雖然說得通，但葉臻總覺得，她忽略了什麼東西。
在厘清思緒之前，她已經來到了宣城府衙，由衙役帶著向停屍間走去。那衙役原就與寒軒熟識，見葉臻拿著公主的信物，一路上便挑著葉明被殺案能說的細節都給她說了，又悄悄道：“此事是有人栽贓陷害，大人都明白的。隻待抓到凶手，必能還鎮北侯清白。”
葉臻給了他一些碎銀打賞，拿過仵作給的驗屍單一目十行地看。晦暗的光線在她臉上流轉，襯出她眼中越發濃重的墨色。
案發當時，她滿心都被真假玄天承牽係，後麵各種事情又紛至遝來，直到此時，她靜靜回溯現場，越想越覺得不妙。
當時之所以交出扇墜，是因為她不確定對方掌握了多少信息，如果一味替葉明掩飾身份，反倒會讓自己也栽進去，不如裝無辜玩一手反釣魚，再看看對方究竟想做什麼。如今細想來，邱平的問話抱有極強的目的性，崔皓則被設計成無知覺的刀，若非她裝傻充愣，隻怕當場就被扣住。而若非玄天承殺了冒牌邱平，送走崔皓，隻怕他們後續還會追著她不放。
這就驗證了她的部分猜測。他們想要的不光是坐實她的身份抑或殺了她，更是要將葉家和詭異、殺戮、反叛等等引起人恐怖的詞彙永遠聯係在一起——通過大庭廣眾下的表演，就像望川樓那樣——這樣，無需他們再刻意設計什麼，形形色色的人會因為各自的身份地位而做出相應的動作，將一切攪得更加渾濁——就連她自己也是，在想明白之前，她下意識的行為已經將自己推得離清白越來越遠。
當時，玄天承選擇了隱去了傀儡人，事後又將其帶回血影研究，那麼理論上府衙永遠不可能抓到真凶，結果要麼是編一個明麵上的理由，要麼是他永遠陷在局中出不來。他雖然跟她說了不那麼在意流言，但這個東西會像蒼蠅一樣不遠不近地盤旋著，冷不丁就落下來惡心人——就如那同樣懸而未決的王福山案，作為導火索引發朝廷彈劾鎮北侯的浪潮。而明麵上的理由也不是那麼容易編的。正如望川樓的真相、景春苑和淮安王墓的內幕都必須被埋沒，他們自以為是在保護人心，實則是厝火積薪，與初心背道而馳。
她不禁想，不將傀儡人的真相公之於眾，真的是更好的選擇麼？
他們選擇了在灰色地帶斡旋，似乎的確是殫精竭慮忍辱負重，但事實上也給了對手同樣的操作空間。當他們回頭想找一個真相時，當時一步步做出的以為正確的選擇會將真相連同對手的意圖一同包裹，讓一切無從解起。
葉臻不得不承認，他們是人不是神，終究是有局限的。即便意識到不對，也已經遲了。
他們走進了停屍房。這幾日死了很多人，還沒有家屬認領的都停放在這裡。天氣有些熱了，房間裡氣味很不好聞。衙役想要速戰速決，快步領著葉臻往葉明屍體的位置走去。
葉臻在石台邊站定。屍體被白布覆蓋，上頭還洇著已經發黑的血跡。她深吸一口氣，掀開了白布。
屍體的麵容露了出來。
葉臻的手僵在半空。半晌，她苦笑了一下。
衙役餘光瞟到一角，陡然大驚失色：“這，這這……怎麼可能！”他常年跟屍體打交道，心理素質還算不錯，大著膽子扯了扯屍體的臉皮，又一一核對過屍體上的傷痕，終於忍不住連連後退，結巴道，“這……明明就是同一個人啊……傷口都一模一樣！”他越想越覺得後背涼風陣陣，顫抖著說，“將……將軍，這不……不能是鬼吧……我……我這就去找仵作！”他前腳絆後腳地跑了出去。
葉臻沒攔他，沉默地看著石台上那張完全陌生的臉。
她早該想明白的。她下意識忽略的，其實是最容易被人做文章的。沒有人規定，傀儡人一定當時就會露出破綻，是她見了假玄天承的屍體迅速變化，先入為主了。而且，在已經有了假玄天承和假邱平的前提下，她根本不會想到葉明也是假的。
葉明不見了，就在他們眼皮子底下溜的。很好。
葉臻簡直氣笑了。她自認為對葉明一直持保留態度，從接來葉明開始也存了試探的心思，但到底是嫩了些。不能算是毫無收獲，但付出的代價可太大了。
事已至此，隻好讓人暗中去找葉明。這事兒還不好做。她搞不清楚，葉明究竟是自己跑的，還是跟陳震他們早就串通好了。她也不清楚她無知覺地漏出去多少，當時找葉明動用了青閣的人脈，眼下隻怕青閣也危險。她籲了口氣，決定先去青閣那邊提醒一聲，再想辦法探一探陳震。
算了，眼下她心神不寧的，還是不要去碰陳震為好，以免亂中又出錯。
她強自定下了心，也沒等那衙役回來，找了個師爺給陸鼎元留了信，快馬加鞭去了青閣設在宣城的聯絡點吉祥裁縫鋪。“即刻發出，二姐親啟。”
葉臻把封蠟的密信交給掌櫃娘子，再趕到棲梧閣時已經是酉時正了。
君識也是擦著時間，剛到沒多久。燕汝文對葉臻不打招呼就失蹤又遲到的行為頗為不滿，但大約是自己也懷著秘密，沒有深問。
因為要趕路，燕汝文把傷兵安置在了棲梧閣，親衛也留下照應。葉臻對劉山等人都另有安排，於是隻有葉臻燕汝文外加君識三人出發。
三個人各懷心思，一路上儘是沉默。好在淮西府不遠，不過亥時三人便到了雲夢縣城。
守城的士卒一絲不苟地檢查了他們的官驗和魚符，才恭敬地放行。葉臻習慣性地看了眼城牆的高度，又分析了守衛的分布，覺得自己翻進去應該不是什麼難事——旋即便暗暗吐了吐舌頭，心道自己還真是做賊做習慣了。她落後燕汝文一步進了城，餘光看見背後身形挺拔儘忠職守的士卒，心裡沉甸甸的。