侯夫人！
太液池旁。
從溫度上判斷，三月已經算得上是仲春時節了。皇後設宴，宮中妃嬪們無不是盛裝而扮，鶯鶯燕燕，結伴來行。
孟采薇是在鸞清宮拜見過皇後以後，與皇後共輦而至。
皇後李氏，是個比皇帝還要年長三歲的女人。李皇後今年已有四十一歲，在宮中早就多年無寵。但她是皇帝元妻，更誕有一子三女，因此，她在後宮內地位穩固，民間也是廣有賢名。
但，比起這些虛浮的外在，孟采薇對皇後還有另外一重認識。
李皇後是個非常、非常、非常善解人意的女性，縱使她端戴鳳冠，一身華服，卻絲毫不會給人帶來除了皇權自身以外的其他壓迫感。她說話溫潤緩慢，嘴角總是含笑，一雙眼眸，清透而平靜。
更讓孟采薇感到意外的是，李皇後見到她，非但沒有如常人般喋喋不休地懷念老惠安侯，反而拉起孟采薇的手，頗為感慨地寬慰道“孝期裡，在府上憋壞了吧？年紀輕輕的女孩子，果真還是穿紅好看。”
言罷，她便命人賜了一匹粉縐的紗緞和一匹天青的雲錦，“正好的年華，就算是為了自己，也不要輕易辜負。”
其實想也知道，在孟采薇嫁到惠安侯府的這半年內，倘使惠安侯因為她的青春顏色而有半分心動的話，都不會再予孫姨娘管家之權。既肯縱容一個妾室在正妻頭上撒野，那便可見，這新婚的夫妻二人，隔閡該有多深了。
在這樣的背景下，孟采薇就算有悲痛，也至多是為斷送掉的青春少艾而傷感。
正因此，李皇後非常含蓄地提點孟采薇，隻要在家裡關起門來，你該怎麼享受就怎麼享受，千萬不要就此開始荒廢人生。
——單從這一點看，性情灑脫的李皇後，還真是有點意思。
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“皇後娘娘可還真是姍姍來遲。”才踏下鳳輦，一個帶著笑的聲音就從孟采薇身畔響起，她回首，是個頗年輕的女性，不等皇後開口，便已經將目光落到了孟采薇臉上，“這位就是老惠安侯的夫人吧？”
李皇後從容地理了理袖沿兒，溫聲替孟采薇介紹道“這位是姚淑妃。”
姚淑妃。
孟采薇嘴角輕揚，福了福身，“原來是淑妃娘娘。”
還真是……久仰大名啊。
姚淑妃伸手一托，將孟采薇扶了起來，“夫人可真是多禮，我今日有求於夫人，可是萬萬不敢得罪夫人的。”
孟采薇聞言愣了一下，明明是皇後請她進宮，怎麼倒像是給姚淑妃搭戲台子？深居內宮的其他女人不知道也就罷了，而以皇後之尊，她是決沒可能對姚家人，也就是英國公府的所作所為一無所知的。
就算她再大度賢惠，不計較姚淑妃寵冠六宮，但對於兒子，李皇後定然不會不聞不問的。
略作思忖，孟采薇臉上重新漾起了笑容，“妾身原以為皇後娘娘詔妾身入宮，是賜這春日美景給妾身來賞，竟不知，皇後娘娘緣是為了淑妃娘娘。”
孟采薇的口吻，半是打趣，半是認真。既不顯得自己是在以下犯上的詰問，又確確實實把自己的疑惑擺在了李皇後的麵前。
“這就是采薇你誤會本宮了。”皇後挪動腳步，主動攜住孟采薇，邀她一同往太液池旁步去，“春景怡人，本宮當然是想借這扶疏草木，來寬一寬你的心。淑妃興許是與你玩笑罷，你不必放在心上。”
姚淑妃見她們前行，亦是隨後跟上。她對皇後的話，倒是沒有太大反應，仿佛絲毫不覺得麵子被拂了，仍然坦坦蕩蕩，“此事皇後娘娘確實不知，但臣妾也並非與夫人玩笑……前幾日，湛兒的伴讀又挑唆著他與師傅頂嘴，氣得皇上龍顏大怒，我這邊想著，該為湛兒尋個年長些、懂事的伴讀。”
周湛。
今上第七子，也是當下兒子裡，最年幼的那一位。
若不是姚淑妃誕下這個寶貝兒子，英國公府也不會有今日的膽大妄為。
皇後與孟采薇幾乎是同時為此停下了腳步，孟采薇偏首，但見姚淑妃臉上浮起勝券在握的笑容，“聽聞貴府的二公子今年有十二歲了？”
居然打上了裴少冠的主意？
孟采薇很是訝異了一下。
照例說，裴少嵇已經順順利利的襲爵，一個小屁孩的裴少冠，完全失去了對英國公府和姚淑妃的利用價值。相反，他們若真是要為七皇子培植勢力，現在掉過頭來收買裴少嵇，還勉強可以理解。
但，他們怎麼會還沒有放棄裴少冠？
孫亦綾最近可還是老實得很啊……
孟采薇頓了半晌，言辭謹慎地答話，“回淑妃娘娘，既已過了年，少冠便算是十三了罷。”