接待方特意給他們兩個安排了相鄰的房間，還按照寧白的喜好準備了物品飲料。如果不是因為已經察覺到他們的身份，這種巧合的概率微乎其微。
寧白說“老桑特素來磊落坦蕩，他們做出了這樣的安排，卻沒有直接戳穿，應該是沒有惡意。但我還是有些擔心，我覺得他雖然白天沒露麵，晚上卻可能會過來……所以，今晚，我可以在這裡陪您嗎？”
聽到這話，幾根精神力絲線立刻不受控製地從楚安的身體上生長出來，探頭探腦地往寧白那邊飄蕩。
楚安胡亂在空中抓了幾下，把那些線頭全部抓了回去。
“……我本來以為，晚上你要帶著大家開個會，討論一下手頭的工作。”
他說著，再次把身體上冒出來的精神力絲線拍回去，不好意思地摸摸鼻子，笑道“不開會挺好的，這也算是度假了吧……我們兩個結婚之後好像還沒有一起外出度過假。”
“雄主……”
楚安抬起手，把寧白染了色的額發卷在手指上摩挲，用手背輕輕擦過寧白纖長的睫毛。
“其實我早就想說了，寧白，你可以直接叫我的名字。要不要試試看，像這樣念——楚，安。”
寧白安靜片刻，低下頭，微微發紅的耳廓藏在略長的灰褐色頭發下麵，輕輕顫抖。
並不拗口的音節，他也曾在其他朋友麵前叫過這個名字很多次。
但今天站在楚安麵前，他根本張不開口。
“楚……”寧白抿了抿嘴唇，聲音越來越低，“楚安……先生。”
“？？”
楚安忍不住笑出來，直接張開雙臂把寧白抱住，揉亂了寧白的後腦勺。
“這都什麼亂七八糟的，”楚安笑著吐槽，“算了，你怎麼叫著順口就怎麼叫吧。”
“嗯。”
寧白在楚安的懷抱中溫存了一會兒，然後收到了一條來自伊洛的消息。
“上將，桑特團長來了，他要見你。”
……
寧白飛快地整理好自己的頭發和衣著，又恢複了那個平日裡一絲不苟的樣子。
門鈴聲響起。
高大而滄桑的老兵桑特站在門口，看到寧白灰褐色的頭發，完全沒有感到意外。
他很有禮貌地說“楚安先生、寧白上將，晚上好，希望沒有打擾到你們休息。”
寧白側身請桑特進門，微笑道“老桑特，請進。時間還早，彆拘束，我一直在等你。”
楚安已經泡好了茶，桑特在桌旁正襟危坐，軍姿十分端正。
他接過茶杯，向楚安道謝“我知道上將看不上茶包的品質，但是k34隻能找到這種東西了，請您體諒守官先生的一片心意。這個星球真的很適合栽種茶樹，如果上將能幫忙發展這裡的茶葉種植業，相信您下次再來就可以品嘗到更好的飲品。”
寧白不置可否，他坐在楚安身邊，看著桑特的眼睛。
“這不太像您會說的話。比起茶，我剛才更想勸我的雄主開了那瓶酒，在我的印象中，那才是您的口味。
還記得十年前那次軍事演習嗎？演習結束後我們開了一次篝火晚會，您在晚會上千杯不醉，出儘了風頭。”
“會喝酒不算本事，你在那次軍演上獲得了全部比賽的第一名，軍銜直升兩級，那才真是出儘了風頭。”
桑特抬起眼睛，看著寧白灰褐色的頭發，目光中全是忘不掉的往事。
“我還記得，潛伏戰的時候，你就是用了這種軍用偽裝劑，趴在幾乎沒有遮蔽物的礫石陣中，遠距離一槍打爆了我的頭。我比你大十八歲，當時我看著你威風凜凜地衝在前麵，就知道自己和你的差距就像如今k34和蟲星主星的距離那樣遠。”
“砰”的一聲，楚安打開了那瓶酒。
“抱歉，我沒想到會弄出這麼大的聲音。”楚安用玩笑的口吻說，“既然桑特團長善飲，今晚不妨小酌幾杯。桑特團長，寧白從來不跟我講這些軍旅往事，我很喜歡您的講述，請繼續說。”
“謝謝，楚安先生的確像傳聞中一樣風度翩翩。”桑特接過酒杯，輕輕晃了晃杯中金褐色的酒液，一飲而儘，“上將，您瞧，連您與自家雄主的感情都是我們這些普通軍雌比不上的。你什麼都有，什麼都能得到，我真的很羨慕你。
所以我一直不懂你為什麼要拋棄這一切，拋棄屬於‘金色雄鷹’的信仰。你既然沒有貪汙軍費，司法必定會還你清白，為什麼要背叛呢？你所得到的東西，明明已經是我們窮儘一生也碰不到邊的了，你還想要什麼？”
寧白笑笑，也喝了一口酒，不置可否。
“老桑特，你也有一個可愛的雄子，光這一件事，就足以讓我們大家羨慕了。”
“可是，我的雄子……”桑特沒有說下去，隻是發出了一聲長長的歎息。
因為桑特的親屬隻有他患慢性病的雄子，軍部擔心戍邊的桑特叛逃，所以一直把他的雄子留在蟲星的療養院裡，不允許桑特把雄子接到身邊、親子團聚。
桑特也曾申請過降職調回蟲星，但他在邊境的工作出色，對外敵很有威懾力，軍部根本找不到合適的、肯遠赴邊疆的軍官代替他。
況且現在寧白叛逃蟲星，選了k12作為據點，戰鬥經驗豐富的老團長桑特愈加重要，上級就愈加不肯批準桑特的調離申請。
“……其實我和寧白都很樂意幫助您，”楚安低聲道，“我聽說您的孩子病情已經很穩定了，隻是離不開悉心的護理照料，如果能接到您身邊來，您和孩子都會安心一些，我們可以幫您……”
桑特搖搖頭“軍部不允許我將雄子接來，我不會違反上級的命令。”
寧白笑笑“軍部還讓你把我抓回去，你現在不是也在和我喝酒聊天嗎？”
桑特抬起頭，目光堅定地看著寧白，毫不諱言“我會抓你的。我答應過守官先生，不會妨礙和k12的經濟合作，但隻要你們在協議書上簽了字，我就會采取行動，將你抓捕。我今天過來，就是為了告訴你這件事，請您看在我直言相告的份上，不要因為我的抓捕行動影響到兩個星球之間的經貿合作，好嗎？”
“哈哈哈哈哈。”寧白大笑不止，“老桑特，你比我大十八歲，真不知道該說你迂腐還是天真。經濟永遠和政治緊密相關，你抓了我，伊洛會當場撕毀一切合作協議，讓米卡斯直接開著星艦從k12殺過來，把這個渺小的星球炸成一片廢墟。”
桑特仍在據理力爭“我一直以為，雖然我們現在抱有不同的立場，但我們都是軍雌，都有著軍雌的風骨與品格。我相信您和伊洛、米卡斯都不會忍心讓普通平民受苦。”
“桑特，到底是誰在讓普通平民受苦？跳出絕對服從的邏輯看看這個世界，看看你所效忠的東西到底是珍寶還是狗屁。
玷汙你我風骨與品格的東西正是這個荒謬的製度，他們用處分書羞辱你，用骨肉分離的痛苦折磨你，利用你的善良和堅忍，把你作為軍雌的尊嚴踩在腳下肆意踐踏。
你有沒有想過，這些都是不對的。雌蟲不該成為奴隸，等級不該成為盤剝的借口，平民百姓辛苦工作一天不該隻得到難以果腹的微薄報酬，軍隊裡的晉升應該憑借能力和功績，而不是靠著家世和關係。”
“寧白，你太過激了。議會確實有不好的地方，但我們不能背叛國家。”
“如果你口中的國家指的是權力機器的空殼，那麼背叛又如何呢？我們完全可以製造出更好的機器，讓新的取代舊的。”
寧白也將杯中的酒液一飲而儘“我們真正不能背叛的，是千千萬萬艱辛求生的普通雌蟲和雄蟲，是蟲星的土地、河流和天空，是這個蒼茫宇宙中彼此依靠牽絆的無數星辰。”
“我們真正不能背叛的，”楚安忽然說，“是我們所珍愛的伴侶、孩子、雌父與雄父，是我們的戰友、同誌、親朋。
桑特團長，在您的內心深處，您真的認可軍部禁止您骨肉團聚的命令嗎？您會不會在深夜執勤的時候，看著夜空中明亮的星點，想起自己唯一的孩子。想他此時此刻，是不是也坐在星空之下，眺望著宇宙，思念著他戍守邊疆的雌父。”
“楚安先生……”桑特沉默了一會兒，露出一個苦澀的笑容，“您真的很溫柔。我以前看過您的書，您寫過一句話我一直記得……”
“愛是希望之源。是這句嗎？”寧白搶先說道，“我以前也很喜歡這句，但是楚安先生後來又告訴我，愛也是力量之源。老桑特，空想的希望隻能帶來虛無縹緲的慰藉，不能帶來真實的幸福，幸福要靠我們自己去拚搏，去創造。”
“我……”桑特的語氣變得不確定，似乎連他自己都不能完全相信，“隻要我抓到你，交給上級，我就一定能把我的雄子接到身邊，隻要我抓到你，他們一定會同意的。”
“隻有保護所有的蟲族，才能真正保護你想要保護的蟲。你守護的越多，就越能得到力量。”寧白說，“這是楚安先生曾經告訴我的話，我現在把這些話告訴你。老桑特，在軍中，你是我可敬的前輩，在陣前，你是我欽佩的對手。從你追擊我們星艦的那一天，我就一直希望你能加入我們，但無論你做出怎樣的決定，我都尊重你的選擇。”
“……讓我想想。”
楚安拿過桑特手中苦澀的酒杯，輕輕搭上桑特的肩膀“桑特團長，您知道寧白越獄之後為什麼要帶著戰友們撤離嗎？如果他當時就在城區裡與議會的軍隊打巷戰，按他的實力，也不一定會落下風，對吧？”
“……確實，寧白上將向來對小股兵力靈活作戰的戰術得心應手，而且他以前在商業街工作，很得民心，相信不少民眾都會幫助他。”
“他是為了保護平民的家園，才選擇了暫時的撤退。他不想讓繁榮的蟲星經曆戰火，變成一片廢墟。”楚安看著桑特的眼睛，“和您一樣，他也有著軍雌的風骨與品格，不願看到平民因為戰爭受苦受難。戰爭都是為了和平，破壞都是為了新生。但如果有不破壞的方式……”
“消耗戰？勸降？還是精準打擊？”桑特忽然加快了語速，“你們是想……”
寧白把酒瓶中最後一滴酒倒進自己的杯中，暖黃色的燈光下，他灰褐色的頭發正在漸漸恢複淺金的色澤。
“老桑特，你絕對不會把我的戰術透露出去，對吧？”