帝師的壽宴，曆來都是京城中的盛事，這一日更是不可有絲毫的差錯。壽宴籌備數月，從賓客名單的篩選，到宴席上每一道菜肴的挑選，甚至到府邸內的每一處布置，都充滿了精心與細致。
府上的下人們，比平時更為謹慎，每一個細節都不敢有絲毫的疏忽。壽宴的當天，天氣格外晴朗，陽光透過雲層灑落在府邸的每一個角落，為這盛大的日子增添了幾分喜慶。府邸的大門敞開，迎接來自四麵八方的賓客。金碧輝煌的庭院中，鮮花盛開，彩旗飄揚，空氣中彌漫著淡淡的香氣。
查沐汐向來對生辰之事漠不關心。對她而言，那些繁複的儀式和慶祝不過是些空洞的形式，無法觸動她內心的波瀾。她的世界裡，有著自己的節奏和步調，生辰這個概念，對她來說，更像是一個無關緊要的符號。
隻不過，在一個平靜的午後，當她獨自坐在庭院的石凳上，翻閱著泛黃的古籍時，齊司禮無意間的話語打破了這份寧靜。他輕歎一聲，望著空蕩蕩的院落，緩緩說道“府裡近日確實有些冷清。”她才改變了主意。
在輝煌的帝師府內，燈火輝煌，晚宴正在進行中。
查沐汐宛如眾星捧月的月亮，穩穩地坐在上位的金鑾寶座上，渾身散發著一股威嚴與高貴的氣息。她的眼眸深邃如夜，卻又明亮如星，似乎能洞察人心。
在她腳下，是一片黑壓壓的朝臣。他們身穿朝服，手中端著酒盞，一個接一個地上前，恭敬地向查沐汐敬酒，送上自己的祝詞與精心準備的壽禮。每一聲“萬壽無疆”都如同海浪般洶湧澎湃，充滿了對查沐汐的敬意與祝福。
而在晚宴的一角，齊司禮靜靜地坐著。他身穿一襲素淨的長袍，手中握著一杯清酒，目光深邃而平靜。他的存在似乎與周圍的喧囂格格不入，卻又自成一體，宛如一株獨立在風雨中的青鬆。
突然，一道高大的身影擋在了齊司禮的麵前，投下了一片陰影。齊司禮微微抬起頭，目光穿過那道身影，看到了來人——鎮國侯。鎮國侯是朝中一位權勢滔天的人物，他野心勃勃，一直想要通過各種手段來算計查沐汐，從而掌控朝政大權。
“齊公子，”他微笑著舉杯，眼中閃爍著一種難以言喻的光芒，聲音裡滿是敬重與誠懇，“今日雖然並非你的壽辰，但在我心中，你的智慧與才情早已超越了生辰的界限。我，鎮國侯，願以此酒，向你表達我的敬意。”
齊司禮輕輕頷首，那優雅如畫的眉宇間，透出一絲淡淡的笑意。他從容地拿起酒杯，手指輕輕摩挲著杯沿，仿佛在欣賞那精致的瓷器上流轉的光澤。他抬了一下手，酒杯中的酒液隨之晃動，仿佛在回應著他的動作。然後，他優雅地將酒杯放在唇邊，輕抿了一口。酒液在他的舌尖上流轉，帶著一種淡淡的香氣，那是歲月沉澱下來的味道，醇厚而又不失清新。他輕輕閉上眼睛，似乎在品味著這杯酒帶給他的感覺。
“鎮國侯過獎了，”齊司禮放下酒杯，臉上露出一種謙和的笑容，“我不過是一個平凡的人，承蒙您看得起，才敢在您麵前獻上微薄之力。”
“哪裡的話，齊公子莫要妄自菲薄。”鎮國侯笑眯眯道。
“明人不說暗話，今日不是我的壽辰，鎮國侯怎麼在我這兒敬酒了？”齊司禮拿起酒杯抬了一下手，放在唇邊抿了一口，直接問道。
“齊公子，過謙了。”鎮國侯微笑著擺擺手，臉上帶著幾分慈祥，“您的才華與智慧早已名滿天下，哪裡需要我來妄自菲薄。”他的話語中充滿了對齊司禮的讚賞和尊重。
鎮國侯的目光在周圍掃視了一圈，那眼神中似乎藏著深意。他輕咳一聲，繼續道“至於今日這杯酒，明人不說暗話。的確，今日並非您的壽辰，但在這個特殊的場合，我覺得有必要向您表達一下我的敬意。”
齊司禮聞言，眉頭微挑，放下手中的酒杯，直視著鎮國侯的眼睛。他深邃的眸子裡閃爍著光芒，似乎想要看透這位權勢滔天的鎮國侯心中的真實想法。
“鎮國侯大人，您的誠意我感受到了。”齊司禮緩緩開口，聲音中帶著幾分清冷，“但還請直言，今日究竟有何事相求？”
鎮國侯笑了笑，不以為意地擺擺手。“齊公子真是快人快語。”他感歎道，“其實，我今日來此，確實是有一事相求。”
鎮國侯稍作停頓，似乎在斟酌言辭。片刻後，他繼續說道“近年來，國家邊境不寧，常有外敵侵擾。我朝雖人才濟濟，但因為靠一個女人才能一統天下，傳出去名聲的確不太好。”
鎮國侯在精致的竹製圓桌旁緩緩坐下，他身著一襲華貴的錦袍，顯得尊貴而威嚴。他輕輕地轉動著手中的茶杯，那杯中的茶水在光線的映照下，微微泛著淡綠的光澤。他的目光轉向身旁的年輕人，眼中帶著幾分探究與期待。
“何況帝師已有二十二。”鎮國侯緩緩開口，聲音低沉而有力，仿佛每一個字都經過精心雕琢，顯得格外有分量。
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齊公子聞言，輕輕地點了點頭，他的臉上始終保持著淡淡的微笑，但那微笑中似乎藏著幾分不易察覺的複雜情緒。他沒有立即回答，而是默默地凝視著手中的茶杯，仿佛在思考著什麼。
鎮國侯見狀，微微挑了挑眉，繼續道“尋常女子，早早就在家相夫教子了。而帝師大人雖然才情出眾，但終究也是女子。她已經到了適婚的年齡，而你又與她有著不解之緣，難道你就不著急你們的婚禮嗎？”
“我著急有何用？”齊司禮歎了口氣，他的眼神裡透露出一絲無奈。他望著眼前的鎮國侯，心中明白這位權貴的疑惑和試探。他早已看出鎮國侯此行背後必有深意，隻是未曾點破。
鎮國侯似乎也被他的眼神所觸動，微微一怔，隨後輕聲道“是沒有用，還是不著急？”他的話語中似乎藏著深意，仿佛在試探齊司禮的底線。
齊司禮的眼眸微動，他的眼神中閃過一絲銳利的光芒。他明白，鎮國侯這是在逼他表態，也是在試探他的真實想法。他深吸了一口氣，緩緩開口“此話怎講？”
鎮國侯見狀，也不再繞圈子，直言道“你和帝師兩情相悅之事，已是人儘皆知。你身為朝中重臣，與帝師之間的情感糾葛，難免會引起朝野的猜疑和議論。你究竟所圖為何？是為了權勢？還是為了情投意合？”
齊司禮食指在杯沿輕點，嗓音不輕不重道“不為何。”
幾句來回，見他油鹽不進，鎮國侯臉色慢慢變差，最終冷哼一聲，揮袖而去。卻發現查沐汐正朝他微微點頭，不由得打了個冷顫。
齊司禮麵色卻是一如往常，他將酒杯放在一旁，身旁伺候的人便立馬替他滿上了酒。
他思及鎮國侯特意同他說這事，想必想要查沐汐放權，在家做賢妻良母。隻不過他的算盤算是泡湯了。依她的耳力，想必整座府上的交談都能聽清。
她微微側過頭，望向鎮國侯，心中早已明了對方為何敢如此明目張膽地算計她。無非是因為兩人同朝為官，皆是墨國的重要大臣，彼此間有著錯綜複雜的利益糾葛，因此他自信查沐汐不會輕舉妄動。
此刻，她的心中升起一股強烈的怒意。她討厭被算計。所以她就說，用人族的辦法來解決問題就是麻煩，怕這怕那的。
她微微側過頭，對坐在她身旁的葉舒欣輕輕地使了個眼色，那是一個充滿暗示和默契的眼神，隻有兩人能讀懂其中蘊含的含義。坐在齊司禮不遠處的葉舒欣，耳朵一直捕捉著周圍的對話。當她感受到查沐汐的眼神時，她立刻明白了其中的深意。她微微頷首，臉上露出了一個淡然的微笑，仿佛一切都在她的預料之中。
緊接著，葉舒欣突然站起身，她的動作優雅而果斷，吸引了在場所有人的目光。她轉身麵向查沐汐，“帝師大人，今日盛會，何不現場舉辦一場射箭比賽來助興呢？讓在座的各位都能感受到箭矢破空的激情與快感，也為帝師生辰增添一份彆樣的樂趣。”
她的話音剛落，周圍便響起了一片議論聲。有些人對葉舒欣的提議表示讚同，認為這確實是一個不錯的提議。
查沐汐微笑著，眼神中流露出讚許之色，她輕輕地點了點頭，說道“甚好，看來今日能欣賞到一場精彩的箭術表演了。”她的話音剛落，下人們便如一陣風般迅速行動起來，不一會兒，一副副精美的弓箭便被整齊地擺放在了場地的一側。
查沐汐的目光隨後轉向了鎮國侯，她的眼神中充滿了挑釁。
鎮國侯不僅是一位戰功赫赫的將領，更是一位箭術高手，他的箭術在朝野之中都是聞名遐邇的。而鎮國侯的兒子也繼承了父親的箭術天賦，年紀輕輕便已經是一名箭術高手了。
“鎮國侯，”查沐汐淡淡道，“吾聽聞你和你兒子均是箭術無雙之人，今日能否讓本座開開眼界，欣賞一下你們的箭術風采呢？”她的聲音溫柔而堅定，透著一股不容拒絕的威嚴。
鎮國侯聞言，臉上露出了謙遜的笑容。他拱手一禮，恭敬地回答道“帝師大人過獎了，臣與犬子雖略通箭術，但豈敢稱無雙。不過既然帝師大人有興致，臣與犬子自當竭儘所能，為帝師大人獻上一場箭術表演。
“怎麼會呢？”查沐汐的聲音在這安靜的場合中顯得格外清晰，她的臉上帶著一抹自信的笑容，那雙明亮的眼眸仿佛能洞察人心。她微微搖頭，繼續說道“莫要妄自菲薄。”這句話，她說得輕柔而堅定。
眾人看著查沐汐，心中不由得生出一股微妙的情感。這位帝師，平時總是端莊而威嚴，此刻卻對鎮國侯世子表現出了不同尋常的關心。他們互相交換著眼神，仿佛在無聲地詢問難道帝師真的看上了鎮國侯世子？
查沐汐並沒有在意眾人的目光，她的眼神始終落在鎮國侯世子的身上。那位世子，此刻正站在眾人之前，他的身姿挺拔，如同一棵青鬆，傲立於風中。他的麵容英俊，眉宇間透露出一股英氣，正是那種“英姿颯爽”的模樣。
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鎮國侯站在大廳中央，他的神情顯得既謙遜又略帶幾分緊張。麵對帝師的稱讚，他微微欠身，聲音帶著一絲恭敬“帝師大人謬讚了。犬子尚年輕，之所以能夠得到‘少年英才’這樣的稱號，其實隻是大家給予的厚愛罷了。他還有許多不足，仍需努力。”
話雖如此，但鎮國侯的眼神卻流露出幾分不以為然。他的目光落在站在一旁的查沐汐身上，那是一位美麗而聰慧的女子，她的眼神明亮，仿佛能看透人心。然而，鎮國侯的心裡卻不認為這位女子配得上他們家族的尊貴門楣。
查沐汐聽到了鎮國侯的話，不禁輕笑出聲。她的笑聲清脆悅耳，仿佛春天的溪水般讓人心曠神怡。
“鎮國侯大人似乎很緊張呢。”她微笑著說道，“莫非是以為我看上了您那位頭腦簡單、四肢發達的公子？”此言一出，大廳內的氣氛頓時變得微妙起來。
鎮國侯的臉色微微一變，他沒想到查沐汐會如此直接地指出他的想法。然而，查沐汐卻毫不在意，她繼續說道“不過有一句話你倒是說對了，你兒子神童的名號確實是被捧出來的。他這樣的隻能算一般般吧，挺普通的。所以你放一萬個心好了，我看不上這樣的庸人。”
被查沐汐如此直截了當、不留餘地地揭露真相，鎮國侯和他的兒子都感到極其尷尬和憤怒，仿佛被當眾扒開了華麗的外衣，露出了內部的醜陋。他們的臉色在那一刻由原本的喜慶和自信，迅速轉變為深沉的陰鬱和憤怒。
鎮國侯的眉頭緊鎖，像是兩把銳利的劍，直接刺向了查沐汐。他的聲音也變得冰冷而尖銳，仿佛寒冬中的北風，讓人不寒而栗。
他厲聲說道“帝師大人，我們懷著一片真心，特地前來為你祝賀，沒想到你竟如此不知好歹，出言羞辱我等。你這是何意？是看不起我鎮國侯府，還是想要與所有的賓客為敵？”他的話語中充滿了威脅和挑釁，意圖將所有的賓客都拉入自己的陣營，以此來對抗查沐汐的直言不諱。他的眼睛在人群中掃過，希望從那些賓客中找到一些支持自己的聲音，來增強自己的氣勢。
人群中自然有人覺得查沐汐當麵落了鎮國侯府的麵子太過囂張，心有不滿，害怕下一個就是他們。
然而，查沐汐並沒有因為鎮國侯的威脅而退縮，她依然平靜地站在那裡，冷眼看著一切。