周管家神色異樣的走了進來。
周宏放下茶盞，道“怎麼了？”
周管家瞥了林清一眼，湊到周宏耳邊，低聲道“內侍監大總管慈恩來訪。”
周宏霍然站起，抬腳卻頓了一下，道“清兒，外麵有客，我不知什麼時候回來，你等會兒早些回去歇息吧。”
林清恩了聲，隨後抬眼卻隻見周宏的背影在門口閃過。
林清將飛魚服掛好回了棲霞院。
外院的正廳，周宏正跪地叩拜當今世上最為尊貴的人，當朝皇帝朱弘治。
朱弘治是位二十左右，眉目舒朗，麵容白皙的青年，但許是身體不好，他的身形顯得過分消瘦。
周宏將頭埋在地上，將臉上的驚訝藏了起來。
朱弘治平和的道“起來吧。”
周宏這才起身，躬身站在一側。
朱弘治看著周宏到“卿家可知我今日為何前來？”
說實話，周宏是有些意外，但意外之後又有一種說不出的篤定。
前幾日，周宏得見聖顏，稟報了江西指揮使嚴景輝販賣私鹽，所得銀錢為寧王籌集糧餉一事，並自請前去取證捉拿。當時朱弘治並未表態，隻說讓他下去，容其想想。
他本以為這事會被壓下去就此不提，可今日皇上禦駕親臨，他便知道這事已經有了定論，並且定會交給他來辦，而他也會將此事辦的妥妥當當。
不過心裡知道，嘴上卻不能這麼說，於是周宏拱手道“臣不知。”
朱弘治看了眼慈恩，慈恩立刻出去將門合上，自己站在門邊把守。
朱弘治看著木質的雕花門合攏，走到周宏身邊，“卿家所說之事朕準了。”
周宏大喜，跪地道“臣一定不負聖望。”
朱弘治擺了下手道“起來吧，朕還沒說完。”
周宏起身，擺出一副悉心傾聽狀。
朱弘治道“朕登基時日尚短，朝中局勢還未穩固，如今私鹽案一出，朝中已人心惶惶，若此時再曝出寧王一事，朕擔心……”
周宏點了點頭，他也知道，打從開年，詔獄裡每天都有大臣押解進來，這事朝堂上早有非議。
可大明律販私鹽者絞。
皇上不能違背祖宗的律法，因此即便此時朝廷已空五分之一，他也隻能咬牙忍著。
再有寧王私下征兵一事若是宣揚開來，此時本就不穩的朝堂恐怕會更加動蕩。朱弘治遲遲未下定決心討伐寧王也是顧忌於此。
周宏低頭向前靠了些，道“那皇上想怎麼辦？”
朱弘治將頭向前微傾，靠近他耳畔，“我聽聞寧王雖是壯年，但膝下唯有一子，且此子尚在稚齡。假若其父意外過世，那麼……”
周宏一滯，抬眼看向他。年輕帝王烏沉沉的眸子閃著一絲微光，瞬間周宏懂了他的意思，這是要去刺殺寧王。
周宏的心裡有些憋悶，他本來設想著大張旗鼓抓回寧王和嚴景輝等人。江西指揮使嚴景輝又跟萬震素來親近，他可以順便將萬震拖下水，這樣他都指揮使的位子定然不保。
可皇上的意思是要他悄悄的把事辦了，最好沒有什麼聲息的解決寧王。
那他之前的打算豈不是全部落空？
可皇上了話，他又怎能說不。
周宏咬著牙道“臣知道怎麼做了。”
朱弘治看著他清雋沉靜的麵容，點了點頭，道“如此，朕會給內閣遞條子，免你官職，你可願意？”
周宏一愣，隨即明白，皇上這是以防萬一。萬一他失敗暴露出來，皇上可以推脫得一乾二淨，半點不沾。
周宏道“臣願意。隻是寧王府強兵猛將眾多，臣孤身一人，恐怕難以成功。”
朱弘治笑了笑，眉目也因這笑意顯得親和幾分，“卿家不必自謙，慈恩說你打小練內家拳，等閒之人近不了身。”
周宏勉強笑了笑。
朱弘治看出周宏麵帶遲疑，便道“不必擔心，你這樣的良才朕還要留著以後好好重用，不會讓你獨個冒險的。”
聽了這話，周宏精神一震，大聲道“多謝聖上垂愛，”背心的冷汗總算止住了。
朱弘治揚聲道“慈恩。”
慈恩太監立刻推門進來，朱弘治道“把那道密旨給他吧。”
慈恩躬身道了聲“是”，隨即從袖中抽出一卷明晃晃的卷軸，遞給周宏。
周宏看了看皇上，又看了看慈恩，低頭看向手裡的聖旨。
朱弘治道“有了這道旨意，你可以隨意調遣百名校尉。讓他們隨你同去江西，祝你一臂之力。”
周宏忙拜倒在地，誠心實意的道“臣一定不負聖恩，便是死也一定完成任務。”
朱弘治彎腰將他扶起，重重的握著他的臂膀，“朕相信你定能成功，也相信你定會安然返回，為朕繼續效力。”