“在場的諸位，要麼親身見識過、要麼聽說過滄龍的輝煌過往，但你們可知道，在他入朝為官之前的故事嗎？”翌日下午小島之上的樹林中，完成訓練的將士們和凰羽一眾人等或席地而坐、或靠扶於樹乾之上，隻為能夠以最近的距離和角度聆聽屈心赤的教誨，但他卻一改往日的莊重，一臉戲謔地開口道。
凰羽聞言，不由露出一絲充滿回憶韻味的笑意，心急口快的周欽兒忙不迭地回應道“心赤哥哥，是不是滄龍大哥從前的糗事啊，快給我們大家說說！”
“哈哈，欽兒妹妹，既然你這麼感興趣，那我就給你們大夥兒說說！”滄龍起身，過往種種不由浮現在眼前“我就說說我和主公是如何相識的吧！話說當年燕魯之亂，我走投無路之下，選擇了落草為寇，那時候，主公要事在身，正巧路過，所以呢，我一不小心，帶弟兄們就把主公給劫了，也就是那時候，我和主公從相識、相知，到後來一路的並肩作戰”說話的前一刻，滄龍想到了自己的家破人亡，想到了失散的妹妹，當然，還有劫持夏紫月的事情，隻是，前一段太傷感，後一段太傷情，都不適宜當下的場景，所以他選擇了過濾！
屈心赤心中自然是明白滄龍之意，兩人心領神會地點頭示意後，屈心赤道“這個世界，有太多人，在成功之後，便費儘心思想要刷洗掉曾經不堪的過往，為自己標榜一個極為完美的人設，但在我看來，人生應該是不設限製的，不論出生、地位，隻要能夠成為一個利國利民的人，曆史和人民，都會記住他！”
當很多人還在驚訝於滄龍竟然是草寇出身的時候，屈心赤再次發聲道“我想，無論是今日在場的諸位，還是無數的帝國百姓，亦或是史官筆下的傳記，一定會永遠記住濱海之戰的滄龍，哪怕他曾是令人聞風喪膽、望而生畏的草寇！”
樹乾上的熊昱霖高聲認同道“滄龍將軍率領水師大敗東櫻國水師主力，更是誅殺了主帥，乃是我大楚帝國的大英雄，對於滄龍將軍的壯舉，大楚帝國上下無不拍手稱快、欽佩至極！”
鄰枝上的龍毅也不甘示弱道“我雖然沒能親身經曆那場戰爭，但我知道因為濱海之戰，主公才能率領我們萬源族的族人們一起收複古台島！所以，滄龍將軍無疑是收複古台島的大英雄，我們萬源族的族人們會世世代代記住他！”
點了點頭，屈心赤問道“你叫龍毅是吧？”
就這般被屈心赤點名相問，龍毅不由得心潮澎湃，但更多的是緊張得說不出話來，但看著屈心赤溫厚的笑容，龍毅的緊張也頓時舒緩了許多，隨即自樹乾之上一躍而下，正欲俯身行禮，屈心赤卻是扶起他道“今日，沒有所謂的身份之彆！”
“回回主公，屬下，正是龍毅！”
“為什麼選擇參加萬源軍？”
“為什麼？”對於屈心赤這個簡單的問題，若是族人、父母，哪怕是薩耶族長相問，龍毅脫口而出能講出幾十上百種理由，但此刻屈心赤相問，卻令得平時向有主見的他不由得陷入了沉思——這幾年來，他覺得他所經曆的事情，可能比很多族中長輩一輩子經曆的還要多，他的心思和想法，也正是在這段時間不斷地變化著他不清楚屈心赤這個問題的意義是什麼，但他不想對他有所隱瞞，於是直言道“其實其實我也說不上來，以前被倭寇欺負的時候，我就想把他們趕走，但那時候也沒想過參軍，隻要能趕走他們就行；後來，蒙山大哥、王大力大哥，還有族中的那些兄長們加入萬源軍，奮力抗擊倭寇，我就想快點長大了參軍幫助他們；再後來，我們離開大山，去了萬裡溪農場，去了古北城，看到了從前沒有看過的世界，我就不太想像爺爺和父親一樣成為一個獵戶一輩子被困在大山之中，可以的話，我也想多出去走走看看，但但我不知道該怎麼辦，所以，我就想加入萬源軍，因為加入了萬源軍，我才有機會去看更廣闊的世界，所以”
“去看更廣闊的世界，這個理想不錯！”拍了拍有些局促不安的龍毅，屈心赤讚賞道“萬源族久居深山，如今出世不過短短數年，你能有如此理想，已然很不錯了！”隨即又看向熊昱霖道“那麼你呢，熊昱霖，為何選擇參軍？我可聽說，你還是個養尊處優的公子哥！”
熊昱霖見識過方才屈心赤的親和，加之打小就被家族培養出來的心性，相較於龍毅的局促不安，此刻的他明顯要淡定許多“回主公，若是沒有您的出現，我可能就遂了父親的願，老老實實參加科舉謀個一官半職了此一生了！也幸得有了您的出現，我才明白我這輩子該做什麼了！”
在場諸人當然不會認為熊昱霖這般直言乃是拍屈心赤馬屁，於是紛紛看向他，想要了解其中的緣由，就連屈心赤也有些好奇道“沒想到，還與我有著千絲萬縷的聯係！”
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熊昱霖一臉真誠道“回主公，誠如您所言，我大小也算個養尊處優的公子哥，雖然不至於像那些紈絝般不知好歹，但也沾染了一些陋習！那時候的我，年少氣盛，少不得惹是生非，尤其是對於那些囂張跋扈的倭寇，我明裡暗裡沒少和他們起衝突，但父親為了明哲保身，往往都會讓我低頭賠罪、息事寧人，以免遭受倭寇的凶殘報複，一開始我也反抗過，但慢慢的，當我了解身邊人儘皆如此，甚至已成為習慣後，我便就此放棄了！直到，聽聞主公孤身一人在東櫻國的事跡之後，我心中已然熄滅的火焰重新開始升騰，恰逢滄龍將軍在招募新軍，我便就此入了滄龍將軍麾下！所以，我方才說，您的出現，讓我明白了心中所想！”
“如此說來，你的夢想是將倭寇驅逐出我大楚帝國了！”
熊昱霖聞言，不由道“這麼說的話，其實也沒錯！”
“如今倭寇已然被驅逐，古台島也被收複，日後你的打算呢？”
“這個”熊昱霖撓了撓頭，有些迷茫道“我倒是沒想那麼遠，可能，就像父親所期待的那樣，既然走上了軍旅一途，那麼就在軍中建功立業，光宗耀祖吧！”
點了點頭，屈心赤不置可否道“該當如此！”
熊昱霖能夠感受到屈心赤話語中的彆樣意味，那不是認同，更談不上欣賞，而且，內心莫名出現一絲憂色，他忐忑，自己這番說辭，是否會令得他失望！但在他過往的認知中，當兵吃糧，很多百姓從軍就是為了混口飯吃，而諸如他這樣出身不錯的世家子弟，則更多的是為了自己有一個好的前程，自己這般說法，似乎也沒太大問題，一時間不由有些不服氣道“主公，不知您的理想是怎樣的呢？”
“我啊？”屈心赤不由自語，而後看了看紂妙菱、滄龍、凰羽等人，隨即淡淡道“孩提時，我的夢想是少一些隱疾的折磨，多一些玩耍的時間；總角之年，聽恩師那精彩絕倫的故事，夢想有朝一日，成為一名俠客，除暴安良，仗劍天涯；舞勺之年，總算可以追圓兒時之夢想，卻奈何卷入這世間的紛爭至如今，我所欲者，不過是天下大同，國泰民安，百姓豐衣足食罷了！隻是，這天下積弊已久，不僅需要沉屙猛藥，還需要有無數的仁人誌士為之奮鬥，甚至，付出生命！所以，如今的我，所願者，便是在座的諸位，能夠繼往開來，為生民立命，為天地立心，為往聖繼絕學，為萬世開太平！用你們的聰明才智，為天下百姓謀福祉，護我強漢一族萬萬年不朽！”
“為生民立命，為天地立心，為往聖繼絕學，為萬世開太平！”此時此刻，這番話回響在所有人的腦海中，良久之後，一向沉默的曹燦率先出言道“主公，您說的有點深奧，我還不能完全理解，不過，我有個問題，若是想要做到您所說的這些，該如何做呢？”
屈心赤知道，曹燦或許是想起了不久前自己對他們說的那番話，或許，這些天以來，他們也一直在琢磨著屈心赤所說的仇恨之外的打算和理想，他看了看楚義文，隨即道“教化於民！”
“教化於民？”曹燦暗自嘀咕，不解地看向屈心赤。
“以銅為鑒，可以正衣冠；以人為鑒，可以明得失；以史為鑒，可以知興替！自古以來，無數仁人誌士不斷追尋治國之法、興盛之途，但他們總是過於標榜自己的地位和責任，以致於曲高和寡，難以突破！何也？我以為，乃是他們過於高看了自己，忘記了無數的百姓！但教化於民，則能集思廣益，循大道，而至萬裡！而教化於民，則首先得廣設學堂，令百姓開智，潛移默化之中讓百姓形成國家民族的榮辱觀，那麼，無論何時，無論我強漢一族遭逢何等災難，隻要民心尚在，哪怕是一息尚存，隻要我們攜手共進，則沒有渡不過的難關！”
熊昱霖舉了舉手，待屈心赤示意後，起身道“主公，我也曾拜讀過一些書籍，遍觀曆朝曆代，王朝的興衰、更迭乃是曆史的必然，我強漢一族也始終未曾脫離這個規律，也正是在這種時期，內戰驟起、外族入侵，致使我強漢一族百姓流離失所、慘遭蹂躪，這樣的慘景，難道是可以避免的嗎？”
“你的這個問題，也是無數先輩們一直在不斷追尋的答案，隻是，縱觀曆史，很遺憾，他們都未曾找到這個問題的答案！”
“那，主公您可找到了？！”
“或許吧！但真理，是需要通過實踐來證明的！”
“那您能跟我們詳細說說嗎？”