今日三月初三，望川樓遇難者頭七，臨川全城縞素。方榆主持官員在這一日搬回新修好的臨川府衙，景宏也下令當晚舉行遇難者公祭及祈福儀式，而公祭之前的午後，則是對凶手的宣判。
玄天承變了裝，仍舊戴著鬥笠，帽簷壓得很低。不過街上人潮洶湧，大多悲痛欲絕，抑或義憤填膺，倒無人注意身邊人是何身份。他順著人流走，不多時便有人走在了他身旁。
那人走得微微氣喘，壓低了聲音，卻仍壓不住怒意：“你私下殺了魏平？倒真出乎我意料。”
“七日宣判，也出乎我的意料。”玄天承輕笑，“我倒好奇，你準備了什麼凶手。”
“凶手不是我準備的，是實打實存在的。”方榆抬起頭，頗為認真地看了他一眼，眸中帶著顯見的審視，“沒有了魏平，我很麻煩。可於侯爺而言，魏平知道的太多了，所以他必死無疑，對嗎？”他忽地停下了腳步，不見原本的敬仰，反倒是有些惱火，“事到如今，侯爺還是準備死保寧壽宮麼？就為了所謂的朝局穩定？還是，侯爺也參與其中呢？”最後一句話，他問得咬牙切齒。
“我的確不希望他指出寧壽宮。”玄天承沉聲說道，在方榆眸中怒火噴薄而出的瞬間，又輕嗤道，“可寧壽宮，也休想全身而退。”他說這話時，覺得心中愧疚惱怒愈甚。那天晚上，他都跟葉臻說了些什麼混賬話？為張燁粉飾？為了避免所謂的朝野動蕩，就要對張燁在望川樓中的推波助瀾和借刀殺人視而不見麼！
既然忌憚張燁所控製的前朝勢力，那何不借望川樓的機會，在張燁以為他順著其安排好的思路去西南時突然折返，他先發製人與方榆一起卸掉張燁在臨川的布局，並趁機歸攏肅清自己的勢力。魏平的死是他給張燁的警告：無論如何，他不會放縱對人命的漠視和玩弄；他敢當著張燁眼線弄死他的親信，張燁下一次動手時，也該掂量掂量他在寧壽宮究竟勢力幾何。
方榆聞言，長長鬆了口氣，眸中的怒火也消散無形，輕哂道：“看來侯爺還是明白的。不然，下官真怕自己性命交代在這兒。”
他此言一語雙關，將自己對鎮北侯有過的猜忌擺到台麵上，也表明自己如今已經不再懷疑。
他抓到的凶手，幾乎都是魏平這條線上的。他看得出魏平說的都是早已準備好的說辭，隻怕留下的人也都是棄子。但他曉得望川樓之事牽涉甚廣，若他不知變通非要刨根問底，恐怕早已沒有性命，能抓到幾個凶手已經不錯。可他又心中不甘，不願看到這件事就這樣粉飾太平，更不甘心中敬仰的鎮北侯實際上是寧壽宮的走狗。他原本堅信魏平之說純屬汙蔑，因而聽聞下屬來報說鎮北侯私刑殺死魏平的時候，幾乎信念崩塌。如果鎮北侯硬要保寧壽宮，他能怎麼辦？是故收到消息匆匆趕來時，頭一句話就帶了怒氣衝衝的質問，好在一番言語，他逐漸冷靜下來，也聽出了鎮北侯的意思。
“我與你，其實處境相似。明白和知道怎麼做，是兩碼事。”玄天承目光落在一片哀戚的人群中，看見了白發蒼蒼步履蹣跚的老嫗，又看見了滿臉懵懂跌跌撞撞的孩童，他本不擅長與旁人過多解釋，此刻卻不自主地說了出來，“方榆，這是一場豪賭。我生怕一子落錯，便有無數生靈塗炭。可他不是，人命於他，無非玩物。”
方榆眸光微變，片刻道：“侯爺與寧壽宮的事，下官不知其詳。不過，下官來臨川，無非是為了查清望川樓的事。除了真相，其他的事於我而言並不重要。”
玄天承側眸看他，淺笑道：“你說的也對。或許是我習慣想得太多，反倒累贅了。”
“師父曾言，斷案要想得多，卻也不能想得太多。”方榆微微低下頭，道，“下官覺得，朝堂之事，或有異曲同工之妙。”
“吳尚書字字箴言，你隨他好好學。”玄天承拍了拍方榆的手背，輕聲道，“你的官途，才剛起步，未來大有可為。”
他說完這句，便隱入了人潮。方榆瞧見他的背影，分明是與旁人都不同的挺拔，渾身卻似乎都被那一頂壓低的鬥笠籠在了陰影裡，與周遭一片茫茫的白強烈地割裂開來。方榆驀然想起，其實鎮北侯也未比他大幾歲。
玄天承路過府衙，略略駐足，便逆著人流朝著城郊而去。
儘管他仍舊要按女帝的旨意前去剿滅三清堂，卻要先把張燁的勢力瓦解，防止寧壽宮坐收漁利，或者臨陣反水，趁機舉起反旗。
張燁能利用他，他自然也能利用張燁。
在玩弄權術的手段上，他實在算得上張燁頂出色的繼承人。
不過，在對待方榆的問題上，他其實做的並不高明。要麼全然防備，要麼全然拉攏，可他卻將魏平之死有意透露，又不將話說全。因為他看出方榆之才，其背後雖無倚仗，卻實在是一塊難得的璞玉，今日他便要提攜保護方榆，萬不能讓其牽涉到他與寧壽宮的爭鬥中去。而他私心又不想被誤會，故而才會忍不住說出那番話，以方榆的聰明，應當能夠理解他的意思。
他鮮少將內心深處的想法告訴彆人，反倒總是嘗試從對手的思維去分析問題，表麵上又總有各種各樣的套話與偽裝，時間久了，竟連自己都有些恍惚。他究竟在說什麼做什麼，哪些是真的，哪些是假的？究竟是不得已而為之，還是他內心就是這麼想的？
心口疼得愈發厲害，他倒抽一口冷氣，調動靈力遊走在筋脈之中，發覺昨晚心脈處一點點的破損，如今已經蔓延開來，怪不得四肢百骸都在連著痛。自己的靈力舔舐著筋脈，正在慢慢地將其修複，不過這修複的速度極慢，且那損傷似乎極為頑固，修好的地方仍會重新開裂。
隻是一掌，便這般厲害。若再讓那東西吸收靈魂作為養料，來日這九州再無人是其對手。陳崇緒究竟是從哪裡引來的邪祟？莫非，是誤入歧途的瑤華宮人？還是……白家人？
他咽下喉口血腥，出了城門，孤身往山上走去。
那日葉臻將葉家人的屍體送到衙門，府衙失火時，便派人趁機將屍體搶了出來，偷偷埋在山中，立了無字碑，對外謊稱葉家人屍體全都毀於大火。方榆知道這事，睜一隻眼閉一隻眼，還幫著打了配合。
玄天承隻知道大致的方位，慢慢摸索著上山。
時近正午，天空仍舊是陰沉沉的。厚重的雲層間，偶爾露出些有氣無力的陽光，不似春日。空氣中彌漫著濃重的煙火味道，遠處還飄來刺耳的哀戚的喪樂聲響。
忽地，林間勁風襲來。
雪亮的刀鋒瞬間抵住了他的脖子。
玄天承並沒有躲。他順著刀鋒慢慢抬起頭看去，持刀的人半張臉隱沒在寬大的帽簷下，手在微微顫抖。他劍都沒有出鞘，也沒有還手，就這麼出神地望著她，眸色很淡很涼，但麵色卻愈發蒼白，整個人都顯得暮氣沉沉。倒是腰間黑檀木劍鞘覆蓋的玄月寶劍，感受到了寒光的存在，發出嗡嗡的劍鳴。
“你處置了魏平，為什麼？你就這麼想要保護張燁？”葉臻雙目赤紅，聲音也在發顫。她眼底蓄滿了眼淚，看著這個兩日前還在與她談婚論嫁的男人，“我本說服了自己，張燁不過是利用了這個機會，可你殺了魏平……寧壽宮是幫凶，是不是？再讓方榆審下去，你們的秘密就瞞不住了，是不是？魏平引我去景春苑，無非是要無極閣和方榆發現臥龍山的事，那麼你呢？張辰，你到底是誰的人？你陪著我一路查案，還要用所謂的婚事穩住我，我在你眼裡算什麼？怪不得你說幫我去問魏平的事遲遲沒有答複……那封無字書呢，是不是已經被你毀了？”
玄天承殺魏平是在淩花閣動的手，沒有刻意瞞著寒軒的人，他知道葉臻總會知道這件事，卻沒想到會知道得這樣快。他看見了葉臻身後不遠處的無字墓碑和墓前剛剛燃儘的紙錢，也看見了用淩花閣的盒子裝著的酒菜，想道，她恐怕也就是與他前後腳到的臨川。
他想要解釋，卻發現一時之間不知從何說起。他自己也沒有想明白，張燁的目的到底是要除掉陳家，還是與陳家聯手？他也說不出，自己到底是在給女帝做事，還是在給張燁做事。若說他是給自己做事，他到底想做什麼呢？
曾並肩作戰的寒光刀就橫在他要害上，他隻覺心痛如絞，耳邊嗡鳴不止，葉臻還在質問著他什麼，他漸漸地也有些神思模糊了。他伸手扶住了樹乾，微微靠了上去，有些吃力地說：“不是保護張燁，是要先穩住他，也是警告他。魏平身上的傷是我取的利息，來日都會一一由張燁自己償還。倘我有本事端了寧壽宮，怎會如此拐彎抹角……我事先不知魏平要引你去臥龍山，否則我怎會讓你去冒險！”
他此時腦子實在不太清楚，儘量有條理地、挑重要的說，也不管葉臻能不能聽懂了。實際上，看見葉臻對他拔刀相向，他就已經頭腦空白，無法思考了。他心口疼痛沉重不已，唯一記得的就是要抓住眼前這束光，如若今日讓她離去了，往後他就將永遠煢煢獨行了。
他看著追著他動作的刀尖，眉目中含著深切的痛楚，呼吸也沉重起來，可始終沒有還手，甚至沒有自衛，隻是繼續說道：“魏平的事，我也不知道，所以才不知如何跟你說，無字書更是還沒有眉目。”他耐過心頭一陣劇痛，腦子迷糊，下意識貼近她，急促道，“婚事是真的……”
葉臻怔愣間，反應便慢了一拍，隨著他的靠近，鋒利的刀瞬間擦過他的脖子，血珠迸濺，幾乎就在同一刹，寒光脫手而出，哐啷一聲隨著他未說完的話砸在地上。
“你瘋了！”葉臻大驚失色，眼淚一下子就落了下來，想踹他一腳也沒舍得，“你想死啊！”
玄天承這時才感覺到脖子上的刺痛，抬手去摸，指尖一片粘膩。他怔怔地看著，嘴角掛上了慘然的笑，接著便見葉臻滿眼的震驚與恐懼，張了張嘴，最終什麼也沒說出來。
葉臻顫著手，輕輕地去擦傷口上的血。好在她及時丟了刀，割得不深。即便如此，她還是覺得後背寒涼，渾身血液直衝腦殼。
這不是做戲。如果她剛才反應再慢一點……她不敢想！
她從沒有想過殺他。隻是聽血影稟報魏平死訊之後，心中疑惑叢生，前來祭拜時，頭腦中早被憤怒與仇恨填滿。忽地見他來此，不及多想便攔了上來，想要問個清楚明白。即便如此，她也絕不可能真的對他下殺手。她想過他們倆在此大打出手，哪裡想到他竟然往她刀尖上撞！
其實，她看到他時，手就已經軟了，心也慌得厲害。她慣來喜歡掌控一切，可玄天承與望川樓事件可能的牽連，讓她的理智和情感完全攪合在了一起，她沒有辦法條分縷析地思考。
望川樓出事那天，她闖寧壽宮時，就曾與他吵過一架，那時她拚命提醒自己他是寧壽宮的人，不能全然信任。可他陪著她一路查案，又舍命為她解毒，在臥龍山處處相護，挑明感情之後，她心中的天平早就發生了偏移。