天地蒼茫晦暗，唯有火焰無處不在。
祝紅岩身處其中，尋道而行。
起初，她的步伐輕快，隻覺得每一眼都有新的收獲，指引著自己的前進，但後來她的速度就漸漸慢了下來，需要花費不短的時間才能夠看明白天地間火焰的變化軌跡，等到最後，她每多邁出一步，都要比上一步花費更長的時間。
終於，在經過更加漫長的一段時間後，她再難邁出新的一步，到達了極限。
她漸漸清醒過來，有些遺憾。
不少人都說她是天才，但真正的天才，該是一眼就能洞見大道真意，而她，隻是一步又一步地朝前，試圖抹平這種差距，但現實依舊沒有給她這種機會。
心裡如此想著，祝紅岩便打算徹底脫離悟道狀態，天地卻突然起了變化，一道璀璨的紅芒破開天地的阻隔，停在了她的麵前，幻化出萬千幻象，最後又齊齊消散，隻剩下一朵乾淨單薄的火苗。
祝紅岩的道心瞬間平和，緩緩伸出手，指尖點在了火苗之上。
天地在這一刻齊齊坍縮進火苗，而後隨著火苗一起進入祝紅岩體內。
祝紅岩睜開了眼，身前已經沒有石階，隻剩下各色異彩流光，如同匹練般橫鋪半空。
這是九天離火大陣造成的異象。
她登頂了九天之階。
祝紅岩想起剛才的經曆，連忙朝一旁看去，卻沒看到人，又轉身看向身後。
木青和慕容靜並肩而立，站在她身後的石階上，見她看來，齊齊展眉。
“你們……”
“你果然比我們厲害。”
祝紅岩聽到木青的話挑了挑眉，尤不相信，問道“剛才發生了什麼？”
落在三人身後的祝行秋臉上的表情很是精彩，見祝紅岩看來，張了張嘴，最後瞟了木青一眼，又什麼都不想說。
怎麼會有這種人存在呢？
還不等祝紅岩搞清楚到底發生了什麼，幾人身上的玉牌發出亮光，祝紅岩的玉牌光芒最盛，將她的身影完全籠罩。
下一刻，幾人齊齊從九天之階上消失。
……
停雲閣外，九人站在一排，祝紅岩站在左邊第一位。
而在九人前方，從頭到尾一直沒有露麵的祝鐵心終於出現，緩緩從停雲閣中走出，在台階上停了下來。
早已經站在一旁的祝極淵和祝行秋都主動朝祝鐵心行了一禮，祝家其它高層更是顯得無比恭敬。
祝白露始終守護在祝鐵心身旁，內心無比緊繃，隻覺得身邊這些人都有可能傷害她的師父。
祝鐵心卻好像什麼也不知道一般，主動走向祝紅岩，讚道“你是祝家第二個登頂九天之階的人，又是此次三山試煉的第一名，做得很好。”
祝紅岩臉色平靜，行了一禮。
此時此刻，數道視線都落在了她的身上，那些站在祝極淵身後的長老心情跟有些複雜。
若是站在祝紅岩這個位置上的是祝行秋就好了，可惜祝行秋隻得了第四，而另外一個被他們看好的祝向陽更是遭遇意外，被九天之階反噬，至今都昏迷不醒，隻得了最低的名次。
祝家核心子弟在三山試煉的名次，會對修行資源的分配產生很大的影響。
若是放在以往，淨空山會在接下來的三十年裡得到大量的資源傾斜，而祝紅岩在祝家的地位也僅在三人之下。
這是她以天賦和實力贏得的回報。
隻可惜祝家的格局馬上會迎來劇變，祝紅岩越是在這個關節表現得優秀，越是容易成為大長老的眼中釘，下場可能頗為不妙。
這些心思在這些長老心中閃過，麵上便更加不吝對祝紅岩的誇獎之詞。
祝鐵心安靜地等著這些人把話說完，才看向祝極淵和祝玉山，說道“我記得你們二人還曾有過賭約，如今紅岩拿了第一，該如何？”
祝極淵平靜道“自然不用到隕日山修行，也不用交出金帝焚天炎。”
越是接近出手之際，他越願意給麵前的祝鐵心一些尊重。
祝鐵心頷首表示認可，將封印好的星沙焰交給祝紅岩，說道“你可以自由處置星沙焰的歸屬。”
“謝謝祝宗。”
祝白露見祝紅岩收起星沙焰，微微展眉。
金戈靈焱也在祝紅岩手中，並沒有被收回。
若是可以，她甚至想勸師父祝鐵心把剩下那幾道無主異火一並交給祝紅岩保管。
但那些無主異火也並非沒有用處，還得為焚穀外的結界運轉所需的力量。
祝鐵心與祝紅岩說完話後又語氣溫和地與慕容靜聊了起來，她知道慕容靜收服了青蓮火，便當著眾人的麵傳授了慕容靜許多煉化異火的經驗，這一幕看得不少人變色。
停雲閣前，時間過得很慢。
木青看著祝鐵心臉上真實的笑意，頗覺玩味。
對方不是不知道危險近在咫尺，而是知道後還以身入局，肆意撩撥眾人緊繃的那根弦。