姑蘇城內北城的一處營帳之內，彌漫著一股緊張而壓抑的氣氛。
“伯嚭大夫，今日不該是你負責巡視北城的防務嗎？怎麼還有時間叫本將來這裡？”一聲低沉的質問打破了沉默。
說話者是一位身穿半身銅甲的中年將軍，他目光銳利地盯著眼前的伯嚭，同時又迅速掃視了一下帳內的其他人，眼中閃過一絲不易察覺的不屑。
這位將軍身材魁梧，麵容剛毅，渾身散發著一種威嚴和自信。他名叫鐘離狐，乃是吳國著名的將領之一，以勇猛善戰著稱。
然而此刻，麵對伯嚭的邀請，他心中不禁泛起一絲疑慮。
伯嚭微微一笑，試圖緩和氣氛，但他那笑容卻顯得有些不自然。
他清了清嗓子說道“鐘離將軍，此次請您前來，實乃有要事相商，近日北城的防務壓力有些大，軍中將士之前不過是各家的看家護衛，從未參與過大戰，如今越軍來攻，軍中士氣不振，還請將軍早做打算”。
他對伯嚭並無太多好感，認為此人善於阿諛奉承，心機深沉。
這鐘離狐將軍四十來歲，乃是吳國軍中宿將，也是吳王夫差派來防守北城的主將。
這位主將一直以來都非常蔑視像伯嚭這樣隻會阿諛奉承、諂媚討好的人，再加上今天在營帳裡看到的大多數都是原來楚國以及其他國家的降將，他心裡不禁生出幾分鄙夷之情。
正所謂“人以群分，物以類聚”。這些背叛自己君主和國家的人往往喜歡與有著類似經曆的人勾結在一起。
不過，現在鐘離將軍負責北城的防禦工作，起初還是相對輕鬆的，畢竟北城這個方向並沒有越軍前來攻城。
但是，就在三天前，越軍突然開始圍攻北城，雖然攻城的力度不如其他三個方向的城牆那麼猛烈，但仍然給守軍帶來了不小的壓力。
鐘離狐聽了伯嚭的話，眉頭皺得更緊了，他雖是這北城吳軍的主將，但其麾下也隻有他帶過來的一千吳軍精銳，其餘六千人都是由姑蘇城內各卿大夫家中護衛組成。
這些人的確是像伯嚭說的這般，未經過陣戰，現在突然麵對越軍攻勢，確實有些慌亂。
他這兩日也發現了這個問題，隻是還沒有有效的解決辦法，沒想到今日這伯嚭反而主動提及，這讓鐘離狐對伯嚭的感觀也改善了一分。
“隻要他們能夠在越軍攻勢下生存下來，他們自然就能成為一名合格的戰兵”，鐘離狐語氣生硬的說道。
“將軍，這樣雖然最有效，但也是最殘忍的一種方式，如今這姑蘇城內每一分力量都尤為重要，還請將軍慎重”，伯嚭認真的說道。
“那依照伯嚭大夫的意思呢？”，鐘離狐不耐的問道。
“不如采取以老帶新的方式，用一個老卒來帶領多名未經過陣戰的人，如何？”，伯嚭建議說道。
“你的意思是用本將麾下老卒來帶領這些人？”，鐘離狐聞言不確定的問道。
“可是本將隻有一千老卒，若是將這些人分開，恐怕對這北城的防護力有所削弱啊”，鐘離狐沉聲道。
“這北城戰力被削弱也就這兩三天，之後將軍不僅可以完全掌控這北城六千餘士卒，還能給吳國帶出六千銳士啊，到時候，大王一定會對將軍刮目相看”，伯嚭笑著說道。
鐘離狐聽到伯嚭所言後，他那原本平靜無波的麵龐之上，竟罕見地流露出了一抹不易被人察覺的意動神色。
要知道，想要把眼前這六千名毫無組織和紀律可言、猶如一盤散沙般的士兵在幾日間就訓練成六千名身經百戰、配合默契的吳國精銳，簡直就是癡人說夢！
鐘離狐雖然覺得伯嚭所說的話未免也太過於誇張，但如果能讓這支隊伍在短短數日之內產生些許變化，比如令他們彼此之間有了一定程度的配合，能夠聽從軍令整齊劃一地行動起來，並在麵對越國軍隊凶猛殘暴的屠殺時不再心生恐懼和膽怯，那麼這樣一支隊伍便足以勝任守城之責了。
於是，鐘離狐在經過一番思考之後就同意了伯嚭的提議。
於是鐘離狐就將北城六千守軍召集起來，將其麾下一千名吳國精銳隻留下兩百人充當自己的親軍，其餘八百人全部被安排在各兩之中，擔任兩司馬。