當下之際的大楚帝國風雨飄搖，身為禁軍統帥的楚義征心中更是為帝都的形勢憂慮萬分，故而他才著急與屈心赤商議返都一事，但當他察覺到屈心赤還不知楚禮淵駕崩的消息時，不由得陷入了困擾的怪圈，縱使是他在知道這一消息時尚且不能自已，何況是此事重傷初醒的屈心赤呢！出於擔心刺激到屈心赤影響到他傷勢的考慮，他在不知如何選擇之下不得已選擇了逃避，然而，古話說得好，跑得了初一跑不過十五，當古擒告知禁軍主力已經抵達了蓉城荊江水域，與先前他們留守的部分將士彙合後等待他下一步行動指令的時候，他知道，他不得不去與屈心赤繼續未完成的談話。
當楚義征再次來到屈心赤房間外的時候，恰巧曹燦和劉欣笙也一並趕到，看著端著碗碟出來的木子心，想起一向柔柔弱弱的她上午對黃奕翔的那般“潑辣”之舉，楚義征竟然一時間有些莫名的畏懼，不過木子心做事還是極為有分寸的，加上屈心赤已經吩咐過她，隨即道“殿下，義王在房間內等你們呢！”
“多謝！”
楚義征正欲踏入房門，身後的木子心淡淡道“義王他還需要多加修養，所以”
“明白，明白！木姑娘放心吧，我們不會耽擱義王太久時間的！”說罷逃也似的趕緊進入了房間。
見三人進來後，紂妙菱給三人倒上茶水的同時，也給了楚義征一個眼神，後者頓時明白了一切，點頭表示謝意之後，隨即向屈心赤道“大哥，我已經收到禁軍抵達蓉城荊江水域的消息，下一步該讓他們怎麼行動？”
“義征，你的意思是想問是否讓他們棄船登岸前來與我們彙合是嗎？”
“嗯！”
“我認為，還是讓他們在船上待命即可！”
“待命？我擔心”
“你是擔心周伯言率軍攻打他們是吧？”
“是啊！換做是我，或許會選擇這麼做，畢竟禁軍這股力量目前隻聽命於我，留下他們無疑是給自己留下一個禍患！”
“你放心吧，周伯言自視甚高，上兵伐謀是他的行事宗旨，生平最擅長的便是陰謀詭計，不到萬不得已，他不會對禁軍采取強攻的，而且，他在重川謀劃多年，好不容易培養了一批黨羽，也斷然不會讓他們就此折翼；再者，禁軍作為帝都的守護者，其戰力也不是任何人能夠小覷的，何況他們是乘戰船於荊江之上，想要拿下禁軍，非足夠的戰船水師不可為，彆說眼下他們沒這個能力，即便給幾年的時間他也未必能做到，何況當下探查我的消息才是他的重中之重，他不可能節外生枝另辟戰場，最多調用部分兵力時刻警戒他們而已；而且，禁軍中的將士不少出自大楚帝國文臣武將、商賈名流之家，這些人也是隱形的一股不可忽視的力量，楚義道尚且不敢輕易下令斬殺開罪他們，更何況他！”
“大哥，那你的意思是讓他們原地待命嗎？”
點了點頭，屈心赤道“留他們在荊江一帶，既可以牽製周伯言他們不少兵力，同時若我們能夠成功到達荊江的話，那時候他們可以接應我們！”
“言之有理，那下一步我們該如何行動呢？”
“想必此刻楚義道和淩炙天已經向帝都和郢都城開始采取行動了，他們在大楚朝堂經營多年，大楚帝國尤其荊江流域一帶的很多地方官員都與他們暗通款曲，我們若是要返回帝都，走陸路不僅將麵對無數的重關險隘，還會耗費大量已經是十分緊迫的時間，所以唯有水路才是最佳的選擇！”
“水路確實是最好的選擇！”對於屈心赤的方案楚義征極為讚同，略作思量後隨即問道“但是，我們該走那條水道呢？”
“當下的水路有三條選擇，若是我們能夠衝破阻礙與禁軍會師，沿著荊江順流而下向東直抵帝都無疑是最佳的；其二則是就近從哧水河登船，北上進入荊江後與禁軍會師；第三條，則是向東直抵武江，再從武江登船向北，與滄龍的水師會師。隻是，第二條和第三條沒有可供實施的條件！”
“為何？”
屈心赤看向曹燦道“曹將軍，眼下你能在哧水河找到足夠的船隻供大軍登船嗎？”
曹燦搖了搖頭道“哧水河不比荊江，遵州城這方土地山地眾多，所以我的部下多擅長於平原和山地作戰，而水師，則幾乎可忽略不計，倉皇之間若是要尋得供給數千將士所用的船隻，確實是難以辦到！”
楚義征聞言，也瞬間明白了屈心赤所說的沒有實施條件的意思，畢竟，他們現在的時間確實是太緊迫了，於是道“大哥，那你的意思是，我們還是入重川過蓉城與禁軍會師嗎？”
入重川過蓉城無疑是一步險棋，怎麼過、如何過，這正是懸在屈心赤頭上的一把劍，然還未及屈心赤想到可行之法，紂妙菱適時道“師兄，我以為，在你下決定之前，你先聽聽劉欣笙的消息！”
劉欣笙聞言，向曹燦點了點頭隨即起身道“義王，從最初跟蹤曹將軍開始，我趁機潛入了太守府幾次，太守端木西極為可疑！”
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“怎麼說？”
“再有兩天便是新年了，按曹將軍所說，依照過往的慣例，他一般是不會怎麼過問政務了，但這幾日以來，他不僅頻繁出入衙署，甚至還出城過多次，以他遵州城太守的身份，什麼人需要他親自出城相見呢？事出反常必有妖，依我之間，我覺得他極有可能和周伯言來往密切，而且我猜想，他或許知道了些什麼，即便目前他不知道義王你在遵州城的事情，但我認為三皇子殿下率領近兩千的禁軍抵達此處，他不可能沒有察覺！”
曹燦也適時道“這幾日在我軍營附近確實是多了一些陌生人，未免打草驚蛇，所以我暫未向他們出手！”
“莫非，他們也猜到了那些追殺黑無常他們的人是我所殺？”
點了點頭，屈心赤道“義征，你所率領的禁軍堂而皇之地進入蓉城，卻又莫名其妙的消失，吳知或許會為你掩護一時，但你們的失蹤卻是不爭的事實，周伯言或許猜到你們會去大岷王峰，但這件事情稍加探查便可一窺真假，加上周家那百十人失蹤之處，以周伯言的能力，早晚會想到你的真正目的地，況且哧水城原本住戶不多，當你們經過哧水橋的時候，我想你們的行蹤便暴露了！”
紂妙菱問道“師兄，那依你之見，眼下我們下一步該怎麼行動？”