“喂，曉嵐，你也要去參加選拔嗎？”一個十一二歲的小女孩弱弱地問道。
這裡是啟明星巢都的下巢的下部，不客氣的說是全星球最卑賤的人居住的地方，這裡不配享用社會的任何資源，大部分人都是撿上層的人們丟下來的垃圾為生。
這裡的人們想要活命，大部分都加入了各種幫派之中，少數人則是流浪漢，得過且過地苟活。
曉嵐是一個地下幫派的扒手，也就是小偷，當然，在這裡你偷不到什麼值錢的東西，主要是食物。
“我絕不要繼續現在這樣的生活，這種一眼就能看到死亡的生活不過是爛泥沼地的腐木，我要決定我的人生”。
“小崽子，你想改變什麼人生啊，活著不好嗎？”蒸汽酒吧的老板，人稱老爸忽然從後麵冒出來，給兩個孩子都嚇了一跳。
“能活著就是最大的幸運了，你每天在街上看到的死人還少嗎？我告訴你，參加阿斯塔特選拔的死法比他們悲慘千百倍，能入選的有幾個？比例有多少？不到0001！你這小身板想和那幫吃飽喝足人高馬大的貴族子弟去爭？和送死有什麼區彆。”
“貴族？他們經曆過瀕臨餓死的絕望嗎？他們有過生死之間的極限反應嗎？他們在泥濘裡打過滾嗎？他們在垃圾堆裡求過食嗎？我有，我每天都有，並且絕不要繼續下去。”
老板眼神複雜的看著這個乞活的孩子，幼小的身體裡裝著強大的內心。
這位酒館老板曾經也是叱吒風雲的豪傑，在星界軍中是首屈一指的猛人，但是經曆了戰友兄弟的慘死後，深受打擊的他被軍醫下達了不適合繼續服役的心理情況診斷單。離開軍隊的他決定去逝去戰友的老家生活，最終在這裡開了一個酒吧。
作為星界軍裡的猛人，鎮住這小小下巢的幾個幫會還是很簡單的，除了幾個難纏的“巫師”之外，其他人基本都打不過他。安安穩穩的開店，他見過許多人來這裡醉生夢死，也有絕望後前來花光所有積蓄然後自我了結的人，但是如此強大的求生意誌的人，看見的真不多，尤其還是個孩子。
“你真的不害怕痛苦的死去嗎，你想想你的朋友，想想這位小姑娘，無論你未來如何，你都再也不可能見到他們了。”
“我現在的生活和死了有什麼區彆嗎？我走之後，把攢下的食物留給他們，說不定他們還能活得久一點。”
“行吧，緋血幫派那裡我和他們去說，你隻管去。一周時間，你得爬到上麵去，再跑到沙漠邊緣，想去的話，你得現在就出發了。”
曉嵐將自己存下的幾塊屍體澱粉塊分給了幾個同樣悲苦的孩子們，不一樣的是，他們連決死一搏的勇氣也沒有了。
蒸汽酒吧的老板送了他幾塊蛋白棒，作為對他的祝福。
曉嵐背著收集而來的一點食物和水就出發了，他也沒有其他財產了。
從下巢上去的正規通道，不是被幫派把守著，就是要受到嚴格的盤問和剝削，曉嵐選擇了更快也更極端的方法，鑽管道到外界去。
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在中巢的一所普通學校裡，學生們學習著帝皇聖言，不出意外的話，他們畢業後將繼承自己父母的職業，繼續平平淡淡的當個白領，在日複一日的枯燥工作中磨光自己的朝氣，餓不死也攢不下錢來，然後去相個親，下一代繼續循環。
現在，破局點來了，阿斯塔特的征兵傳到了這裡，幾乎所有的男孩子都鬥誌昂揚，仿佛自己已經成為了星際戰士，將帝皇的怒火贈與那些萬惡的帝國之敵們，女孩子則紛紛抱怨阿斯塔特為什麼沒有改造女孩的技術，限製了她們對帝國表達忠誠的方式。
每個人都渴望著離開這個枯燥乏味的生活。
除了一個人，被稱為計算器的恩克，經過他一套複雜的計算後，得出的結論，他選拔當上阿斯塔特的幾率約等於0，那上去乾啥，這不送死嗎？
當然不是簡單的計算總人數和入選人數得出的結論，而是通過對比已知資料的阿斯塔特選拔新兵的流程，對比其他貴族學校的課程和體質鍛煉強度得出的主要對手的綜合素質及符合要求率，再預估其他中巢和下巢中能人的概率，最終得出大致結論，全校學生一起參加，出一名阿斯塔特的幾率還不到1。
全學校就他一個學生在認真的讀書，表現得好像對這次活動完全沒有興趣。
“恩克，一起去吧，學校說可以組織免費班車送我們去，需要的話還可以賽前所有的餐飲。”恩克好友芙羅薩正在拉他去參加選拔。
“那也沒用，我相信我的數據，我不認為學校這樣做對概率提升有什麼影響。”
“你計算數據的時候有計算過戰團特殊性和人類心理嗎？”
“這些東西”
“所以我覺得你的計算是錯的。”
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“數據是不會騙人的，隻要修正偏差”
“我去證明給你看，你要一起去嗎？”
“芙羅薩，你知道你沒有成功率的。”
“你知道的，恩克，有些東西無法數據化，我們也不是數據，我要去搏一搏未來。”
唉，最終恩克還是上了去大沙漠邊緣的校車。為了看看數據外的“變數”。
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上巢，威廉大公的豪華府邸裡，一個小男孩正在向一位衣著華麗的貴婦人央求。
“母親，您就允許我去參加吧，這不是丟我威廉家族的臉的事情啊。”
“不行，你知道這個選拔死亡率有多高嗎？你難道不知道你是我唯一的孩子嗎？你就算什麼都不乾，好好的活著，你的未來就是大公，你想要什麼沒有，為什麼要去參加選拔？”
“母親，我威廉家族的男人，沒有畏懼死亡的懦夫，尤其是為帝國奮戰而亡。大公非我所願，我隻願魂歸黃金王座下，你不是說我可以決定自己的未來嗎？我的決定就是成為阿斯塔特。”
“傻孩子，你怎麼能確定你會成為阿斯塔特啊，上次招募，死在阿斯塔特選拔上的幾率有89啊，沒死的還有不少落下終身殘疾啊。”
這個姓威廉的小男孩並沒有繼續聽自己母親的話，直接跑開了。
“哎呀，這個孩子，魑衛丁，你盯好他，彆讓他亂跑。”
陰影之中冒出一個戴著特殊黑色目鏡的人，然後漸漸隱去了身形。
威廉意識到自己的考驗已經開始了，現在他要避開家族所有的眼線抵達沙漠邊緣參加選拔。
威廉隨手招呼一位仆從，“帶我去玩具房。”
作為一位大公貴族的繼承人，威廉從小就接受了強度相當高的精英教育，雖然玩具要什麼有什麼，但是專門去玩的時間還是很少的。
威廉大公現在正在和其他星球的重要人物會麵，在阿斯塔特離開之前估計不會回來，所以嚴格意義上沒什麼可以管住小威廉。
小威廉在仆從的帶領下來到了一個堪稱小城堡的建築，裡麵全都是各種各樣的玩具，威廉把仆人趕了出去，然後獨自進入其中。
接下來，他的活動要按照三個階段來詳細計劃。
第一階段，他必須找到離開府邸的方法，而且是合理的；
第二階段，在成功出去之後，他必須甩脫監視者，消除自己的一切痕跡。
第三階段，他需要準備一瓶水，並在自己家族做出反應前他要迅速抵達沙漠邊緣。
這是個艱巨的任務，但是連這些都搞不定的人，又有什麼資格當阿斯塔特呢？
小威廉在玩具屋發出巨大聲響，撕壞玩具，把配件撒的到處都是，他在尋找一些可以為他助力的東西。畢竟能在這裡的玩具很多都是因為要顯得高端，使用真正的珠寶和稀有金屬裝飾其上的。
一頓霍霍下來，他收集到了5枚真正的金幣，一個微型播放器，按下開關可以發出磁力車引擎的模擬聲音，還有彈性極好的絲線，足以拉長數倍並且承受他的重量，從看著比較正常的玩偶上扒下了它的衣服穿在了自己衣服裡。
小威廉折騰許久後從玩具屋走了出來。