還得多久葉子才能長出來啊？
每當陳狗兒看到門口那棵老榆樹，都忍不住要思考這個問題。
葉子可以吃，最重要的是到時候樹上長出榆錢來，薅上一把塞嘴裡，那滋味…
陳狗兒擦擦嘴角的口水，不能想，越想越餓。
他站起來，腦袋有些發昏，靠著牆站了一會兒才緩過神。家裡斷糧已經四天了，這四天裡他的食譜都有哪些來著？房頂瓦片中間生長的小鬆樹、門口榆樹上剝下來的樹皮，昨天運氣最好，他爹不知從哪挖出來一條冬眠的小蛇，讓一家四口改善了一下夥食。
狗兒隻是他的小名，他大名叫做陳恪，這名字還是他爹央隔壁楊掌櫃給起的。
他家開著間做巾帽的鋪子，沒賺到什麼大錢，但日子也還過得去。可自從闖賊圍城，他家鋪子就關了，不可避免的開始坐吃山空。
緩了一會後，陳狗兒接著往外走，想到街口去守著看爹什麼時候能回來。
走沒兩步，旁邊一戶人家門打開，陳狗兒警惕的讓了讓，看清是莫大叔後才放心下來。
“狗兒，彆亂跑。”莫大叔提著鐮刀朝榆樹走去，不忘警告陳狗兒“街外邊亂的很，你小心被人捉了去。”
“我曉得，莫大叔。”陳狗兒應著聲，看著莫大叔走到榆樹邊坐下，用鐮刀開始割榆樹皮，間或撕下一條塞嘴裡嚼一嚼，然後伸直脖子硬吞下去。
來到街口，陳狗兒看到路邊躺著一個四五十歲的婦女，一動不動。在她嘴裡，還塞著幾根乾草。
初始陳狗兒還以為她已經死了，後來看她眼珠子動了動，才知道她還剩一口氣。不過也就隻剩一口氣，可能隨時就沒了。
一隊官兵從街上經過，在隊伍中間還用鐵鏈鎖著一個中年文士，那文士使勁掙紮，口中大喊著“我是舉人，你們怎麼能這樣。我要去官府告你們去！”
官兵領頭的是個騎馬的將官，聽到後冷笑著停下，抽出一根黑色的令箭抽在文士臉上，頓時將文士打得口鼻出血。
“告官？看看這是什麼？”
“這是巡撫大人發下的令箭，讓我們搜集城中糧食。你家理當要捐十石糧的，不捐那就是抗命！”
文士捂著臉辯解道“我家的糧食不都被你們搜走了嗎？哪還有糧食？”
“沒糧，可以用銀子代替啊。一石糧合銀八十兩，十石糧你隻要交八百兩銀子，就放了你。”
“你們哪是官兵，你們這是土匪。”
將官冷笑著轉身，“無妨，咱這就帶你回去好生想清楚。”
這隊官兵離開後，一個人突然竄出去，來到馬兒剛才拉在路上的一堆馬糞前，撥拉了幾下，將馬糞中沒有消化乾淨的幾顆豆子撿起後快步離開。
兩個男子來到倒地的婦女跟前，一人一條腿拖著婦女往偏僻處走去，其中一個還貪婪的看了眼陳狗兒。
陳狗兒看得心頭發怵，扭頭飛快往自己家跑去。
一直跑到莫大叔身旁，回頭看沒人追過來，陳狗兒才放下心。
莫大叔已經刮了一簸箕樹皮，看到陳狗兒過來，便摸了摸他的頭“小家夥，叔告訴你，要是哪天活不下去了，前邊大路往西直走到頭右拐，有家無雙閣，裡邊收養著些孩童。你就到那兒試試，看能不能尋到條活路。”
“不是說那家人收那麼多小孩是要吃嗎？”陳狗兒也知道那裡，以前就有小夥伴神秘兮兮告訴過他，還描述了好幾種小孩的吃法，嚇得陳狗兒再也不敢一個人去那邊。
“那是騙人的。”莫大叔道“那家掌櫃是個心善的，前些天東嶽廟施粥很多糧食就是他出的。”
“那後來怎麼又不施了呢？”陳狗兒想起那粥的香氣，不由咽了口口水。
“官老爺帶人上那家掌櫃家裡去，把人家糧食全拉走了，粥廠才停了。”
陳狗兒歎口氣，正要跟著罵兩句官府，卻看到他爹陳有田回來了，忙告彆莫大叔過去迎接。
外出討食的陳有田是空著手回來的，陳狗兒有些失望，卻還是跑過去抱住父親的腿撒嬌。
陳有田拉開兒子，急匆匆回家拿了一個小簍子，正要離開，想了想又喊上兒子一起走。
一大一小兩人來到糞場，陳狗兒才發現這裡已經有了七八人，正在裡邊翻攪著什麼。
陳有田帶著兒子進到最裡邊，抓起糞堆裡白花花的蛆蟲給兒子看“狗兒，看到了吧，把這些蛆蟲都撿到簍子去。”
陳狗兒有些抗拒“爹，好惡心。”
陳有田歎口氣，想摸兒子的頭，可看到手上沾著的糞便，又默默垂下胳膊。
“快點，你娘和你妹妹還等著咱們帶吃的回去呢。”
陳狗兒忍著惡心將一條蠕動著身軀的蛆蟲捉起，偏過頭扔進簍子裡。
有了開始，後邊就簡單多了。可惜現在天氣還冷，糞場裡蛆蟲也不多，兩人搜了半天也才找了兩捧。
陳有田用水衝洗了幾遍簍子，將上邊沾著的糞水衝乾淨，然後才牽著兒子的手趕回家。
回家後，陳氏看了眼簍子裡的蛆蟲，默默的沒有說話，隻是燒水煮了一遍，一家四口就這麼吃了一頓。
吃過後，陳氏拿出壓箱底的最後一包首飾遞給丈夫“聽說城牆根的大頭兵手裡還有糧食往外賣，你去瞧一瞧。”
此時民間糧食已經沒了，但是守城的官兵手裡卻還有糧。高名衡深知這時候維持守城官兵的穩定最重要，所以不僅將官倉僅剩的糧食調撥過去，還給官兵發下令箭允許他們向城內富戶“籌措”糧食，其實就是默許官兵行劫。
官兵一手持令箭，一手拿刀槍，衝進富戶家裡勒令繳糧。若繳不出，則折合銀兩，每石八十兩至一百二十兩不等。要是連銀子也拿不出，就將人鎖拿走，等著家屬交銀贖人。
陳有田看著妻子壓箱底的這點首飾，眉頭緊鎖“那群大頭兵要價太狠，糧食幾乎要用等重的銀子去換。這點首飾怕是連一升都換不來。”
陳氏歎道“那又能怎麼辦呢？能活一天算一天，這世道，什麼時候是個頭啊！”
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