鬱遊離開寶棲樓，回到住所時已經入夜。
他推開門時慣例朝門邊看了一眼，這一次，他的視線沒有馬上收回來——門框上久違地出現了一道記號。
半個時辰之後，鬱遊在一處廢棄的洞府內見到了甘樹。
“你受傷了？”鬱遊皺眉問道。
甘樹身上帶著淡淡的血腥氣，搖了搖頭，領著鬱遊走到一處石床前。
石床上躺著一個氣息萎靡的年輕男子，胸口一片血汙，看樣子傷得極重。
甘樹攤開手掌，露出一枚質地不凡的玉簡，說道“我遇到他時，他正被人追殺。星沙宗的長老聯合起來軟禁了烏鵬，他偷跑出來，是想向林家主求救。”
林家是西山境內大大小小勢力的共主，像這種內部發生叛亂，而後向林家求助的事情並不少，但現在這個時間卻很敏感。
鬱遊默默接過甘樹手中的玉簡，很快眉頭一挑，說道“裴固那邊沒動靜，你這裡倒是已經有了消息。”
玉簡中是一條向林琅天求救的神識信息，讓鬱遊稍有些驚訝的是求援之人是星沙宗的宗主烏寧。
“星沙宗好歹算是一流勢力，宗主和太上長老被軟禁，一定有外部力量介入，這個星沙宗會不會就是周乾選中的獻祭之地？”
“你看這個……”
甘樹轉手又拿出一枚玉簡，這一枚玉簡中同樣是求援的信息，不同之處是求援之人是星沙宗的某一位長老。
鬱遊臉色不善地盯著甘樹，甘樹輕咳一聲，又從袖中掏出兩塊玉簡。
甘樹解釋道“星沙宗就在西北三百公裡之外的星河穀，我朝那個方向探過去了近一百公裡，剩下的這幾枚玉簡是我從星沙宗門人的屍體上找到的。”
鬱遊眉頭猛地一皺“其中有詐？”
甘樹看了一眼石台上昏迷不醒的年輕人，沉吟道“他們之間的衝突不是演戲，但殺了人卻不毀屍滅跡，有故意把消息傳開的嫌疑。”
“畢竟是同門，也許追殺他們的人中有人故意這麼做的？”鬱遊猜測，很快催促道“星沙宗現在是什麼情況其實與我們無關，我們真正需要在意的隻有一點，就是周乾有沒有可能出現在星沙宗。這件事得儘快稟報城主。”
“這是當然，我已經將消息送往出去了。”甘樹猶豫道“我隻是有種感覺，他們似乎是故意把我們往星沙宗引，若是因為我們的情報出錯，反而會拖累城主。”
鬱遊看了甘樹一眼，良久後搖頭笑道“難怪說城主把我們留下來時你主我輔，你考慮得確實很全麵，不過在我看來大可不必如此。”
“你要知道，城主這次從南歸城回來，就算大搖大擺經過西山境，隱峰的那些老家夥也不敢造次，就算是那周乾，不也是一路東躲西藏嗎？”
“我們朱雀城早就不是以前了。”
就在兩人皆在感慨時局的大變化時，一陣撕心裂肺的咳嗽聲在一旁炸開，石台上的年輕人翻身掉到了地上，痛苦道“我是烏鵬的孫子烏柏，我要見裴……”
烏柏看清了身處何處，臉色煞白，惶恐地抬起了頭。
鬱遊看著被嚇得不輕的烏柏，似乎想起什麼，說道“張子真哥倆跟我吹牛逼時，好像提起過這個年輕人。”
烏柏突然聽到“張子真”三個字，連忙道“你們認識張大哥？能帶我去春神山嗎？我爺爺烏鵬有性命之危！”
鬱遊見烏柏情緒激動，連忙給他服下了一枚丹藥，說道“你找林家主不一定有找我們城主管用。”
烏柏一怔，緊接著轉憂為喜，“你們是朱雀城的人？”
烏柏的情緒轉變之快讓甘樹二人都是一愣，烏柏已經自顧自說了起來“我爺爺一直都與木槿皇朝的商隊有來往，我知道，我們星沙宗與朱雀城是朋友。”
甘樹沒有在意烏柏的說辭，問道“星沙宗是不是進了外人？”
“是。”烏柏連忙點頭。
甘樹又問“你見過對方嗎？是不是戴著麵具？”
烏柏回答道“沒有，那人年紀很大，一頭白發，我聽爺爺稱呼他周前輩。”
甘樹猛地和鬱遊對視一眼。
……
林家族地，暗室。
林陽氣急敗壞地衝到周乾麵前，將一枚玉簡扔到周乾腳邊，質問道“你們到底想乾什麼？”
“我冒著名聲敗壞的風險在星沙宗布局，結果你們拋開我卻另作設計，你今日若不給出一個讓我相信的理由，我現在就去找林琅天。”
“你找林琅天有用嗎？”
“你……”
周乾坐在陰影中，睜開眼睛。
他剛剛結束呼吸吐納，額頭上布滿細密的汗水，好似虛脫，後背靠在冰涼的牆壁上，愜意地一歎，才不慌不忙地說道“我已經和林同和開始合作，也確定了合作的第一件事，你隻需要聽從我們的安排就好。”
就在林陽即將情緒失控時，周乾問道“你覺得什麼是當務之急？”
林陽壓抑著心中的怒意，沉聲道“隱峰中每個山頭都有自己的想法，但除掉木青是一致的，你不正是拿這一點說服真人的嗎？”
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“是，但除掉木青不是當務之急。”周乾默默閉眼，努力壓製著經脈中灼熱至極的痛苦，停頓了片刻才說道“當務之急是讓我妹妹她們離開。”
“你出現在星沙宗，她們自然會找過去。”林陽冷笑道。
周乾無奈道“事情若真這麼簡單便好辦了，既然你們一群人都不敢和我那位便宜妹夫打上一架，他以後還是能隨時找上門。”
“看起來你死在那裡會更好。”
“……確實如此。”
林陽聽到周乾的回答，忽然抓住了什麼，死死地盯著周乾，“你們在那些人的屍體上留下玉簡，就是為了吸引人過去？”
“是。”周乾答道。
林陽眉頭深深皺起，若有所思地說道“你想要用一場假死騙過他們？但陸台可是劍宗前任宗主，你是如何安排的？”
周乾並不打算解釋太多“我和真人的合作其實還沒開始，等到星沙宗的事情一了，我拿出了我的誠意，他則斷絕心中最後一絲猶豫，那才會是雙贏的開始。”
林陽感受到了周乾的輕慢，自從周乾和林同和聯係上後，這種感覺就越來越明顯，他壓抑著怒氣問道“現在星沙宗的事情注定鬨大，你們如何善後？若是有星沙宗的門人把林家和他們長老聯係的事傳出來，林家的名聲也會受到影響。”
周乾眉頭漸漸皺起，似乎已經聽得不耐煩起來，反問道“你沒見到吞天教的血祭儀式，總該知道南歸城死了不少人吧？”
“一個萬人左右的星沙宗，在血祭之陣中，不會有人活下來。”