葉臻一時沒有說話。
燕汝文敢將人就這樣帶進棲梧閣，必定與棲梧閣關係匪淺，很大可能是與鎮北侯有交情，又或是他們本就在查同一件事。他又出身白狼軍，知曉無極閣影衛，還是正經武英殿畢業，顯然是被女帝選中的人。看他行事作風也是實乾之人，必是對她這個空降關係戶存了怒意和試探，才會有西跨院比武一幕。他遲來的那段時間，當是在百草堂暗訪過了，再加上路上試探到了答案，難怪會說那句“不一定比我升得快”的話。
這人年紀輕輕儀表堂堂，倒是隻不折不扣的老狐狸。葉臻暗暗下了結論，一麵跟著蹲下身，查看那個親兵的狀況。粗略看過，她眉頭緊蹙，從袖袋裡摸出兩隻薄手套戴上，輕手輕腳地檢查那膿水一樣的皮膚，又運轉靈力查探他的氣脈，發覺他體內筋脈都顛倒了位置，卻奇跡般地支撐著機體的運轉，甚至由於氣血逆流，某些要衝的氣勁幾乎是要爆裂開。
這世間有許多她不知道的奇毒與病症，她沒有妄下論斷，隻是看向燕汝文，心裡覺得有點難過。
燕汝文眼中有一閃而過的失望，接著道：“我本想帶著他直接去百草堂，可從泗水回來他清醒的時候已經很少了，不得已才用重枷束縛防止傷人……”他垂下了頭，有些沮喪，想說什麼，欲言又止。
葉臻頓了下，抬手拍了拍他的肩，道：“按說我應該說點什麼安慰的話，但……都尉，做好心理準備。”
“即便是薑堯大夫，也沒有辦法麼？”燕汝文看向她，目光中終於流露出一絲脆弱，啞聲道，“百草堂堂主，留仙穀弟子，也不知道這是什麼？”
即便找到原因，救得回來，也不是個囫圇人了。這話葉臻沒有說。她隻說道：“薑堯遇襲受傷，想必你也聽說了。我這就派人請他過來看。現下我用靈術為他吊著命，今日之內不會有事。不過，稍後還請都尉找個僻靜之處為他解了穴道，他體內氣血逆行，封穴隻會加重病情。”
葉臻出門吩咐夥計，回來便見燕汝文目光複雜地看著她。她歎了口氣，道：“都尉方才為何與我繞那些圈子，平白拖延時間。”
燕汝文這時像是卸了力一般，盤腿坐在地上。他身邊放了一盤梨子，他遞給葉臻一個，自己也拿了一個咬了一口，含糊不清地說道：“飯總要吃的。”
葉臻在他對麵坐下，接了梨子，直言道：“這般情況下，都尉誰也不信，自然更不可能信我這個身份都不明朗的人。”她看一眼那親兵，輕輕歎了口氣，“這不是都尉第一個得病的親兵，對麼？”她沒說的是，這應該不是他第一個死的兵，他知道那漫長的病程，痛苦到最後還是死亡。他或許嘗試過各種方法，也必然已經向朝廷求援，而她在這個節骨眼上被派遣為他的下屬，他這般表現也不難理解。
“他是第一個堅持到現在的。”燕汝文悶悶地嚼著梨子，“他說他不想再牽累旁人，求我給他個痛快。參謀也都說，就算找不出原因，隻要把得病的人都處理了，便能夠保府城平安。”他嗤笑一聲，看向葉臻，“你覺得呢？”
“古來對於束手無策的疫病，無非就是將患者集中起來自生自滅，參謀所言無錯。都尉統領一方府兵，自是明白這個道理。”葉臻道。她看著燕汝文瞬間黯然的臉色，又道，“不過都尉說的既是私心，那麼求生更是無錯。”她其實心裡有一點點猜測，還需要證實。
燕汝文眼神亮了一下，又立時泄氣道：“淮西府有一處荒廢的宅院，我將病患都集中在了那裡。十五之前，如若我還沒有弄清原因，就要按照約定焚燒宅院。”這已經是他極力爭取的了，他身為折衝府都尉，自然不可能用全城乃至周邊百姓性命無限做賭。
今日已是十三。
他抱歉道：“真不好意思，你剛來就得碰上這種事。”其實他心裡是有一些底氣的，這事實在詭異，他又不能假公濟私，但女帝的回信中叫他查下去，又派遣了這樣一個特殊的人做他的下屬。
到這裡，葉臻總算是弄明白了大概。也不知是缺人還是看重她，可能她正好在附近，女帝順手就把她調到了淮西。如果她猜的方向沒錯，這奇怪的病狀跟陳崇緒那幫人或者說他們背後的滄淵的勢力脫不了乾係。她不禁嘶了一聲，這才短短幾天時間，對方手段莫不是又升級了？若是總摸不到他們的底，這不就是被遛著到處跑？
薑堯說的沒錯，在這個科學和法律都不怎麼起作用的地方，沒有束縛的力量很容易被欲望和野心裹挾，狂風過境般將所有秩序連根拔起。何況有滄淵之人參與，一切就會變得更不可控。用薑堯的話說，這就是降維打擊。
葉臻對於“降維打擊”的最初概念，是來自薑堯。最開始認識薑堯的時候她能聽懂他說話，但是難以理解他的一些思想，以及他無意中蹦出來的一些詞彙。這種難懂還跟她讀古文不同，是即便給她掰開來揉碎了講她也難以理解的難懂。她原本以為是自己才學不精，直到她從薑堯那裡學到不少東西並且已經融會貫通，才慢慢能夠用“降維打擊”來描述她這個情況。人本就很難通過詞語和語言來描述一個不存在於這世上的東西，即便想象出來，也根本無法理解成因。沒有成因，其存在的確定性就削弱不少，更遑論想象一個在政治經濟文化軍事科技等等方麵完全與現在不同的世界，以及用那一套觀念和說法來構築當下的世界。
葉臻和薑堯剛認識那會兒，可以說整個人都是分裂的。從最開始聽說時的好奇，向往，到難以理解，到懷疑人生，還有一段時間開始思考哲學問題，陷入虛無縹緲，最後在麻木和抓狂之間反複橫跳，直至現在，偶爾也會想想宇宙和黑洞。她其實並不覺得這些東西荒謬，隻是一直沒有發覺它們和她現實生活的聯係，所以最終也隻是將其歸類為偶爾可以思考的生活以外的問題，或者更加近似於傳說。
但現在，她好像抓住了一絲似有若無的聯係。
她不清楚天瀾究竟有多大，如今似乎還沒有船隻能夠繞行天瀾一圈，說明白儘頭究竟有什麼。所有地圖上也沒有畫出過滄淵。儘管滄淵的故事的各個版本千萬年來一直在各個大陸上流傳，但沒人說得清是如何傳出來的。人們逐漸默認滄淵是上界，其力量得自天道，其上的神殿以及十大世家會庇佑下界眾生，而各個大陸上，各國皇室貴族和各大修靈門派有著獨特的渠道能夠和滄淵交流。九州大陸上的人則是傾向於神化滄淵，亦有傳言東海之中和昆侖山上有著通往滄淵的入口。
葉臻看向燕汝文。對於九州大多數人來說，即便是像他這樣人人誇耀的少年英才，一輩子勤學苦修，到了終年之時，所得修為恐怕也比不得一個滄淵世家的孩童。而玄琨等人張口閉口都對九州不屑一顧，即便是溫和如叢舟，言語間也會流露出對九州黎民的輕視。這種輕視都是出於對自己的力量和滄淵確立的秩序的絕對確信，比九州貴族對普通百姓的輕視更為嚴重。
如果葉臻沒聽過薑堯那套理論，她可能不會這麼難受。如果絕對的真理存在，為什麼又要誕生絕對的力量？在絕對力量麵前，還有什麼秩序可言？
她自然知道有些事情不能多想，想多了就會變成虛無主義。但眼下看著燕汝文和他的親兵，她實在是有點忍不住。
不，如果秩序能崩塌，力量為什麼不能？
不知道，那就變成知道。
葉臻搖了搖頭，說道：“我既到了淮西府，這便是我分內事，何況此事乾係重大。”她接著又說：“都尉切莫自責。”她這時忽地想起桃源小院裡阿芙明亮的眼睛，感到呼吸一陣滯悶。
她與玄天承，還有數十戰士九死一生毀掉的機關裝置，不過是隨便布置的一個玩物。