“一、二…十七！”秦五趴在草叢裡，將前方商隊的人數點清楚。
此時已是正午，太陽火辣辣的懸在半空，秦五懷疑自己再多趴一會兒就可能被太陽烤熟了。
酷暑之下，那支商隊也將牲畜牽到林蔭下拴好，就地休整。
秦五看著那夥商人收拾木柴升起一堆火，然後架鍋燒水，不知是要煮什麼。
“這麼熱的天，還生火煮飯，熱死你們幾個龜孫！”秦五低聲咒罵著，可肚子卻不爭氣的“咕咕”叫起來。
估計這支商隊一時半會不會動了，秦五挪動屁股向後退，離開商隊視線後才站起身，一溜煙的跑到一個水窪邊。
水窪邊坐著六個人，都是官軍。不過這幾個人你頂著頭盔我掛著披膊，六個人湊不出一套齊全的盔甲來，可以用丟盔棄甲來形容。
領頭的官兵詢問道“怎麼樣？”
秦五說“一共十七個人，其中有十個是護衛，看著挺壯實，怕不好打。”
為首官兵瞪了秦五一眼，秦五訕訕住口，改為介紹商隊貨物“他們帶了五匹馬，十二頭騾子，還有九頭驢，隊伍裡還有三輛大車，用篷布蓋著，不曉得裝著什麼。”
“怎麼樣？”為首官兵掃視周圍幾個同伴，“乾了？”
幾個官兵麵麵相覷，其中一個有些猶豫，說“咱們一共就七個，人家有十七個，怕是不好打。”
為首官兵惡狠狠道“咱們是官兵，他們是百姓，自古隻有民怕官，哪有官怕民的？”
“再說，咱們是總督標營的，總督都被人宰了，咱們回去能有個好嗎？乾了這夥商隊，得些錢財，想回鄉的能有盤纏，想接著在軍中乾的，借這幾顆人頭回去說自己力戰而還，再拿銀子走動走動，說不定還能混個出身。”
這夥人正是在汝寧吃了敗仗逃散的官兵，為首的名叫張盛，是崇禎七年就從軍的老兵了。傅宗龍趁夜突圍時，他明智的避開了前往項城的方向，避開了義軍追捕，還在路上聚攏了幾個弟兄一路逃竄至此處。
在這裡他們發現了一個販運騾馬的商隊，張盛等人衣食無著，決定劫了這支商隊。
聽了張盛的話，幾個官兵紛紛響應，隻有坐在最角落的一個叫鄭雄的沉默不語。
“鄭老弟，你不想回去看你婆娘了？”他們這群敗兵甲械不全，隻有一支長槍，四把長刀，鄭雄懷中抱著的的火銃是他們唯一的遠程武器了。
形勢比人強，張盛的手就握在刀上，不答應隻怕他立刻就會砍過來，鄭雄也隻能點頭。
幾人計議停當，當即便繞了一圈，從商隊休息的樹林另一角摸索過去。
即使有密林遮擋，摸進到離商隊還有五十餘步時終究被商隊警戒的護衛發現，那護衛摸起掛在脖中的哨子猝然吹響，尖利的哨音頓時響徹整個樹林。
張盛等人行跡敗露，立刻揮刀前衝，那哨兵見機的快，立時後退，與商隊護衛彙合。
等張盛他們衝到近處時，麵對的已經是由刀盾、長槍、硬弩組成的一堵軍陣。從盾牌手間隔中探出的長槍槍尖含光閃爍，顯然也是上好鋼鐵打造。
張盛急急停住腳步，這哪裡是什麼商隊護衛，分明是訓練有素的軍隊，看走眼了。
突襲失利，張盛急忙改變說辭“你等是什麼人？我們是三邊總督傅大人麾下，為大軍哨探。你們鬼鬼祟祟，莫非是草寇？”
他不知道遇到的這支商隊其實是為餘誠田莊收購騾馬的，守護商隊的正是周大力率領的一什社兵。
周大力沒有被唬住，什麼大軍，這裡離田莊隻剩不到二十裡，周圍情況早就被謝教頭訓練出來的斥候偵查的清清楚楚。
“呸，什麼官兵哨探，我看你們才是草寇。快快棄械投降，爺爺留你一條命。”
張盛鼻子都快氣歪了，眼前這隊護衛那陣勢、裝備、口氣，比自己還像官兵。