“此為朝鮮友人所贈。扇是倭國所製，不過一玩物。竹子是誰畫的本官不知，不過這字倒是本人隨筆。”
陳維新立刻露出震驚的神色。
“想不到大人在書法上的造詣如此之高，學生屬實佩服，隻是……”
“隻是什麼？”
趙安有些好奇。
“隻是如此佳作，大人為何不留印屬名？”
“哈哈哈，本官知曉自己水平，還是彆叫後人取笑的好。”
趙安撫摸著胡須，看麵前之人越發順眼。
“你我初次見麵，本官也沒什麼好送的，便將這扇贈予你。”
陳維新大喜過望，一點兒也不推辭。
“維新謝大人贈扇。”
多了一層“贈扇之誼”，他的自稱又變了。
關係已經拉近，那就該說正事。
“你可知我喚你前來是有何事？”
“僉事請講。”
……………………
“隨我去集慶堡。”
陳維新翻身上馬，招呼著兩名仆役。
“少爺，不知僉事授您何職？”
騎馬赴集慶的路上，有仆人問道。
陳維新臉色一黑。
“宣傳隊大隊長。”
“大隊長是什麼官？何品何級？”
“直屬僉事大人管轄。”
陳維新答非所問。
“那少爺手下定有不少人吧？”
“就咱們三……”
直到抵達集慶百戶所，三人一路再無他話。
集慶位於定遼右衛最東邊，是陳維新宣傳工作的第一站。
在傳達了趙安的命令後，那百戶絲毫不敢怠慢。
很快就將堡內青壯聚集到一處。
幾名白發老卒在百戶的驅使下臨時搭建起高台供陳維新發揮。
一聲鑼響，宣傳大隊長登場。
“走進百姓而非走近百姓。”
在趙安的指導下，陳維新開始更為直白，甚至可以說是“粗俗”的講話。
他不停地變換身位，甚至走下高台，穿梭在人群之中。
“咱們大家夥都知道，這韃子就像蝗蟲，所到之處寸草不生……”
“他們霸占咱們的土地、搶走我們的糧食、玷汙我們的妻女，把我們當做他們的奴才……”
“我要講一件真事給大夥聽聽。”
陳維新的聲音突然變得悲愴。
“那是我的一個遠房表親……”
故事不長，卻讓台下漢子們如坐針氈。
宣傳結束，王二帶著滿腹的惆悵回到家中，賢惠的妻子早已備好飯菜。
一家三口團座在一起的畫麵怎麼看都是無比幸福。
王二卻不停地歎氣。
無論妻子如何詢問，他總是不作聲。
當天夜裡，他做了個夢
韃子攻打集慶，他因為怕死作了順民，韃子沒有殺他，隻是搶了他的房子，他自己也成了一個八旗兵的包衣。
那日，他扛著剛從地裡收到的糧食回到家中，卻見到八旗兵以自己兒子作為要挾，玷汙了自己媳婦。
有血性的都死在了城頭，他絲毫不敢反抗。
避開妻子那失望的眼神，他擠出笑容，指著自己辛辛苦苦伺候出的糧食。
“主子餓了吧，我現在就去煮飯。”
八旗兵笑了，將地上的王家先祖牌位踢到他麵前。
“我替你找了些柴火，好奴才。”
好奴才……
自己什麼時候成奴才了？
他撓了撓頭，無意間觸碰到腦門後的辮子。
的確，他已然是個奴才了……
王二猛然從夢中驚醒，脊背上滿是冷汗。
他摸了摸頭，紅著眼從廚房拿來把菜刀，又在家門口擺上一張椅子。
右手攥緊刀把，捏的指關節發白。
一直坐到天亮……