皇後聽他說話中氣還算足，並沒有重傷將亡的樣子，轟轟作響的頭才靜了一些，軟著腳撲過去“峻兒——這，這是怎麼回事！”
齊峻用未受傷的左手拉開衣領，拽出一麵長命鎖來，苦笑道“幸而戴著這個——”
敬安帝盯著那長命鎖。那是一麵赤金祥雲紋的長命鎖，有嬰兒巴掌大小，中間鑲著一塊上好的翡翠，四周還嵌著小顆的金剛石。這東西他還記得，乃是當初齊峻落地之後他叫人製的，這樣大小當然不能戴在嬰兒的脖子上，是為了掛在搖車上給孩子壓命之用，沒想到齊峻年長之後竟還貼身帶著。細想一想，自己賞給他的東西雖也不少，但這樣的貼身親近之物倒真是隻有這一件。
敬安帝此刻心中也不知是個什麼滋味，不過不及細想，他就發現長命鎖中間鑲嵌的那塊翡翠已然碎裂，連著整個鎖麵都向內凹陷，可見受過重擊。聯想到齊峻心口處衣裳的裂口，敬安帝臉色陰沉至極——若不是齊峻戴著這麵長命鎖，恐怕利刃就正正刺進他心口了！
“什麼人行刺？”這幾個字是敬安帝從牙縫裡擠出來的，“宮內竟然混進了刺客，侍衛都是做什麼的，竟然讓太子被刺！”
“兩名刺客都是中人打扮，”齊峻讓人扶著站了起來，“兒臣傷了一個，隻是猝不及防之下未能抓住。”
敬安帝陰沉著臉“中人打扮？好得很哪！”
“陛下——”兩名侍衛拖著一具屍體過來，戰戰兢兢跪下，“臣等護衛不力——這刺客自儘了……”
“自儘了……”敬安帝一腳就踢在那侍衛胸口，“他自儘了！另一個呢！”
侍衛不敢答話。這皇城之中宮人何止千百，今夜為了走百病，大家都穿得差不多，若不是這個中人被太子打傷瘸著腿，隻怕連這個他們也抓不到，至於另一個，根本連影子都沒見過，到哪裡去抓？
“搜，搜他的身，看看究竟是不是中人，還有沒有什麼線索！”敬安帝呼呼喘了幾口氣，在王瑾搬來的椅子上坐下，“搜完了，拉出去鞭屍！”居然有刺客混進了皇城，他們今日能刺殺太子，焉知明日不會刺殺他這個皇帝？
侍衛們連忙滾過去搜身，既要查檢是否是中人，自然要把褲子扯下來，一名侍衛拉著刺客的腰帶用力一扯，腰帶是扯開了，裡頭緊裹著的一樣東西也滾落出來，叮一聲落在地上。燈光下看得清清楚楚，那是一麵小小的銅牌。侍衛不敢自專，連忙撿起來呈給敬安帝，敬安帝厭惡地就著他的手看了看，銅牌隻有桃核大小，頂端穿了個孔，像是本應用繩子串過，一麵鑄著三個小字壹壹伍。侍衛將銅牌一轉，亮出來的另一麵浮雕著一片葉子。跟在敬安帝身邊的葉貴妃瞳孔猛然收縮，一張描畫得宜的臉瞬間褪了血色，慘白如紙……
中元節上有刺客行刺太子，並在刺客身上搜出一塊鑄著葉片的銅牌，這消息雖然上頭不許亂傳，但當時在旁觀看搜身的宮人有多少，怎能壓得住呢？還不是像野火般呼地就燎起來了？行刺的刺客確實是個中人，可那身上的銅牌是什麼意思？銅牌上鑄的是片葉子，葉……這是什麼意思？反麵的號碼是壹壹伍，那豈不是說，這刺客至少還有壹百壹拾四個同伴？是都在皇城中麼？
不過這消息傳了兩天之後，就沒人再傳了，因為傳消息的那些中人宮女們已然自顧不暇——侍衛們在宮中大肆搜捕，中人們首當其衝，不知有多少被拉走，說是審訊，直接就再也沒有回來；宮女們稍好一點，但也好不到哪裡去，畢竟誰知道前頭那一百多個同夥裡有沒有宮女呢？這一切，都起於那行刺太子的刺客，起於那塊鑄著葉片的銅牌，若是沒人行刺太子，沒有這塊銅牌，大家如今還過得好好的呢，又哪裡會有牢獄乃至生死之災？怨懟的情緒也如野火一般，隨著各宮被拉走的宮人哭喊的聲音，燒遍了皇城每一個角落。
兩儀殿裡，葉貴妃一記耳光摑在齊嶂臉上，胸口起伏“蠢材！我怎麼生了你這樣一個蠢材！誰叫你在宮裡找人行刺的！”
齊嶂捂著火辣辣的臉“母妃，我隻是讓人去殺了那小道士，並沒有行刺太子！”
“有什麼區彆，有什麼區彆！”葉貴妃氣得兩邊太陽穴都一陣陣地跳著疼，“隨便你行刺的是誰，還不都是一樣！”隻要能在皇城內行刺，敬安帝就會憂懼，就會疑心，刺殺齊峻還是刺殺知白，有什麼區彆嗎？
“可是——可是兒子實在覺得那小道士太過礙事……而且，兒子用的人身上絕沒有那樣的銅牌，那是，那一定是太子做的假令牌！”葉家雖然在宮裡有人手，但也不過是幾個中人，頂天了買通個把侍衛遞遞消息，至於葉家的死士，實在還沒有這個本事滲透到內宮裡來。齊嶂用的這個中人，不過是家中曾受過葉家的大恩，隻得拿命來報答罷了，既不是葉家的心腹，自然不會有什麼令牌。
“那令牌是真的。”葉貴妃沉沉地說，握緊了手。葉家的私兵已經建起十年之久，雖然兵士們死死生生換了好幾批，令牌卻是一直沿用的。一塊使用了十年的銅牌，和新鑄出來然後做假的，怎麼可能完全一樣？何況敬安帝在鑒彆古物上頗有眼光，究竟是真是假難以瞞過他的眼睛。雖然銅牌上沒有寫著葉家私兵的字樣，但一塊已經使用多年又鑄著葉片的銅牌，已經足夠讓敬安帝疑心了，而帝王的疑心，就是一把懸在頭上的、隨時會落下來的鍘刀。
環視已經空了一半的兩儀殿，葉貴妃的心直往下沉。這幾天，除了中宮和東宮之外，其餘各宮的中人和宮女都在大量減少，有些甚至連人手都不敷使用了。她的兩儀殿裡，連總管內監和管宮宮女都被叫出去訊問過，總算敬安帝還給她留著麵子，這兩個人最後都活著回來了，但下頭的宮人卻是被殺掉了一半，另一半也被換上了新人。敬安帝雖然沒有說此“葉”即彼“葉”，但顯然心裡是已經懷疑上她了。一切都壞在這塊銅牌上，可是這東西，葉家私兵隻要身亡，同伴拚死也會將銅牌收回的，這塊編號壹壹伍的牌子，究竟是怎麼落入齊峻手中的？難道在西南時，兄長派出的人會犯下這樣愚蠢的錯誤？
葉貴妃越想越是憤怒，越想也越是擔憂，總算在敬安帝大肆殺戮之前她已經派人把這消息傳去了西南，但願兄長冷靜鎮定，處置得當。
“母妃——”齊嶂宮裡的人也被換了個差不多，他順風順水了十幾年，到這時候也有些慌了，“咱們——怎麼辦？父皇會不會——”
“住口！”葉貴妃厲聲喝斷了他，“你什麼都沒做，心虛什麼？不過是東宮自導自演了一出戲來陷害我們母子，我們既不心虛，有什麼可怕？”
齊嶂一時有些反應不過來“那令牌——”方才母妃不還說那是真的麼？
葉貴妃用黑沉沉的眼睛盯著他，把他後半句話盯了回去，自己親自起身到門口看了看，確定沒有任何人能聽見他們的話，這才沉聲道“聽好了，犯過一次錯誤，就不要再犯第二次！你現在要做的，就是擔憂宮內是否有刺客潛伏，妄圖行刺皇上！這些日子，你要多隨在皇上身邊，時時警惕，衛護好你父皇！記著，你所要做的，就是像從前一樣，做一個好兒子！”
這些話是一個字一個字從齒縫裡擠出來的。葉貴妃在說這些話的時候，隻有她自己知道，她放在袖裡的手已經將自己掌心掐出血印來。因為從一開始就比皇後落後一步，她是正妃，而她隻是側妃，因此皇後和齊峻天然就比她和她的兒子站得更高。就為了這一步差距，她努力了許多年。
刺殺不是不能解決問題，問題是絕不能在宮內行刺。她手裡的人難道不比齊嶂的人多？可是她能做的隻是把齊峻逼去西南，讓他死在外麵。敬安帝迷戀女色、篤信佛道，可並沒有對她寵愛到言聽計從的地步。說到底，敬安帝還是個帝王，外戚、大位，這些都是他要考慮的事情，絕不會因為她葉貴妃得寵，他就會隨便廢掉皇後，扶她上位。這些，她早在幾年前就看明白了，她唯一能做的，就是讓齊嶂把齊峻比下去。敬安帝不能隨便廢後，可是立儲卻可以立賢，一個寵愛的女人做不了的事，一個寵愛的兒子卻能做到，因為那是敬安帝的血脈。這一點齊嶂做得很好，再加上真明子的旁敲側擊，她們母子已經越來越靠近目標了，這一點，從敬安帝始終沒有打算把齊嶂分封出去就可見一斑。但是這麼多年的努力，恐怕都要被齊嶂這一次衝動毀掉了！
“要擔憂你父皇，卻也不能荒廢了功課。”葉貴妃勉強壓製住心裡的怒火，伸出手來替齊嶂輕輕扯了扯弄皺的衣襟。齊嶂還是沒經過事，她不能再把兒子嚇壞了，“還像從前一樣去做就好，記著，什麼事也沒有發生過。”
齊嶂嘴唇微微動了動，想說話卻又不知說什麼好。母子兩個正怔怔相對，忽然有個宮女從外頭小步疾行著進來，臉上帶了喜氣“娘娘，殿下！”
“什麼事？”葉貴妃正是煩躁的時候，險些就要沉下臉來，轉眼看見宮女的喜色，勉強壓製住了。
“給娘娘和殿下報喜。”宮女一屈膝，“皇子妃診出喜脈了！”