“不錯，兗州是叛變了，而且陳宮是老夫派去策劃張邈叛變的！”陶謙此言一出，震驚四座。
眾人議論紛紛，劉備也是大吃一驚，但還是馬上恢複神情道“原來府君早設下破敵之策，備可否知之？”
“說出來也無妨，去年曹操殺死名士邊讓，又株連無數人，弄得兗州人人自危，陳宮原本想棄曹操而投靠徐州，曾星夜來找老夫進行一番長談，老夫於是建議他繼續潛伏兗州伺機而動，現在看來他的計策是成功了，張邈在兗州有很深的人脈，聽說又得猛將呂布為輔，看來今年曹操是挺不過去了，徐州數萬無辜百姓的血不會白流的！”陶謙說這話的時候渾身洋溢著與他年齡不相稱的氣勢。
“那麼我們這些援軍在這裡與曹操鏖戰數月就是為了拖住曹操讓州牧大人的計策得以實施了！”劉備思慮了一下忍著心中的不滿謙恭地問。
“不錯，辛苦各位了！本來老夫是等不到今天了，要不是玄德與文舉的援軍和紫涵姑娘的計謀，咳咳……老夫在此向各位賠罪了。”說著陶謙將杯中酒一飲而儘。
“可是府君大人！”張飛站起來大吼一聲。
“翼德坐下！”劉備立即把他拽下來。
“可是大哥我們不是被他利用了嗎？”張飛小聲說。
“不要說了！”劉備沉聲道。
“張飛將軍，你剛才要說什麼？”陶謙問張飛。
“額……”張飛想說什麼，但看見劉備扯著他衣袍衝她，於是歎了口氣說“府君英明，剛才想敬您一杯酒，大哥死活不讓，說我喝酒誤事！”
“不妨不妨，現在戰事已了，各位儘管痛飲！”陶謙道。
酒過三巡，陶謙麵上微露紅光，起身拱手對眾人道“老夫年邁，二子不才，難堪國家重任，玄德公乃帝室之胄，德廣才高，可領徐州，老夫情願乞閒養病。”
劉備正自傷感，一直喝著悶酒，聽聞陶謙此語，大吃一驚，差點吐一桌子酒，忙道“孔文舉令備來救徐州，為義也，正恨無寸功可表，又一再敗於曹手，慚愧已極。府君今又出此言，是教備無地自容耳，倘備今無端據而有之，天下人皆以備為無義之人矣。”
糜竺道“此話不然，今漢室陵遲，海宇顛覆，奸臣當道，小人得誌，樹功立業，正在此時，徐州殷富，戶口百萬，使君素有仁德之名，可領此任，不宜辭也。”
劉備道“子仲所言雖善，可是備也知道自己的能力，為一介平原縣令猶才不堪職，況徐州偌大之地乎，此事決不敢受命。”
一直不說話的陳登發言了“使君想守高義而不就，則徐州無可托之主耳，百姓遭受此次之禍，焉得長久？陶府君多病，不能視事，願使君勿辭。”
在劉備身邊侍立多時的關羽張飛二人聽了這些肯定否定否定之否定式的詭辯後都麵露喜色，剛要說些什麼卻被劉備攔住了，他道“袁公路四世三公，海內所歸，今近在壽春，何不以州讓之？”
“非也非也！”孔融拍掌大笑道，“所謂四世三公，今已是塚中枯骨，又何足掛齒？袁公路無德無能，缺謀少智，前與曹操大戰，兵挫地削，六百裡逃亡，聞操之名即日不能食夜不能寐，豈可輕易托付徐州之主耶？是假其手拱而送於他人也，今值亂世，各諸侯奪千裡之地猶然得之無厭，利之所在誰不欲取？如陶府君忠心為漢室者世之有幾？玄德欲得清名，又有馳騁天下之誌，無州無郡可不待老死閨閣？是其謬也，豈不聞天與弗取，反受其咎？悔不可追，時不我待，希望玄德三思啊。”
劉備如芒在背如鯁在喉如履薄冰如臨深淵如坐針氈，隻是一個勁地搖頭。
陶謙見狀，鼻涕眼淚一起冒了出來“使君若舍老夫而去，老朽死不瞑目矣！”
關羽忍不住了，抱拳道“既承陶公相讓，兄且權領州事。”
張飛也大手一揮道“又不是我強要他的州郡，他好意相讓，何必苦苦推辭？”
劉備大怒道“汝等欲陷我於不義耶？”
陶謙見劉備一再推讓，就退而求其次道“如玄德必不肯從，此間近邑，名曰小沛，足可屯軍，請玄德暫駐軍此邑，以保徐州，何如？”
“是啊是啊，話都說到這個分上了，總不能讓陶大人跪下來求你吧？”孔融道。
“那備就恭敬不如從命了！”劉備確實也不好推辭了，心裡卻十分不是滋味，哼，鬨了半天原來是要我來為你守城，好吧，這裡也沒什麼不好的，還可以多打仗鍛煉自己，總比在平原閒著好多了，我當初立誌掃蕩天下不就是為的這個嗎？反正又不是第一次寄人籬下了，我相信守得濃霧散，終會見晴天的。