，將司馬景琰和子常老將軍扶起，說道“今日，大軍凱旋，寡人甚慰，景司馬和子常將軍，還有諸將都辛苦了，寡人已經在王宮設宴，特意為卿等接風，城外大軍，寡人也讓少府送去酒肉吃食，爾等今日可以不要有絲毫的顧忌”。
“謝大王”，司馬景琰幾人神色也是放鬆下來。
在宴會之時，楚王熊章對諸將進行了誇功，並一一向司馬景琰、子常老將軍等人敬酒表達了楚國對他們的謝意。
第二天的朝會之上，楚王熊章也對司馬景琰一眾人進行了封賞，雖然司馬景琰帶著大軍馳援夷虎舒鳩，與吳軍沒有發生大規模的交戰，但也擋住了吳軍的攻勢。
於是司馬景琰被楚王熊章授予右尹爵位，相比他之前的大夫爵位，這次被提升了四等，處於第十三等，而且司馬景琰年紀不算大，還不到四十，還可以繼續立功。
而子常老將軍本是楚國宗室，曾經也是封君，更是擔任過楚國的令尹，隻是他在昔年與吳國對戰之時，因為貪功冒進，使得楚國在漢水大敗，這一戰，郢都徹底失去了抵抗的能力。
所以子常老將軍被剝奪了官職和爵位、領邑。
兩年前，楚王熊章派子常老將軍在夷虎防備吳國，在麵對吳國的十萬大軍，子常老將軍沒有辜負楚王熊章的信任，抵擋住了吳軍的攻勢，並堅持到了司馬景琰的馳援。
楚王熊章念及子常老將軍年事已高，這次又為楚國立下了大功，所以熊章再次恢複了子常將軍的封君爵位，被勅封為夷虎君，食邑一千五百戶。
子常老將軍聽見自己再次被大王勅封為封君，一時間，子常老將軍居然在朝堂之上，老淚縱橫，對著楚王熊章更是伏地而拜，楚王熊章親自將子常扶起來。
“老將軍一生都在為楚國而戰，此爵位乃是老將軍應得的，不必如此拜謝寡人”，熊章說道。
朝堂上，令尹子西和左尹沈諸梁都是見過子常從巔峰時期跌落到地下的全部過程，他們更能體會到子常將軍的心情。
子常非是為自己的爵位失而複得而高興，他是在為自己減贖了當年的罪孽而高興。
如今司馬景琰已經帶著六萬大軍回到了郢都，但如今楚國現今的軍隊已經達到了十三萬之多，現在熊章還要求上將軍編練三萬陌刀軍，也就是說，楚國不算水軍和禁衛軍的數量，就已經達到了十六萬之巨。
楚國現在存在的兵力已經超出了楚國的負荷，所以，熊章便讓還留在郢都的淮陽郡尉李木在這六軍之中挑選出一萬精銳，再加上一萬上將軍編練出來的新軍，一共兩萬人前往淮陽郡。
而後將剩下的五萬士兵一律發放錢糧和二十畝土地之後，除甲為民。
郢都之外隻保留五千陌刀軍和五千新軍，合計一萬人，再加上正在編練的三萬陌刀兵，足以拱衛郢都的安全。
在外有白毅的三萬虎賁軍駐守在九江郡，此刻已經逐步在接收楚國曆年被吳國侵占的東部領土。
吳國知道這些地方無險可守，所以已經將這些地方的士卒都已經撤離。
荊雲帶領的兩萬大軍，其中還有五千陌刀兵，駐守廬江郡，虎視吳越兩國。
李木在集結兩萬大軍之後也要迅速北上，駐守淮陽郡。
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