“你現在繃得太緊了。”玄天承低頭看著她，眸中含著心疼，“從彆院開始，連著四五天，你就沒鬆過勁，期間出生入死，情緒大起大落。”他拉過她的手臂，把她下意識緊緊抓著刀柄的手指掰開，輕輕地按揉著她的指骨和腕骨，“你說我不顧惜自己，你又何嘗不是。你這會兒是興奮勁吊著，腦子接受的信息全都簡化處理了，回頭泄了閘，非給你腦袋燒了不可。”
“那你呢？你每天都這樣。”葉臻悶悶地說，“昨天夜裡我聽見你唉聲歎氣了，你說你不想乾了。”
“還有這等事？”玄天承驚奇地看著她，接著呼了一口氣，“那還好是被你聽到了，不然我丟臉丟大發了。”
“我說你們怎麼能處變不驚，原來是都整麻了。”葉臻伸出手指戳著他的臉頰，鬱悶地說。她腦袋裡轉著葉明屋中的畫麵，慢慢地擰起了眉頭，本想說什麼，便聽見樓梯上傳來腳步聲，連忙坐正了身子，把寒光刀推到一邊。
玄天承看那衣服實在有點不雅觀，索性扯過被子蓋在身上，剛剛坐直，門便被敲響了。
朝氏的聲音傳了進來：“寒寒啊，飯好了，你們下來吃，還是給你們端上來？”
葉臻應道：“端上來吃。姑姑，我和你去拿。”她回頭看了眼玄天承，後者點了點頭。
葉臻開門出去，果然不出所料，朝氏是有話要問她。
才下了樓梯，朝氏便壓低聲音道：“我說怎麼瞧著侄女婿眼熟，老天，那可不是鎮北侯麼？那日在桃源小院，他聽說你進了日照峰，急得什麼似的。”她頓了頓，說，“好丫頭，我信你的眼光，可人家到底是個侯爺，你的性子哪裡能嫁去侯府的。再說了，你同他差了十來歲吧？他前頭就沒個妻子孩子的？彆是欺負你年紀小，無媒無聘就攪合在一起了。”
“姑姑，您不必擔心，我有數的。”葉臻寬慰道，實際上卻有點心虛，他倆還真是無媒苟合……啊呸，哪裡苟合了？但總歸他娶她是尚公主，要是敢糊弄她，可不得兩條腿都打折了。這般想著她便頗為舒心得意，隨著朝氏來到廚房，隻見灶台上滿滿當當都是菜，不由食指大動。
朝氏盛了滿滿兩碗大米飯，又將魚、肉、雞湯都分了一大半出來，又打了兩碗蔬菜羹。她似乎一直壓著心事，這時才歎了一聲，開口道：“寒寒，我知道你的事我不該多問……可是，那山裡究竟有什麼？我聽說你們都在裡麵受了重傷……那天那位姑娘，她，還有很多侍衛都死了，我剛剛出去打聽了，官府的人至今還在附近找著什麼東西。哦，還有……”她神色有些不安，“成成他是怎麼會受傷的？那位泉州來的先生他……你知道嗎？”
葉臻還來不及說話，就見籬笆外匆匆走來一個大嬸，衝著廚房的窗戶道：“李嫂子，總兵讓我來通知一聲，莊中疑有逆賊流竄，夜裡千萬關緊門窗，看好孩子。”她看見葉臻，笑眯眯道：“喲，君姑娘在呢！那天可多虧有您呐！您好生將養著，我得先去下一家了。”
朝氏心不在焉的，葉臻替著應了一聲，回身對朝氏道：“姑姑，山裡有什麼，現在也不好說。您隻需要知道，我們所有人做的努力都是為了毀掉那個東西，防止它危害整個江州。那位泉州來的先生……是我疏忽了，引來了他的仇家，連累了成成。”她躬身拜道：“委屈姑姑，莫要再提起此事。倘若有人問起，您一概說不清楚便好。我會加派山莊守衛，加強巡邏。”
“哎，不必行此大禮。”朝氏扶住她手臂，說道，“我也是替朝廷辦過事的人，規矩我都知道。隻是這次大家實在被嚇到了，難免人心浮動。我還聽說，好些人說你們……說的可難聽。我就想著若是能弄清楚發生了什麼，大家也能幫你們說說話。”
葉臻心下感動，說道：“姑姑有這份心意，君寒愧不敢當。您也無需做什麼，領著大家一切照舊便可。”她頓了頓，又說，“這次，大家齊心協力，救助被困山中的學生，又輔助公主和山莊駐兵，勞苦功高。公主說，論功行賞時少不了大家的。”
朝氏終於露出些喜色，連連道：“那便好，那便好。”她拍著葉臻的手說：“寒寒，你也彆嫌我……家裡畢竟還有孩子。”
“您的心意，我都明白的。”葉臻點頭說。她其實早就覺得朝氏猜到了她的身份。這無疑是個聰明人，但是，葉臻隻願意將她當成親人。她端起托盤，笑道：“多謝姑姑，等會兒我們吃完了自己收拾，天不早了，你們早些休息。”
她端著托盤走過堂屋，桌上正點了一盞油燈，朝氏丈夫李全正在教平安看賬本，小花坐在一邊看小人書。也許是經曆了變故，兩個孩子出奇地安靜，整個屋子裡隻有李全不太標準的官話。李全抬頭見是葉臻，憨厚一笑：“寒寒。”兩個孩子也跟著抬起頭來叫姐姐，都蔫頭耷腦的。
葉臻一一打過招呼，說：“多點幾盞燈吧，仔細看壞眼睛。”
朝氏跟著端飯進來，一麵在圍裳上擦著手，嗔道：“這會兒倒是用功了，白日裡亮堂的時候也不見拿起書的。”一麵招呼丈夫孩子吃飯。
樓下一家人其樂融融，葉臻上了樓，見玄天承閉目打坐，不由笑道：“怎麼，趁熱打鐵啊？”見他額頭有涔涔細汗，到底是有些擔心，把托盤放在桌上，湊過去問：“哎，暗香疏影真能開拓筋脈？什麼原理？這樣強行擴開筋脈，不會很疼嗎？”
玄天承一時沒有說話，片刻收功，睜開眼睛，黯然說道：“的確能開拓筋脈。早該這樣的……白白浪費這麼多修煉機會。”
“你認真的嗎？人的承受能力總是有限的。”葉臻緊張地看著他，這個人從來都是一副不怕痛的樣子，她真的怕他為了修煉故意催發暗香疏影，“再說，修煉需要循序漸進，你這樣很容易出事。”
“恐怕沒有太多時間讓我循序漸進了。”玄天承抹了把額頭上的汗，正色道，“但我向你保證，不會傷害到自己。”
“好吧。”葉臻聽他這麼說，也隻好相信他，笑道，“先吃飯吧。”
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