白帝城，皇宮大殿。
白帝高坐在禦座之上，冷眼看著下方情緒激動的文臣武將，等他們吵到聲嘶力竭之時，才緩緩開口“朕意已決，絕不讓幽炎州獨立於皇朝疆域之外。”
“陛下聖明！”
武將們齊聲喊道。
白帝威嚴深重，一句話落下，之前占據上風的文臣們雖然依舊覺得不妥，卻也不敢再提出反對的意見，隻能將目光落在距離禦座最近的一位中年男子身上。
“陛下。”
“忠王也不理解朕嗎？”
忠王一愣，連忙道“陛下，幽炎州是先祖打下的疆域，自然不能丟在我輩手上。”
“臣要說的是白帝城最近發生的一連串慘案，刑部和大理寺無能，不僅沒能抓到凶手，還讓對方繼續行凶，搞得帝都內人心惶惶。臣懷疑凶手來自朱雀城，還請陛下派遣禁衛內的高手，儘早將凶手捉拿歸案！”
忠王的請求立刻引得朝臣們齊聲響應，他們的府邸家眷就在白帝城，近來發生的幾起滅門慘案雖然還沒有波及朝廷重臣身上，但被滅的都是些人丁興旺的清貴望族，與朝臣們的關係錯綜複雜，已然讓他們驚心無比。
白帝眼底閃過一絲厲芒，身子微微前傾，“忠王何以覺得凶手來自朱雀城？”
忠王抬頭看了白帝一眼，又連忙低下頭，回道“陛下，大軍集結在幽炎州境外，朱雀城的人一定是察覺到危險，北上帝都做下一起起滅門慘案，就是在挑釁。”
有朝臣附和“大理寺刑部那些緝偵高手無法找到半點線索，恐怕也非是他們無能，而是凶手是一心蔑視王法的修行之人，十有八九便是來自朱雀城。”
大殿內一番議論，就連堅決不支持起兵士的幾個文臣也陷入了沉思，白帝見時間已到，沉聲道；“皇城司禁衛接手繼續查案，務必保帝都平安。”
武將們紛紛上前，“陛下，大軍是否繼續南下？”
白帝望著南方，似乎在等待著什麼消息，緩緩搖頭“大軍原地待命。”
一場朝會結束，朝臣們還在心中奇怪白帝到底在等著什麼時機，忠王則已經在內侍的帶領下見到了白帝。
“皇兄！”
忠王的聲音裡充滿了惶恐焦急。
白帝揮退周圍所有侍衛，抬頭笑道“你今日做得很好。”
“皇兄。”
忠王快步走到白帝麵前，終於是忍不住問道“我去過大理寺，他們隻派了幾個新手處理此事，文臣們心中早有疑慮，此事……”
忠王滿臉糾結，既不願繼續牽扯此事，又因為實在關係重大，勇氣戰勝了理智，問道“此事是否與皇兄有關？”
白帝臉上的笑容還在，看著忠王，等到忠王惶恐地低下頭才說道“你說的哪件事？”
忠王肩膀一顫，撲通一聲跪在白帝麵前，抬起臉時已經滿麵淚流，情真意切地勸道“皇兄，萬萬不可重蹈武宗覆轍啊。”
白帝臉上的笑容變得僵硬，緩緩走到忠王麵前，手輕輕放在忠王肩上，“莫非你覺得那些慘案是朕做的？”
忠王無法回答。
白帝輕歎一聲，聲音裡隱藏著無數情緒，輕輕拍著忠王的肩膀，“你心亂了，聽說你家裡進了幾個陌生人，看來是她們在離間你我兄弟二人之間的感情。”
忠王恐懼無比。
白帝登基後，宗室幾乎被血洗了一遍，忠王能夠得到這個封號，在很長一段時間以來，確實是深受白帝信任，不然他今日也不會當麵說問出來這些話。
白帝回想著過往種種，親自把忠王扶起，說道“那些慘案發生，朕亦心痛，但實在是心力有限，這件事便全權交托於你，由你領著禁衛去查，一定要查個水落石出，免得你我兄弟二人生隙。”
忠王幡然醒悟，感動無比地說道“皇兄，我知錯了，一定辦好此事。”
“去吧。”白帝輕輕拍著忠王胳膊，“記得把那她們先抓住，引出她們背後之人。”
“是！”
忠王大步離去，片刻後，暗中有人來到白帝麵前，白帝望著忠王離去的方向，沉默片刻才說道“動作要快，暫時留著他。”
“是。”
人來人往，周圍安靜了下來，白帝站在原地，再次望向南方，眼裡驚疑不定。
專門驅趕到幽炎州的流民還在增加，十萬可以結陣的大軍已經集結完畢，他無視了古映秋的警告，隻因為林武那些人在離開白帝城時，專門來找過他。
“算時間，也該有結果了吧。”
……
……
忠王府，某個僻靜的院落內，忠王世子正驚怒交加地盯著麵子的女子。
早在幾天之前，忠王神秘無比地帶著幾個客人進入了王府，直到今日他才有機會知道這些客人的身份。
白嘉禾拿出塞在忠王世子嘴裡的破布，說道“敢大喊大叫，就殺了你，明白嗎？”
忠王世子冷哼一聲，卻還是壓低了聲音，“你們到底要做什麼？若是報仇，有本事去找陛下，那我開刀算什麼本事，說起來我還是你堂弟。”
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