荊江南岸，淩炙天在張輔勳的陪同下一路巡視著江防，看著火光下四散飛舞的霧氣，淩炙天道“輔勳，滄龍的水師可有異動？”
“回晉王，自數日前我率領水師回防帝都一帶水域後，滄龍水師隨即跟進，但尚與我水師保持著三十餘裡的距離，連日來我也派遣了不少船隻前往刺探，倒是不見他們有何異動，但是今夜突然興起了濃霧，時下難以判斷他是否有所行動！”
望著漫天遍野遮擋視線的濃霧，淩炙天心裡莫名升起一股憂色，隨即叮囑道“數個時辰後便是二皇子的登基大典，無論如何不準有任何的差錯，大皇子當務之急雖然沒有渡江之力，但滄龍水師的存在卻是一個變數，一旦他二人媾和在了一起，勢必會影響二皇子的大計，所以你加強江防的同時，務必增派船隻，時刻盯緊滄龍水師！”
“末將明白！晉王，我聽聞二皇子遣人前去與滄龍相談，滄龍倒是很爽快地應承下來了，您以為，他是否真敢與我們相戰？”
“滄龍並非不敢，而是在等一個確切的消息！”
“您是指義王？”
點了點頭，淩炙天向西望去“眼下我們已然失去了義王和禁軍的消息，但可以確認的是，他們已從重川沿荊江而下直奔帝都而來，而滄龍，便是在等待他的命令，這也是為何二皇子急於登基的原因之一！”回過頭來，淩炙天慎重道“你切記，滄龍已不再是往日那個行事莽撞的龍門門主了，這三年來，他不僅親手締造了這支數萬人的新軍，同時還力挫了東櫻國水師，你絕不可小覷於他，雖然我斷言他不敢貿然率先向我們出手，但眼下之際，他或許要為義王抵達帝都阻止二皇子登基爭取時間，所以，他或許顧及到義王不會先對我們出手，但難保他不會假大皇子之手，借船供北域七軍渡江！眼下之際，不管如何，二皇子的登基大典，不容有失，一旦有所異動，你立刻報我！
“是！”頓了頓，張輔勳不由道“晉王，有句話，不知當講不當講！”
“說吧！”
“數日前張佐給我來信了，抱怨說在重川圍剿義王之時，言師竟然奪了他手中兵權，雖然說事急從權，但這”
張輔勳的言外之意，淩炙天豈能不知，作為一個自底層崛起的王侯，走到今天這一步，除了他以命相搏獲取的赫赫戰功外，還有著他一步步的謹小慎微！啟用周伯言，除了他的才能之外，更有著他在重川的根基可以為他所用之意，向楚義道舉薦他，也是在他決定全力支持楚義道之後，增進楚義道對他舉薦人才的好感，同時讓得周伯言對他心存感念，以穩固將來楚義道稱帝後自己的地位！
是以不久前，當周伯言自帝都返回重川執行圍剿屈心赤一事時，他順勢說了句，張佐年輕，尚且缺乏調兵遣將的經驗，必要時候周伯言可以節製重川所有兵馬，聽他調用，當然，正常人都能看出這不過是場麵話罷了，他的本意，也是希望他能儘全力輔助於他，但沒想到的是，他當真敢這般做！也正是因為此事，不僅是他，他手下諸將亦是多有微詞，那時候，他漸漸感到了周伯言的野心！
尤其是，促使楚義道鋌而走險攻帝都、戰郢都，做下稱帝這一決定的，還是他分析出了楚禮淵的駕崩，並探查到了屈心赤真實身份這些極為重要的信息，這些信息，無疑讓得他在楚義道心目中的地位得到了極大提升；同時，他也明白，未來楚義道一旦稱帝成功，也絕不會在朝堂之上讓他一人獨大，必定扶持其他人來抗衡自己，而周伯言，無論從功績、根基還是能力上，都是不二的人選！結合以上種種，他擔心，將來，周伯言在楚義道心中的地位，甚至可能淩駕於他之上！
但是，這場帝位之爭，能夠真正意義上給予楚義道最大助力的，卻是他淩炙天！
以至於後來，對於圍剿屈心赤一事，他心中陷入了兩難——若是周伯言成功誅殺了屈心赤，那麼他在楚義道心目中的地位無疑水漲船高，甚至蓋過自己，反之，則不免讓楚義道對他心生不滿，那麼自己的地位也會愈加穩固，但是屈心赤若不死，那他們這些一條繩上的螞蚱，無疑將多一個強大無比的勁敵
心念及此，淩炙天不由道“重川圍剿義王的失利，已經令得殿下對他頗有微詞，眼下的帝都，二皇子能夠倚仗的，也隻有我們，隻要你等順利完成當下的任務，未來，我淩炙天將保你們加官進爵，世世代代，享之不儘的榮華富貴！”
張輔勳聞言，不由得激動道“晉王放心，我張輔勳絕不負晉王所托！”
就在張輔勳陪同淩炙天視察荊江南岸江防的同時，靠近北岸的江麵上，一支船隊正悄然地趁著夜色和濃密的霧氣緩緩靠近帝都北城一帶的碼頭。
對於滄龍應允的船隻予他北域七軍渡江一事，雖然不管從法理還是他與凰羽、燭蝕的關係上，楚義心相信他絕非信口開河，但事關全局，也是他當下唯一的選項，所以，他不得不鄭重以待，故而不顧齊映月等人的勸阻，頂著荊江上的淩冽寒風親率眾將翹首以盼，隻為親眼確認滄龍船隻的到來，終於，在得知前方探馬來報之後，一直守候於碼頭處的楚義心心中的大石終得落定！
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不久之後，待為首的滄龍率先登岸，楚義心帶著夏衍晤、齊映月、孫興、李狩等人疾步相迎道“滄龍將軍，你不虧是大楚的股肱之臣，大楚有你，真乃幸事！”
滄龍抱拳回禮道“殿下過譽了，為將者，理應以國家大事當先，滄龍不過是儘些分內之事罷了！”
一眾人等寒暄客套一番後，楚義心不由道“不知滄龍將軍能為我多少船隻渡江？”
“抱歉了，殿下，臨戰之際，隻能分撥三十餘艘老舊戰船！”
“滄龍將軍如此相助，我感激尚且來不及，何來抱歉一說，何況好馬配好鞍，不久之後一旦大戰開啟，精銳戰船在手，方能令滄龍將軍麾下水師擁有最佳戰力！”
齊映月不由問道“滄龍將軍，不知一艘戰船可助我北域七軍多少人渡江？”
一旁的王玄策回道“若是水戰，這些戰船可載我水師將士百餘人作戰，若是隻是做運兵之用，當可載兩百餘甚至三百人。”