明哲站起身，領著一眾官員舉杯敬酒，推杯換盞間，倒是有了一種其樂融融賓主儘歡的氣氛。
顧惜若覺得無聊，眼神在掠過那些夫人小姐華麗的裝束時，腦中頓時靈光一閃，便也執起銀箸隨意的撥弄了下麵前的肉食，煞有介事的歎了口氣。
她的聲音不是很大，可由於正好坐在段天諶的身旁，諸多官員又未曾回到自己的座位上，是以，那些官員也都聽到了這一聲歎氣。
段天諶轉頭看她，笑著問“怎麼突然歎起氣來了？”
冷不防見他笑了起來，桌前敬酒的官員們頓時麵麵相覷，忐忑而複雜的目光也齊刷刷的射向明哲，似乎是在期待著什麼。
明哲眉心不著痕跡的皺了皺，對這個諶王妃有些不喜，隻是表麵的功夫還是需要做的。
但見他笑了笑，微微垂首，訝異道“下官惶恐。是否這飯菜不合您的胃口？”
顧惜若抬頭看了看他，明亮靈動的眼珠子滴溜溜的在他身上打轉，也不知道在想什麼，並沒有回答他的話。
明哲忽然有種錯覺，似乎自己已經成了她眼中待價而沽的貨物，尤其是在看到那亮得過分的視線時，縱橫官場數十年的老人精也免不了打怵，可一意識到自己異樣的情緒時，又忍不住暗自懊惱，對這個虛張聲勢的諶王妃又多了幾分不屑。
他象征性的拱了拱手，意思意思了下，斂起了滿臉的笑容，語氣裡有著顯而易見的嗤之以鼻，“王妃，若是這飯菜不合您的口味，下官便讓人下去重新準備一份。”
說著，他也不等顧惜若回答，大手一揮就命人下去準備了。
顧惜若又是幽幽歎了一聲，總算舍得開了金口，隻是這第一句話就把在場的官員噎得半死，“本妃沒彆的意思，隻是想到城北瘟疫區裡食不果腹的百姓，心中頗有些感慨罷了。而且，本來瞅著，桌案上擺放的食物皆是珍饈美味，不曾想，明總督還暗藏著更好更珍貴的，本妃頓覺自己成了井底之蛙了。”
在場的諸人頓時倒吸了一口氣，紛紛看向明哲，待發現他拉長的一張臉時，連忙飛快的收回了視線，低著頭，全力以赴的充當起隱形人來。
男子席位上，舒旭緩緩轉動著手中的酒杯，看著顧惜若的眼神裡透著一抹深究。
很顯然，方才那話，是特意說來給這些官員添堵的。
誰不知道，城北的瘟疫區是明哲的“傑作”？
據說，除了與之有關的公事，岐城的這些官員，似乎誰都不敢輕易在他跟前提及。
再者，什麼叫做還藏著更好更珍貴的？
這不明擺著嘲諷明哲，不是用最好的食材來招待他們，也不把諶王和她放在眼裡嗎？
若說前者是關乎官場的敏感話題，明哲大可以一句“後宮尚且不得乾政，更遑論您是諶王的王妃”來狠狠反駁一通。
可偏偏她又肆無忌憚的說了後麵的話，直接關係到了明哲作為岐城總督的顏麵和作為男人的尊嚴，若是傳了出去，可就成了百姓閒暇之餘的談資笑柄。
縱然他的政績如何斐然，手段再如何高明，這堪稱是上不了台麵的“暗藏”，也絕對是一筆抹不掉的汙點。
更甚至，在外，他無法獲得百姓的理解和尊重，在內，指不定也會讓為其效忠的人心有不服，疑心跟著他是會有利可圖，還是會被他過河拆橋吞掉本屬於他們的利益。
她到底是不懂分寸進退，還是有著一顆七巧玲瓏心？
舒旭抬眸，定定的審視著巧笑嫣然的顧惜若，冷不防感覺到身上多了兩道冰冷的視線，他抬眸看去，正好對上了段天諶暗含警告的視線，便衝著他遙遙舉杯，眼裡滿是挑釁的意味。
卻見段天諶冷冷盯了他半晌，隨即移開了視線，他不由得哂然一笑，仰頭飲下一杯酒，清酒入喉帶起的燒灼感，最大程度的刺激到了他的神經，再看向上首那兩人時，眼裡劃過不可消除的恨意。
桌案前，氣氛凝滯了下來。
段天諶也不管，自顧自的舉杯喝酒，直讓敬酒的官員們頻頻皺眉，看著兩人的目光頓時也變得複雜了起來。
明哲臉上有些掛不住，可此前他的確說過“飯菜不好可以再去準備”的話，儘管諶王妃的神經不同於常人，可此刻若是反駁不是她所說的那個意思，指不定還會引起她的進一步追問，那時可就真的是搬起石頭砸自己的腳了。
幾番權衡之下，他的腦子也飛快的轉出了解決的法子。
“王爺和王妃身份尊貴，下官也隻是想要儘自己所能，為您二位準備得完美一些。”一句話，直接略過了城北瘟疫區的事兒，他假裝聽不出顧惜若的嘲諷，撩起官袍就跪在了地上，驚得其他官員紛紛也跟著噗通跪下。
顧惜若雙眸一眯，半晌後，忽而失笑，“明總督和諸位大人，你們這是在做什麼？”
明哲瞟了眼事不關己神色漠然的段天諶，眼裡不易察覺的劃過一絲暗芒，卻在看向顧惜若時，滿含愧疚道“請王爺和王妃恕罪。近日來，下官忙於處理岐城事務，將此事吩咐下去之後，便來不及過問。可此前下官已經吩咐下去，定要將接風宴準備妥當的，定是負責此事的人不夠儘心儘力，暗藏起這些珍貴食材，辜負了下官的一番真心實意。”
顧惜若眉頭微皺，側頭看了看段天諶，無聲詢問起明哲的用意。
段天諶在桌子下握了握她的手，轉而看向諸多跪著的官員，淡笑著道“諸位大人先起來吧。”
話落，跪著的官員們紛紛起身，一陣衣衫簌簌聲響起後，其他人都眼觀鼻鼻觀心的坐回了自己的座位。
段天諶捏了捏顧惜若柔若無骨的小手，惹來她暗中一瞪，唇角一勾，繼而道“明總督可真是嚴重了。近來事多，你有此疏忽也是難免。隻是，若真是有人暗藏食材，彆有所圖，可就得好好整治了。怎麼說，你也是岐城的總督，代表的可是朝廷的顏麵，這若是傳了出去，豈不是徒惹笑柄？”
明哲連忙起身道“王爺說的是。此等貪圖便宜之人，萬不可姑息。今日王爺和王妃在此，下官就給您二人一個交代。”
顧惜若和段天諶對視一笑，橫豎也不過是個聲名，比起看好戲來說，倒還真是缺了點兒誘惑力。他們隻需看著便是了。
明哲為他二人的態度感到不悅，可話已經說出口了，自然不可能再收回來，連忙看向女客賓席，冷肅著臉色道“來人，九姨娘辦事不利，私吞食材，拉下去杖責一十，以示警戒。今日在廚房當值幫忙的，一並處罰。”
語畢，候在花園入口處的隨從便帶著幾個腰粗膀圓的婆子大步走了進來，朝著上首的段天諶和顧惜若恭敬行了行禮，隨即便見那幾個婆子走上前，將女客賓席中所謂的九姨娘拉了下去。
顧惜若暗暗皺眉，怎麼都沒想到負責此次接風宴的人，不是明哲的正妻，也不是總督府的管家，居然會是一名身份卑賤的姨娘？
這是明哲的故意為之，想要給他們一個下馬威，借此機會羞辱他們，還是這個九姨娘的身份很不一般？
“明哲有十八房小妾，環肥燕瘦風情各異，新人舊人來回轉換當中，也就隻有這位九姨娘最得明哲寵愛。”耳畔響起段天諶的聲音。
顧惜若偏頭，看了他一眼，忽而眯起眼，語氣有些危險的問道“你怎麼會了解得那麼清楚？”
段天諶摸了摸鼻子，身子坐正了些，漫不經心道“駱宇整天無所事事，除了打聽這些事情，還能有什麼作為？”
隔壁院落裡，正趴在案上翻著醫書的駱宇冷不防打了個噴嚏……
顧惜若挑挑眉，狐疑的看著他，片刻後，抿著唇，暗自發笑。
她轉過頭，半眯起眼，仔細打量起這位九姨娘。
隻見她長著一張典型的瓜子臉，妝容精致，眉線嫵媚張揚，今日著一件梅紅色繡著雛菊的衣裙，挽著百合髻，頭插著一支點翠玉簪，耳朵墜著紅寶石耳墜，身材高挑纖長凹凸有致，簡直是個人見人愛的尤物。
在看到九姨娘被婆子拉走卻不哭不喊的時候，顧惜若有些詫異，隨之多看了九姨娘一眼，忽而開口“明總督，這麼個妙人兒，若是要杖責一十，本妃看著都於心不忍啊！”
明哲眸光微閃，卻是立即道“王妃，既然是府中之人伺候不周，該罰還是要罰的。否則，衝撞了王爺和您，下官的罪過可就大了。”
“那就等衝撞了再說。”顧惜若卻是乾脆利落的說道，隨之起身走到九姨娘麵前，仔細端詳了一會兒，再回頭看了看女客賓席中打扮得花枝招展的鶯鶯燕燕，唇角勾出一抹彆有深意的笑意，對著明哲道，“明總督，本妃向來坐不住，不知可否讓府中的姨娘帶去逛逛呢？據說，明總督的十八房姨娘風情各異，本妃也免不了俗，想要欣賞一下美色了。”
明哲聞言，忍不住皺了皺眉，忽而想起蒼京裡有關於這位諶王妃的一些“事跡”，原先狐疑的心思也消退了些許，隻是比之此前的態度，其中的鄙夷之色更是加重了幾分。
他轉而看向段天諶，卻發現對方隻是置之不理的模樣，心頭微微不解，卻還是應承了下來。隻是其正妻劉氏因病不能赴宴，也隻是再三囑咐了一會兒，讓她們好生照顧著。
於是，一群衣著華麗的女人便跟在顧惜若身後，走出了花園。
一路上，顧惜若左顧右盼，這邊看看，那邊瞧瞧，也向身旁跟著的十八位姨娘問東問西的，眾人瞅著她神色柔和，不像是端架子的人，倒也慢慢放開了。
顧惜若暗暗搖頭，忽而黑亮的眼珠子狡黠一轉，便重重的歎了口氣。
跟在她身側的九姨娘聽了，忙掩唇低笑了聲，美目顧盼生輝，端的好風情，“奴婢鬥膽，不知王妃因何歎氣呢！”
“還不是為了王爺的事兒，”顧惜若瞥了她一眼，狀若惆悵道，“你們身處內宅，也許不知道外麵的百姓鬨得有多凶。這幾日，為著城北瘟疫區的事情，本妃都快要愁出白頭發來了。”
說著，她指了指莫須有的黑發，小臉兒皺成了一團。
九姨娘暗自思忖著她話裡的意思，抿唇道“王妃，外麵的事兒，奴婢不懂，可您若是問起府裡的花花草草啊，奴婢倒是能夠說出一些。讓您見笑了。”
一句話巧妙的帶了過去，隻字不提她的話題。
她心思飛快的旋轉，索性也不再兜圈子，直接道“諸位姨娘也都是玲瓏之人，實不相瞞，本妃把你們支出來，也算是有事相求。”
九姨娘有些詫異，忽而道“王妃說得哪裡話，能夠幫上王妃，是奴婢等人的福分。至於這有事相求一說，奴婢等人是萬萬不敢當的。”
“九姐姐說的是，能為王妃做事，是奴婢等人的福氣。王妃如此客氣，倒是折煞奴婢們了。”旁邊一梳著牡丹髻的姨娘也跟著附和道。
顧惜若大略瞥了一眼，沒怎麼放在心上，隨之又回頭看向跟在身後的一眾女人們，皺著眉問道“你們也是這樣的意思嗎？”
“為王妃分憂，是奴婢等人的福氣。”眾女人齊齊跪拜。
顧惜若的虛榮心狠狠的滿足了一把，黑亮的眸子中光芒一閃，高興的拍了拍雙手，衝著身後的青朵道“青朵，你進去，把諸位姨娘房裡值錢的東西都拿出來。諸位姨娘如此好心，想要為本妃籌備銀兩而出力，本妃又豈能拂了諸位姨娘的好意呢！”
諸位姨娘“……”
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嗷嗷嗷……偶覺得讓小若若拐彎抹角實在是太不符合她彪悍的性子了……索性，直接帶人入室開拿啦……親們不要拍偶……小若若的性子，乃們是知道的……