不過說起來，這已經算是動靜最小的天子出巡了，也不過準備了十天，隊伍就出了京城。一上官道，知白就興奮得要出去騎馬，齊峻拗不過他，隻好吩咐了人準備馬匹，帶著他騎了一路，好在官道平坦，騎騎馬也無大礙，反而能讓隊伍前進得更快些。
雖說是去山東看考場，但一路上自然也少不得沿路觀風，順便問一問各府道州縣的民生業績，或嘉獎或斥責，也耗了不少時間。每到一處，若有好風景，齊峻也偷偷帶知白去瞧一瞧，雖然有些走馬觀花之嫌，也頗得趣。
如此這般一路走來，待進了山東境內，已經是五月端午了。
“今年這麥子長得不錯。”道路兩邊時有一塊塊的麥田，金黃的麥浪起伏連接，穗子都是沉甸甸的，齊峻從馬車裡看出去，隻覺得賞心悅目，“該收割了罷？”
前來迎接聖駕的小官吏忙答道“今年春上略有些陰冷，麥子出苗也晚些。若是往年，這時候已然該收割了，今年就再拖兩日，也好叫麥粒再灌灌漿，收成也多些。估摸著，也就是這兩三日就要開鐮了。”
齊峻看了他一眼“你倒是頗知農事，不錯。此地還有什麼莊稼，你與朕說一說。”
這小官吏不過是個微末之輩，因為沒有靠山，在這個位子上十幾年都不動一動，原已絕了上進的心，想著這輩子不過是在地頭上混一混罷了。不想聖駕巡到山東，居然比原本通知的時日要早，入了境內又不去府城縣城，反而從鄉村中過，倒正好被他這個連接駕都沒有資格的人碰上了。此生有幸能與皇帝說上幾句話，自覺已是祖墳上冒青煙，更想不到還能被皇帝稱讚一句，頓覺這一輩子的辛苦都值得了，當下就滔滔不絕起來。
他對本地農事倒確是知之甚詳，當下從這幾塊麥田說起，一路說到左近十四個村子都的麥田今年都是大熟，又說到鄰縣今年皆種高粱，麥子反倒少了雲雲。
“為何種高粱不種麥子？”齊峻一直安靜聽著他說，聽到這裡才忽然發問。高粱是粗糧，雖然產量比麥子高得多，但卻不如種麥子賺錢，何以會出現拿著種麥子的地去種高粱的事呢？
小官吏忙道“是因為去年有大商人來采購高粱，高粱都漲了價，故而今年種高粱的人就多了起來，自然，那樣肥沃好地種高粱還是沒人舍得，但那差不多的地，種高粱產量高，又比麥子侍弄起來省些力氣，便有那等懶惰的人家不種麥子，改種高粱了。”說到這裡便有些自豪，“本縣這樣人家是少的，大都是勤快之人。倒是鄰縣風氣有些不好，往年政績就不如本縣呢。”
齊峻眉頭微微一皺“有大商人來采購？采購這樣大批高粱做甚？”
這卻將小官吏問倒了“這——陛下恕罪，微臣實在不知，想來或是釀酒？”
齊峻沉吟片刻，又問“這商人是哪裡來的？高粱運往何處？今年可是還來？”
小官吏不防皇上對莊稼的事這樣上心，擦著汗道“隻聽說講了一口官話，所購得的高粱仿佛是去長江走了水路，至於運往何地，微臣實在不知。”想了想又連忙補充道，“不過他今年必定還來的，去年就曾在鎮上幾家糧莊下了定銀，皇上若要知道，他一來，微臣就去查問？”
齊峻搖頭“不。若是人來了，你不得驚動，迅速著人去與朕報信即可。”瞥了一眼馮恩，“將他的名姓記下來，。”
馮恩便笑眯眯上前道“請問大人貴姓高名？”
皇上的貼身內監來問你姓名，用膝蓋想都知道這是天大的好事兒，小官吏樂得暈陶陶的，連聲道不敢當，忙將自己姓名報了，又殷勤道“縣城有驛館，雖說簡陋，也是要接聖駕修繕過的，勉強還可住得。”
馮恩笑道“大人忠孝之心皇上都知道了，隻是皇上此次出巡，並不想驚擾鄉裡，若是進了縣城，少不得城中又要淨道又要靜街，倒妨礙了百姓過日子，因此就不去了，今夜就在這郊外暫住一夜，大人也不要傳揚出去才好。”
小官吏連忙又頌揚一番皇上的仁心，最後小心翼翼問道可否給送些湯粥來，畢竟這裡還有幾百人呢“鄉下吃食，自是不能入了皇上的眼，隻是大鍋煮些乾淨湯粥，讓隨行的大人們用了潤潤腸胃，也不多費什麼力氣。”
馮恩略一思忖也就答應了“務必弄得乾淨些，皇上那裡自然有酬謝百姓的銀子，雞鴨魚肉就免了，隻要五穀粥即可。”
小官吏連聲答應“雖說新麥尚未開鐮，也有幾塊田地已然飽滿了，有農戶已收了新麥，送些麥仁粥來，也是他們一片忠孝之心。”
齊峻一行人就在鄉村外頭撿平地上紮了營宿下，自有隨從生火做飯。那小官吏果然帶著鄉老裡正等人拿牛車送了十幾大桶粥湯來，又特地叫自家婆娘精心做了幾樣小菜並新麥仁粥和新麥子麵的饅頭，陪著笑送到馮恩眼前。馮恩叫禦醫細細驗過了，方送去齊峻馬車上。
雖說鄉下風味，再精細也不過是蒸魚炒蛋之類，但勝在新鮮，齊峻吃得順口，又吩咐賞了銀錢下去，還跟鄉老裡正們又談了幾句話，弄得這些人也是如同飄在了半天雲裡，直到天色黑儘才手舞足蹈地各自回去了，口裡還喃喃感念皇上恩德。
新糧自有一股穀物香氣，熬的麥仁粥和蒸的饅頭都香噴噴的，連齊峻都比平日多食了半個饅頭，養生之道恐防積食，便攜了知白和十餘名侍衛出外走走，既是看看野景，又權作消食。
鄉村夏夜，乍聽萬籟俱寂，細聽卻是腳畔樹頭皆有蟲語，唧唧足足，千腔百調。天空墨藍，纖雲無有，便顯得天極低，仿佛就壓在遠遠的樹梢上，那一顆顆星子倒亮得如同寶石一般，仿佛伸手可得。
知白也多喝了一碗粥，不時地打著小飽嗝，拉了齊峻的手溜溜達達地走，還摘下片柳葉含在嘴裡吹，齊峻剛說了一句“什麼都往嘴裡擱，也不嫌臟”，他已經吹出一串鳥鳴似的脆響來了，引得旁邊樹林裡也有夢中驚醒的鳥兒跟著叫了幾聲。
齊峻也覺有趣，兩人也不用說話，竟這樣閒閒散散走了不知多久，齊峻偶一回頭，才見背後黑沉沉的，營地上的篝火竟望不見了，也不知兩人究竟走出多遠，方才一直跟在背後的十幾名侍衛也不見了蹤影了，不由一驚“該回去了。”
他說罷這話，才發現是走進了一片樹林裡，方才在外頭瞧著這樹林稀疏，如今真走進來了竟是黑壓壓的，枝梢上連點兒星光都透不進來。兩人正張望著尋找方向，忽聽遠處有轆轆之聲，極為沉重，靜夜之中聽來仿佛打著一串悶雷似的，正往林中來。而前方不遠之處忽然亮起一點燈火來，先是如同螢火一般，隨即便越來越明亮，看著拳頭大小，竟然將周圍數十丈方圓都照亮了，居然顯出一座宅子來。
齊峻拉住知白的手就躲到了一棵大樹之後。這林子裡雖然黑，但也還未到伸手不見五指的地步，方才他看得清清楚楚，前方明明是一片樹木，那點燈火就如草中螢燈一般，分明是自地下飄飄悠悠升起來的，怎的隨著燈光擴散開去，就平地多了一處宅子？莫非是鬼狐不成？
此時那隆隆車聲離得更近，舉燈之人將手中燈盞提高，燈光照射出去，地上就多了一條路，隱隱可見路的那頭，一群人推著幾輛奇形的車子緩緩行來，乍看仿佛用來攻城的拋石機，更奇的是車子下頭仿佛不是輪子，而是些槳葉般轉動的東西，而推車之人個個虎背熊腰，卻籠著一層淡淡的黑氣，教人怎麼也看不清楚麵目。
待得走到宅子前頭，便有一人甕聲甕氣地道“阿香，這是十八輛雷車，明日正午，推車去收麥。”