她與阿冉被帶上了兩條不一樣的路。阿冉往南，她往西。
但他們沒有立刻就走。阿冉那邊引開追兵後，門客們帶著她來了一回燈下黑，一麵救助著僥幸逃離的人，一麵尋找葉相和楚國夫人的下落，並收攏了葉家殘餘的勢力。葉臻知道那時有個葉家人在統攬全局，卻直到葉明說起，才知道那個人就是他。
那時的葉臻卻是顧不上這些大人的事的。她隻隱隱知道，爹娘永遠回不來了。
有一日她趁人不注意偷偷跑了出去。
那大概是事發後的第五天。城中還彌漫著濃重的血腥氣，角落的青石板上也殘留著沒有來得及衝洗的血跡。公告上貼著葉家謀逆的告示和通緝令，各處掛滿了祭奠的白幡，茶館酒肆都在討論這件事。她聽得一臉茫然，為什麼葉家一夕之間就成了反賊？自己就成了餘孽？什麼陳梁，什麼活屍，什麼南疆？那些陌生的詞彙砸的她暈頭轉向。而接下來，人們談論的話題則更是讓她難以置信——江家大義滅親，是這次動亂的大功臣。
接下來，她站在街中央，如遭雷劈。
對於一個六歲的孩子來說，還有什麼是比親眼見到父親身首分離的屍體橫陳眼前更為恐怖的事情？
葉鶴堯的屍體是被禁軍帶回的。儘管有軍隊開路，義憤填膺的民眾甚至貴族的唾罵聲還是擠滿了整條街道，連軍人頭上都被砸了不少臭雞蛋和爛菜葉。有一陣風吹來，掀起了那薄薄的一層白布，葉臻被人群擠得踉踉蹌蹌，正好擠到車隊旁邊，便直直看見了父親血跡乾涸的頭顱。
她沒有親眼見到母親的屍體，那個時候，她已經在逃亡的路上了。很多年後，蘇淩遠才敢告訴她楚國夫人死時的情形。
當時的說法是，葉鶴堯是被中央軍的一位將軍梟首的。但葉臻曾在兩年前從這位將軍口中套出話來：葉鶴堯不是他殺的。
在寒光刀的威壓下，那將軍老老實實地說：“我真沒殺他……我去的時候他就死了，我也沒砍頭，我哪敢嘛。屍體一開始就那樣了，一共十幾個人，全都是身首分離的……我真沒騙你啊女俠！我頂多就是想搶個功。”又嘀咕道：“我算是仁義了，還給塊白布遮著，畢竟是相爺……本來該曝屍的嘛。”
叮的一聲，寒光擦著他脖頸劃過，深深紮進椅背。沒管他驚出一身冷汗，葉臻挑眉看著他，冷笑道：“你該慶幸不是你做的。”
那將軍的話，葉臻彼時持保留態度。但她在臥龍山裡接收了靈傳來的葉鶴堯等人決絕自刎的畫麵，將軍的話可信度就提高了不少。
那麼，自刎的原因會是抵抗活屍嗎？為了……阻止屍毒傳播？
四一說葉相曾經讓葉鶴林問過安寧侯“活屍何解”。而陳震在寫給葉鶴林的回信中寫到，梟首可以阻止屍毒傳播。
在葉臻眼裡，葉相是個極其聰敏的人。從時間上看，葉相首先讓葉鶴林去問安寧侯“活屍何解”，不久之後卻又派了葉明等人南下，是否是因為已經對陳崇緒有所懷疑？甚至可能，葉相已經察覺到了葉鶴林的異常，隻是……為時已晚？！
或許，隻有一種可能——葉相中了屍毒。
而整件事似乎還有更複雜的內情。
二十四年壬寅變法失敗梁王蘇淩遠入獄後，九州軍權派係鬥爭愈發激烈。正逢陳梁叛軍在南方為非作歹，朝廷為這事焦頭爛額。二十六年十月十日，就在事變前五天，楚國夫人或許是察覺到了什麼——蘇淩遠後來提過一嘴那個時候楚國夫人的經脈應該是被人全部震斷了，但沒人知道究竟是誰做的——上交了禁軍的兵符。但事變當天，兵符忽然就又出現在了夫人房中。
這放兵符的內鬼是誰姑且不論，當晚放進叛軍的五城兵馬司更是耐人尋味。
巧的是，那日與葉鶴林在一起的蕭慶嚴，在事發時正任五城兵馬司的指揮，結合上元縣搜出的信件，葉臻實在是不能不多想——當然，事發後蕭慶嚴由於當值時喝酒不在崗被革職，也理所當然有了不在場證明。
值得一提的是，當時兵馬司的總督權正握在作為蕭家女婿的楚王蘇泓輝手裡，另外，鎮國公蕭家作為當年開國五公之一，手中仍是有兵權的，而蕭家軍同樣在後來的平叛中立下了汗馬功勞。而上元縣的信件中正提到了蕭家與陳家為蘇淩遠出獄達成的共識：將矛頭轉向葉家。
之前的公論是，八年前上京動亂開始時，楚國夫人江翊寧持禁軍符節，求調五城兵馬司急用，與禁軍一同入宮護駕。
事實上，護駕並不屬於兵馬司的職責範圍，但傳令官事後供述，由於蕭家與葉家乃至交，楚國夫人平日也曾讓他們兵馬司幫過禁軍的忙，他們接到命令後不曾有疑。
而那個從兵馬司派出，傳信給南城門守軍，放進陳梁叛軍的傳令官，則供述他們接到的命令是，有一支外派的軍隊緊急回城，需要洞開城門。至於這個命令是誰下的，查來查去又查到葉家頭上——可巧，正是葉家子弟。
至於在事後被稱為“大義滅親”的江家，則是葉臻最開始的調查方向。隻是江毅似乎心裡也不好受，在葉臻有能耐殺了他之前，他就已經因為舊疾複發而英年早逝，他唯一的兒子體弱多病，女兒們各自出嫁，江家也就此式微，退出了眾人的視線，這讓葉臻一肚子冤屈仇恨無處發泄。
但她也大概查清楚了，江家的立場其實很好理解。江毅是個無功無過的人，江家若非出了個楚國夫人，根本擠不進上京的頂層圈子。江毅在出事第一時間選擇了明哲保身，並且試圖通過大義滅親來提升江家的地位。或許他達成了目的，但有很多人背地裡戳他脊梁骨，他活著每一天都不好受。
如今綜合各方信息，事情的核心節點，還在五城兵馬司上。
之前葉臻試圖用活屍來解釋五城兵馬司開城門這一舉動，但自從發現活屍跟她想的不一樣之後，種種跡象都表明開城門是人為的。
究竟是葉家真的有人通敵叛國所以假傳命令開了城門，還是蕭家亦或是楚王利用職權之便偽造假象？陳震和陳崇緒又在整件事情中扮演了什麼角色？二十六年十月十五那天，那三人究竟在聚福記包廂裡說了什麼？
葉臻想得出神，耳邊卻忽然傳來青鬆一聲厲喝：“小姐當心！”
葉臻驟然回神，隻見青鬆兩指間夾著一枚銀光閃閃的飛鏢。她吃了一驚，急聲道：“你怎麼敢用手接？要是有毒呢？”
“我身上帶著阿芝的避毒丹。”青鬆笑容轉瞬即逝，眉頭緊鎖，“不像是殺招。鏢上有機關。”
他低頭搗鼓了幾下，隻聽啪嗒一聲輕響，飛鏢尾部吐出一卷薄薄的信紙。
葉臻和他對視一眼，把飛鏢連著信紙接過來。青鬆點頭，轉瞬沒入人潮，片刻重又回來，搖頭說道：“沒影了。”
葉臻這時已經看完了紙條，擰著眉頭展開給他看。
青鬆低頭，隻見紙條上赫然寫著：
對付陳崇緒酉時一刻吳家糖水鋪
下麵還附了一句話：蕭慶嚴已獲知有人查二十六年十月十五聚福記
青鬆蹙眉道：“小姐，是我暴露了。”
“敵在暗我在明，不乾你的事。”葉臻閉了閉眼，感覺到有一束目光落在自己身上，睜眼朝那個方向看去時，卻又沒有人影。這種感覺讓她很不舒服。
“那小姐要去嗎？”青鬆問道。
“去。”葉臻目光微凝，“自然去。”
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